«Подозрительно всё это, — подумалось Тимону. — Хорошие люди не станут встречаться для дружеской беседы вдали от города, да ещё в пещере. Подберусь-ка я поближе».
Благодаря тому, что в пещере было темно, почти как ночью, а снаружи шумел дождь и слышались частые раскаты грома, Тимону удалось подползти к разговаривавшим настолько близко, что можно было расслышать каждое их слово.
— Значит, договорились, — прокаркал на ломаном греческом один из мужчин. — Только давай ещё раз уточним план наших действий. Окончательно…
— Давай уточним, — согласился другой мужчина, греческий язык которого был безупречным. — Значит, так…
Пока незнакомцы уточняли свой план, туча успела уйти дальше, перестало грохотать и сверкать, утих ливень, заметно посветлело. Даже в пещере.
— Всё понял? — спросил тот из собеседников, что хорошо владел греческим. Его скрипучий голос показался Тимону знакомым. — Тогда до утра! Будем просить богов, чтобы послали нам удачу… Завтра она нам не помешает.
Мужчины вышли наружу и, судя по стуку лошадиных копыт, тотчас ускакали. Похоже, в разные стороны.
— До чего же знакомый голос… Где я его слышал, этот скрипучий голос? — пробормотал сам себе Тимон. — Вспомнил! Я слышал его в порту. Это же Хармот, торговец лесом! Эге! Да тут серьёзные дела. Поход к Софону, братец Тимон, придётся отложить. Надо немедленно возвращаться назад. И как можно быстрее. Необходимо предупредить кого следует, что Ольвия в опасности…
— Что тебе надо? — писец архонта-басилевса окинул подозрительным взглядом забрызганного с ног до головы грязью и тяжело дышавшего Тимона. — И вообще, как ты сюда попал?
— Меня послал Фокрит Агротос. И я уже отвечал, что мне необходимо увидеть старшего архонта. У меня для него важное сообщение. Неужели ты не понимаешь этого?
— А может, тебе подать самого Зевса? — попробовал съязвить писец.
Но Тимон, как никогда, был настроен решительно.
— Ты не умничай! У меня сообщение чрезвычайной важности. Речь идёт о заговоре против города. Смотри, как бы тебе не пришлось отвечать перед городским советом, как сообщнику заговорщиков. Ты этого хочешь?
— Кто ты такой, чтобы пугать меня? — огрызнулся писец, но тон его голоса уже не был столь воинственным.
— Я раб купца Фокрита! И если я сейчас не увижу архонта-басилевса, в том, что случится, будешь виноват ты. И тогда я тебе не позавидую! Ты меня понял?
— Но… старший архонт сейчас на совещании городских коллегий, — стал сговорчивей писец.
— Вызови его! То, что я должен ему рассказать, важнее всех его совещаний.
Недовольно хмыкнув, писец вышел и вскоре вернулся, семеня за архонтом.
— О какой-то опасности талдычит, — объяснял он на ходу архонту. — Вот он, во всей своей красе! — ткнул писец пальцем в Тимона и вышел из канцелярии.
— Вроде как знакомая личность… — архонт наморщил лоб, всматриваясь в необычного посетителя. — Не ты ли это испортил настроение нашему гимнасиарху на недавних Ахиллиях?
— Я самый, — не стал отпираться Тимон.
— Молодец! — похвалил мальчишку архонт и тут же удручённо мотнул головой. — Ну, и вид у тебя, должен я заметить! Откуда ты явился такой… замызганный?
— Я бежал пятнадцать стадиев. По грязи и лужам…
— Понятно. Значит, дело действительно неотложное. Тогда выкладывай! Что там стряслось?
— На Ольвию готовится нападение! Завтра утром! На рассвете! Когда все будут спать! — выпалил одним духом Тимон.
— Откуда тебе это известно? — нахмурился архонт. — Поподробнее можешь рассказать?
— В полдень дядюшка Фокрит отправил меня к Софону. Ну-у… это… на берегу Гипаниса… У него там усадьба…
— Я знаю, кто такой Софон, — помог Тимону архонт. — Продолжай.
— В дороге, стадиях в пятнадцати от Ольвии, меня настиг дождь. Пришлось укрыться в пещере. А там уже было двое мужчин. Один — наш, грек, ольвиополит, торговец лесом Хармот — я его по голосу узнал. Он часто бывает в порту. Другой — скиф, похоже, вождь какого-то племени. Мне такая тайная их встреча показалась подозрительной, и я незаметно подобрался к ним поближе. То, что я услышал… — Тут Тимон сделал большие глаза. — Эти люди сговорились завтра, как только начнёт светать, напасть на город и завладеть им. После этого скифы до вечера будут грабить город. Нападать будут через Западные ворота, — они хуже охраняются. Скифы будут незаметно собираться ночью в Вороньем овраге, что слева от Западных ворот, и там ждать сигнал к нападению. Сигнал им должны подать наши… ну-у… ольвиополиты во главе с Хармотом. Они нападут на стражу изнутри и откроют ворота. Будет их, этих… местных нападающих, больше десятка человек. Чтобы скифы узнавали этих людей, у каждого из них на голове будет белая повязка. Вот… Вроде бы всё…