Лисандр оглядел строй, словно разыскивая в нем кого-то. По лицу Лимы он скользнул безо всякого интереса. Для него она стала всего лишь {одной из}, прозрачной тенью, которой еще предстоит обрести плоть. Если повезет.
Лисандр, очевидно, ждал вопросов. Наконец, один мальчик, худой, с большими карими глазами, поднял руку, похожую на стебелек травы.
- Тогда как же мы можем против них сражаться?
- У любого, даже самого совершенного хищника есть слабое место. У олимпийцев тоже. Они не боги и тоже могут покалечиться или погибнуть. Ваше единственное оружие - уметь пользоваться этими слабыми местами, - сказал Лисандр, подарив строю холодную улыбку. - Вы научитесь понимать врага. Как он думает. Какова его психология. На что можно надавить, чтобы вывести его из равновесия. Но главное - раз вы будущие солдаты - вы будете уметь бить в уязвимые точки. Буквально. Противник хорошо видит - ослепи его. Быстро бегает - лишить его этой возможности. Не рискует тратить силы понапрасну - вымотай и нанеси удар, когда он выдохнется. Ваша задаче играть не по правилам. Главное, враг не должен знать, откуда придет ваш следующий удар. Выйдя биться по законам поединка, он получит беспощадную уличную драку, в которой нет запрещенных приемов?
- Так ведь это нечестно, - сказал тот же кареглазый мальчик.
- В далекой древности войны нередко велись по договоренности, но того требовали традиции тех времен, - ответил Лисандр - Здесь все по-другому. Мы сражаемся за выживанием. Еще вопросы, прежде чем мы начнем?
Лима бросила взгляд по сторонам. Подростки молчали - судя по лицам, многих всерьез пугала перспектива будущей войны. Некоторые, в сущности, были еще детьми, хотя и куда старше четырех лет. Маленьким олимпийцам приходилось наверняка еще хуже.
Лисандр кивнул.
- Первый этап вашего курса - общефизическая подготовка. Три недели вы будете входить в нужную форму. Не ждите пощады или поблажек. Инструкторы сделают лишь скидку на ваш возраст, но в самом крайнем случае. Кто не потянет физические нагрузки, будет отчислен, и вы и ваши родители об этом предупреждены. Спустя три недели вы приступите к следующему этапу. Повторяю, легко не будет. Никаких послаблений. Вы обязаны подчиняться инструкторам во всем и жить по казарменному распорядку. Тренировки - шесть дней в неделю. Один день будет выходным, и вы можете использовать его, чтобы навестить семьи, если у кого они есть и если они живут в Ксанте. Если кто-то чувствует, что не готов или не справится, выходите из строя сейчас.
Взгляд Лисандра прохаживался взад и вперед, выискивая слабаков. Новобранцы прятали глаза. Никому не хотелось показаться трусом, а ведь наверняка здесь были и такие, что мечтали оказаться где угодно, но подальше от тренировочного зала с его голыми стенами и странными на вид тренажерами.