- Не думал, что ты такая оптимистка.
- Прекрати, иначе я передумаю.
У нее перехватывало дыхание. Слезы накатывали, душили.
- Ты мог сказать, предупредить о своих планах, - прошептала Лима, - чтобы не сваливать на меня это разом.
Он был рядом с ней, напротив нее, их разделяло не больше десяти сантиметров. Лима чувствовала его запах.
- Прости. Я не мог.
- Хорошо, теперь все равно ничего не изменить. Так? Нет никакого шанса, что ты останешься?
- У каждого свой фронт, Лима. Мы ведь на войне, помнишь?
Она бросила взгляд в сторону Олимпии. Не было таких слов, которые способны описать ее ненависть к этому месту.
- Пора, - произнес Клеон, - я не люблю долгие прощания.
Лима подняла на него глаза, не боясь, что он прочитает в них все.
И он прочитал.
- Я еще не мертв, Лима. Я иду туда не для того, чтобы умереть. Особенно теперь.
Она кивнула.
Но как же все это несправедливо!
Ей удалось сдержать слезы.
- Я думала, мы побудем дольше, - произнесла она. - Таис разрешила мне.
- Прости, - хмурится Клеон. Его руки поднимаются и сжимают ее плечи. От них идет мощный электрический разряд. Лима дышит с трудом. - Будь моя воля, я бы остался?
Дальше он делает то, чего она боялась и о чем одновременно страстно мечтала, что часто видела во снах. Клеон наклоняется и целует Лиму в губы. Этот поцелуй, жадный, стремительный, горячий, как лава, она запомнила на всю жизнь. Самый первый. Не похожий на все другие, будущие.
Миг? и Клеон резко отстранился. Лима машинально схватила его за куртку и притянула к себе, прижалась лицом к груди. Илот снова обнял ее, замыкая руки в жесткое кольцо.
Так Лима могла бы провести всю жизни. Не сходя с места, не отрываясь от него, не дыша.
Но они дошли до конца отмеренной им дистанции - пора было прощаться.
Почувствовав момент, Лима и Клеон разорвали объятия одновременно. Оба выглядели ошеломленными, точно пережили самое ужасное потрясение в жизни.
- Не все потеряно. Мы победим. Помни меня.
- Любишь ты пафосные речи, - улыбнулась она, ощущая себя растерянной и виноватой. Но лишь чуть-чуть. На самом деле, Лима была счастлива - именно так, вероятно, впервые в жизни. Даже нотки горечи в этом ощущении не могли ничего испортить.
- Такой уже есть.
Его руки стиснули ее пальцы, до боли, а затем разжались.
- Мне пора.
- Будь осторожен. Ты обещал вернуться.
- Клянусь, мы еще увидимся.
На прощанье он подарил ей свою знаменитую бесшабашную улыбку. Лима оцепенело наблюдала за его бегом по крыше цеха. Что-то крикнуть? Остановить? Броситься следом?
Не имеет смысла. Так можно лишь все испортить. Лима облизнула губы, прокручивая в памяти тот безумный поцелуй.
Ты и не подозревала, как это бывает на самом деле, верно, спросила Мятежница.
Точно. Не подозревала.
Клеон исчез. Лима подошла к краю крыши и посмотрела вниз, испытывая сильное желание прыгнуть.
16
- Поговорить не хочешь?
Карри появился перед ней неожиданно, загородив проход. Лима недоуменно посмотрела на него.
- Поговорить о чем?
- О границах и власти. - Блондин считал себя ловкачом, не лезущим за словом в карман. Его усмешка выглядела отвратительно. Сам он был отвратительным.
Тренировка закончилась не так давно, и Лима не чувствовала в себе сил препираться и выяснять отношения. Она возвращалась с ужина, на который группа отправилась после вечернего душа, и отстала. Получилось как-то само собой. Мысли ее всецело занимал Клеон, и воспоминания о том коротком мучительном свидании еще не потеряли свою яркость.
В проходе, соединяющем столовую и казарму, Карри и подстерег Лиму. Видимо, прячась в тени, ждал за углом бокового ответвления.
Смешно, но они действительно были здесь одни. Девушка слышала голоса, эхом отдающиеся от бетонных стен, но самих новобранцев не видела. Казалось, это говорят призраки.
- Никого, только мы, - сказал Карри, стоя перед ней.
- Чего тебе нужно?
- Хочу попросить тебя по-хорошему. Откажись от них, пусть перейдут ко мне. - Блондин прищурился. - Неужели ты не понимаешь, что в группе может быть только один лидер? А кто подходит на эту роль больше, чем я?
- Уверен?
- Конечно.
- Слушай, я не собираюсь играть в эти игры, - сказала Лима. - Лидеры, подчиненные? мне наплевать? Мы проходим начальный этап обучения, только и всего.
- Но именно здесь закладываются основы! - воскликнул Карри. - Думаешь, за нами не наблюдают, не делают выводы?
- Что с того, если так?
Блондин осклабился.
- Командование выявляет потенциальных лидеров. Мне нужно показать себя.
- Так вот в чем дело. Тебе хочется командовать?