Значит ли, что единственным следствием кромвелевского правления была отрицательная реакция на постоянную армию, диссидентов, республиканскую форму правления, на все, что является сильными сторонами истории послекромвелевской Англии? Политическая деятельность Кромвеля наложила один положительный и прочный отпечаток на будущее развитие страны. По иронии, это было то, чего бы Кромвель, несомненно, не желал: установление протестантского нонконформизма как неизменной черты жизни в Британии с тех пор и до сегодняшнего дня. Как мы видим, Кромвель старался предотвратить рост нонконформизма, сохраняя большинство религиозных групп в пределах национальной церкви. Ему в этом оказывали поддержку. Такие люди, как Ричард Бэкстер, который в начале противостояли Кромвелю, затем стали поддерживать его панпротестантские цели. Ворчестерширская ассоциация Бэкстера стала образцом для других объединенных ассоциаций служителей и конгрегаций различных видов: «люди, не принадлежащие ни к одной из фракций, также не принимающие сторону какой-либо партии, но признающие то, что было хорошим во всех, настолько они могут судить об этом».
Во время Реставрации эти мечты всеобъемлющей национальной протестантской церкви в Англии были уничтожены. Но господствующая воинствующая нетерпимость, проявленная в начале 60-х годов, не стерла протестантского разнообразия, процветающего в кромвелевской Англии. Несмотря на «Кларендонский кодекс», наследники религиозных пуритан, пресвитериан, индепендентов, конгрегационалистов, баптистов и квакеров конца XVI и начала XVII века выжили, перенеся «опыт поражения» во времена Реставрации. Как и их религиозные предки до 1640 года, они оставались меньшинством в английском обществе. Даже в начале XVIII века было определено, что нонконформисты составляют только около 6 % населения Англии и Уэльса. Однако они выжили (известные как «диссиденты», а позже как «нонконформисты»), чтобы играть главную роль в британской коммерческой жизни и позже в самых важных сферах как британской политики, так и всего общества. Вероятно, можно сказать, что человек, ставший политическим деятелем благодаря своим религиозным взглядам, которого вело религиозное рвение к тому, чтобы вырасти из фермера Восточной Англии в правителя Британии, должен был оставить в качестве главного наследства несмываемый религиозный отпечаток на развитии своей страны.
ХРОНОЛОГИЯ
25 апреля 1599 Оливер Кромвель родился в Хантингдоне
1616–1617 Обучался в Университете Кембриджа
1617 Смерть отца Кромвеля
1620 Женился на Элизабет Бучьер
1628 Избран членом парламента от Хантингдона
1630 Принял участие в ссоре из-за городской хартии Хантингдона
1631 Продал имущество в Хантингдоне и переехал в Сент-Ивз
1636 Переехал в Или, где получил в наследство дом своего дяди и имущество
1640 Избран членом парламента от Кембриджа на обоих парламентских выборах этого года
1640 — 42 Рядовой участник первых сессий Долгого парламента
1 ноября 1641 Новости об ирландском восстании достигли Лондона
4 января 1642 Карл I попытался арестовать пятерых членов парламента
август 1642 Создал отряд солдат со своим зятем Валентином Уолтоном и устроил засаду королевскому эскорту в пригороде Кембриджа
22 августа 1642 Официальное начало гражданской войны