Помня о тревоге миссис Дэвис, пишу ей коротенькое сообщение о том, что всё в порядке, что Коди ещё не проснулся, но я, конечно же, на страже. Выслуживаюсь? Да, я выслуживаюсь. Судя по украшениям миссис Дэвис, и по тому, что они взяли мою ставку не торгуясь, да и по дому – денежки тут водятся, а это значит, что надо быть умнее, чем всегда. Здесь не надо брать колечек, случайно забытых в ванной, и лазить в кошелёк в надежде на пару купюр, нет, здесь может перепасть по-крупному, а для того, чтобы вернуться в этот дом и после не обратить на себя и тени подозрения, надо быть за пределами любого подозрения. Надо показать себя с самой лучшей стороны. Так что вот, миссис Дэвис, ваша нянька справляется, она сообщает вам о том, что всё хорошо.
Мне хочется посмотреть телевизор, но я понимаю: на тихом звуке его смотреть удовольствие так себе, а если сделать чуть-чуть громче, то…
То непременно появится какая-нибудь очень громкая, орущая реклама, и Коди проснётся. И тогда Элис придётся бегать по дому, искать смесь, греть, купать, развлекать. А Элис это надо? Элис не надо. Она хочет как можно дольше посидеть на диване. А ещё – денег. Элис до чёрта надоело быть нянькой! Но ничего, Элис держится.
Я беру телефон, вижу короткое сообщение от миссис Дэвис: «Спасибо», хмурюсь. Ну надо же! То есть, как уходить, так вот тебе сто и одно замечание да уточнение, а тут ни одного вопроса не задашь? Хотя, наверное, она просто пьяна от свободы, такое я тоже видела у женщин, которые слишком долго были дома. В первые минуты выхода за порог без ребенка они тревожатся, а потом что-то подхватывает их, кружит, и им легче. Тревога проходит. Я не считаю это беспечностью и никогда подобное не осуждаю, для меня это проявление усталости, своеобразная разгрузка от рутины.
Если миссис Дэвис из таких – это мне на руку, я стану их частой работницей, ведь миссис Дэвис захочется вспомнить о нескольких мгновениях свободы от дома?
Но мне что делать? Ложусь на диван, пишу Хлое:
«Привет. Как ты?»
Мы с ней виделись всего часа четыре назад, вряд ли за это время могло что-то произойти в её жизни. Но нет, произошло. Я с удивлением читаю её ответ:
«Если честно, то плохо. Ты не поверишь, но на ботинке сломался замок, а у Кэнди температура. Вызвала врача»
Не успеваю нахмуриться, как приходит ещё одно письмо от Хлои:
«На ужин будет лазанья из морозилки. Не успеваю ничего. Как, нормально?»
Твою ж мать, Хлоя! Что ты делаешь с обувью, что она так часто ломается? А если Кэнди опять заболела, то, похоже, ты к тому же снова без работы. Или останешься с минимальным окладом, при условии того, что тебя не выгонят из магазинчика.
Как ты вообще живёшь? Тысяча и одно несчастье!
Но злость проходит быстро, и я торопливо пишу, что ботинки купим на распродаже в субботу, Кэнди нужны витамины, а лазанья из морозилки – это просто моя мечта.
Дописав и отправив, поднимаюсь, иду в детскую. Покладистый ребёнок всё ещё тих, но мне почему-то это внезапно не нравится. Я смотрю на часы: я здесь уже почти два часа, а дитё сладко спит и видит сны. Конечно, бывает и так, но почему-то я всё равно иду в детскую, более того, наплевав на прямое предостережение миссис Дэвис, приближаюсь к кроватке – слишком долго ребёнок лежит в одной позе.
И зря, видит бог, зря я это делаю.
Отшатываюсь я почти сразу, но почему-то инстинктивно зажимаю себе рот ладонью, словно есть кого напугать и разбудить. Словно кукла, которая лежит в колыбельке вместо настоящего ребёнка, меня может услышать.
Сердце бешено бьётся, пока я пытаюсь обрести возможность дышать и соображать. Вначале вспоминаются мне фильмы ужасов, но потом приходит более здравая мысль: видимо, миссис Дэвис просто больна. Видимо, она не может иметь детей или её ребёнок умер, и тогда…
Тогда понятно, почему мистер Дэвис был мрачен и даже не взглянул на меня!
Мне хочется покинуть этот дом ещё долгую мучительную минуту, просто сбежать, рванув на себя дверь и оставить всё так, как есть. Пусть эти психи сами разбираются! Но я вспоминаю Хлою, вспоминаю грустную бледную Кэнди, которая никак не может понять, почему в её жизни всё так серо и невкусно, но которая уже поняла, что жаловаться бесполезно, и решаюсь.
За чудачества надо платить. Вы сами виноваты, мистер Дэвис, что не предупредили меня о милой особенности вашей жены!