— Много ли е пострадал?
Патрик вдигна рамене.
— Жив е, слава богу. Стреляно е от малко разстояние с деветмилиметрово оръжие. Бронежилетката му е спасила живота, но е пострадал сериозно. Има спукана гръдна кост, повреден хранопровод, вътрешен кръвоизлив в левия дроб, който може би ще изисква по-сериозна хирургическа намеса. Един куршум е пронизал лявата ключица и е заседнал в ларинкса, така че трябва да го извадят…
Джон Мастърс повдигна рамене.
— Няма страшно. Ще го сменим.
Патрик примигна.
— Какво?
— Ларинкса. Можем да го сменим с електронен. Много по-добър от използваните сега. С вътрешен микрочип. Много добре дублира човешкия глас, уверявам те… Няма да звучи като играчка робот за по два долара. Какво друго?
Патрик погледна изненадано и продължи:
— Няколко счупени ребра, лявото рамо раздробено, има голяма опасност лявата ръка да бъде ампутирана, десният крак също е доста тежко пострадал…
— Всичко това също можем да поправим, Патрик — каза уверено Джон. — Гръдна кост, ребра, лопатки, ключица… Няма проблем. Лека фибростоманена кост, по-здрава от стомана, а по-лека от естествената кост.
— „Скай Мастърс“ и протези ли прави, Джон? — попита Уенди.
— А как иначе? Това беше един от любимите проекти на Брад Елиът — отвърна Джон. — Брад събра маса специалисти за изследователската работа по изработване на протези и те постигнаха забележителни успехи. Ръката и кракът ще бъдат най-вълнуващи.
— Надявам се, че няма да се нуждае от никакви протези — каза Патрик. — Докторите не могат да кажат със сигурност, но и те се надяват. Кракът не е толкова зле, може да се възстанови до седемдесет и пет процента. Ръката, рамото… Е, още е рано да се каже.
— Просто искам да ви кажа да не се тревожите за Пол — отвърна Джон. — От него се изисква единствено воля за живот, а след като чух, че е поискал да присъства в църквата, за да изпрати своя партньор, мисля, че той наистина иска да живее! Но не желая да слушам такива глупости като възстановяване „седемдесет и пет процента“. Позволете ми да му помогна и ще го направя като нов. Както казват в телевизионните реклами: „Можем да го направим. Разполагаме със средствата за това“.
— Това не са телевизионни реклами, Джон, нито експеримент. Пол е мой брат и говорим за неговия живот — каза сериозно Патрик.
— Зная, приятелю — отвърна Мастърс. — Ще оставим докторите да го лекуват. Той ще има нужда от операция, рехабилитация и време. Но искам да знаете, че ако нищо не му помогне, нашата компания разполага с големи възможности. Не искам да се тревожите.
Патрик кимна да благодари, макар че гневът, който кипеше в него избиваше на повърхността.
— Благодаря, Джон — промърмори той.
Всички млъкнаха и загледаха спящото бебе. Накрая Уенди наруши тишината.
— Как мина демонстрацията с БЕРП, Джон?
Мастърс наведе очи към пода после вдигна рамене.
— Още няма отзиви. Мисля, че мина добре. Всъщност страхотно беше. Технологията работи отлично.
— Все още ли съществува онзи малък дефект с токовите удари? — попита Патрик.
— Хм… Да, проблемът още не е решен — призна Джон след доста дълга пауза. — Но новините са добри. Твоите приятелчета Хал Бригс и онзи страхотен морски пехотинец проявиха интерес.
— Те са идвали? Къде са?
— При Макклелан. Казаха нещо за обслужване на техния самолет…
— Да — каза Патрик. — Макклелан извършва тестове на самолети, главно на скъпи или секретни самолети като изтребители „Стелт“, самонасочващи се ракети „Круз“ — все техника от този род. Специализираното подразделение на Хал Бригс използва товарни самолети С-130 „Стелт“ в мисии за тайно влизане и излизане над чужди територии и само Макклелан може да поддържа специалното им покритие.
— Тяхната организация проявява интерес към приложението на някои от твоите идеи за използването на БЕРП.
— Чудесно! — възкликна Патрик. — Но аз все пак съм съгласен с теб. Тази технология трябва да се предостави на световните авиокомпании. По-късно можем да я продадем на правителството или на армията.
Джон погледна малко смутено, но не каза нищо.
— Къде е Хелън? — попита Уенди. — Все още ли е на срещата с Федералното авиационно управление и представителите на авиолиниите, или се върна в Сан Диего?