— Дай. Пусть потешится. Хотя мне честно говоря жаль их отдавать, красивые цацки. И очень дорогие.
— Это просто регалии. Хоть и дорогие.
— Ладно. Этот вопрос решён. Объявляй сбор войск. Ну а ты Эсмар, как дела у тебя с твоими жёнами, ты ими доволен?
— Да, отец! Нам очень хорошо вместе, я люблю их обеих!
— Ну так не тяните с рождением внуков! У Мидара только девочки, а мне нужен внук! Для вас обоих, мои сыновья, это сейчас главное! Если вы хотите уйти на войну, то во дворце вы должны оставить наследника в красной парче! Старайтесь лучше со своими жёнами! Всё, а теперь идите, нам с Советником нужно обсудить много деталей предстоящей компании.
Мидар постучал пальцами по створке и через некоторое время она открылась. Братья, не торопясь идя по анфиладе с удовольствием рассматривали личную гвардию Императора, бойцы как на подбор, в красивых бронзовых доспехах, белых шёлковых туниках с золотым шитьём, каждая из которых стоила целое состояние. Постепенно их разговор свернул на любимую тему, гонку квадриг.
— В завтрашнем забеге "Соколы" победят! Я перекупил Кадона, так что он теперь в нашей команде!
— Ты слишком торопишься мой юный братец, Кадон это конечно прекрасный возница, но и он проигрывал Нигейсу. Так что всё решит заезд!
— Ха, твои "Львы" теперь слабей!
— Не торопись со ставками, братец! Азарт мешает расчёту.
— Но я должен отыграть свой меч! И я его отыграю!
— Посмотрим!
Постепенно их разговоры затихли вдалеке, а в тронном зале продолжался совет. Император улыбался, разговор привёл его в хорошее настроение, сыновья порадовали. Вот только с внуками им нужно решить вопрос.
— Итак, Сегер, теперь главное склады для снабжения армии по путям следования, выпечку хлеба поручи Старшему Казначею.
— Властитель, Вы не доверяете Стратегу Кизону?
— Он не пойдёт в этот поход, сегодня я услал его на северную границу. Хватит о нём, не забудь про Шидьяра, мне будет спокойно только когда мой старший сын утонет в интригах этого гадюшника на Оловянном острове. Все эти Скайзо и Тамаско слишком опасны, ты совершенно прав. Ну так пусть же грызут друг другу глотки вместе с нашим дорогим князьком, а мы будем помогать слабейшим, и требовать и получать поставки всего, что нам нужно.
— А если Ваш сын всё же начнет с ними войну?
— Ну тогда для нас это будет просто праздник! Они запрут его в столице, и все будут слать нам посольства обвиняя друг друга в мятеже, и заверяя меня в своей преданности. Поверь, у этих аристократов слишком много своих дружин, слишком много наёмников и слишком много денег. Для того, чтобы их задавить, понадобится вся имперская армия, и потом придётся долго разгребать весь этот разгром. Князь Острова, это именно то, что необходимо. А мы, тем временем, решим проблему восточных границ Империи. Такой случай нельзя упустить.
Старший Советник молча откланялся, постучал в дверь и когда створка распахнулась, вышел. Император прогулялся на балкон и с удовольствием стоял обвиваемый лёгким бризом. Скоро, очень скоро сюда придут транспортные корабли с медью и оловом для имперских оружейных мастерских и всё это превратится в доспехи, мечи, булавы и копья для его армии. Придут транспорты с пшеницей и у его армии будет много прекрасного хлеба. И наконец-то они отберут у Эроим то, что давно принадлежит их Империи по праву, а его имя будут помнить потомки. Да, сегодня отличный день! Не навестить ли ему эту красивую плутовку Теину? Бывшая танцовщица пленяла всех мужчин роскошными формами, не устоял и Император. Да, сегодня он проведёт ночь с ней. Император развернулся и быстро зашагал на женскую половину дворца. Его переполнял восторг, хотелось смеяться и петь. Жаркая ночь с красивой женщиной лучше вина.
Глава 2
Весеннее солнце грело жарко, но в тенистом саду, около ручья, веяло прохладой. Небольшой двор старого дома был уютен и комфортен. Так можно было пролежать всю жизнь, не вставая с этого мягкого ложа, смотреть на прозрачную воду источника и слушать пение птиц. Неслышно подошёл слуга.
— Господин, у дверей люди Императора, они сказали что ждут встречи с Вами.
— Пусть идут прямо сюда. Принеси вина. И кубки на всех.
Посланцы от папаши. Ну что ж, пусть говорят. Через некоторое время в сад вошли трое в шёлковых туниках и белых плащах. Ну надо же, Гисар, какая встреча! Значит всё таки Старший Советник подбирал посланца. Ну говори посланец.
Трое согнулись в почтительном полупоклоне.
— Господин Князь, нас прислал Великий Император с известием для Вас.