— Наши галеры хорошо прошлись вдоль берегов Пальмовых княжеств, улов получился хоть куда. У нас теперь достаточно денег и кораблей. скоро можно будет наведаться в гости к Фейзо.
— Ты уверен, что нам всё таки стоит с ними связываться? Может дальше продолжить с Пальмовыми княжествами? Маленькая рыба в котелке лучше большой рыбы на глубине. А Фейзо очень зубастая рыба.
— Это верно. Но сейчас Фейзо сцепились с другой зубастой рыбой, Ермо. И кто из них одержит верх неизвестно. Уж очень хорошо пошла торговля стеклом у Эгифа, деньги текут к нему просто рекой. Он купил всех наёмников, даже всю лёгкую кавалерию Текера. Фейзо придётся очень напрячься, изо всех сил даже не для того, чтобы его одолеть, а для того, чтобы просто не проиграть. Так что настало наше время.
— А может тебе заключить союз с Ермо?
— Нет, нам незачем лезть в эту войну. Наоборот, надо пощипать берега Фейзо, а потом когда им будет совсем трудно, заключить почётный мир. Они за это хорошо заплатят. Нам не нужно, чтобы кто-то победил, нам нужно чтобы и те и другие вышли сильно ослабленными из этой зарубы, а мы будем понемножку доить и тех и других. Пальмовые княжества мы и так хорошо пограбили, надо дать им снова немножко обрасти жирком, чтобы было что взять.
— Твой отец считал иначе.
— Да и он сложил свою голову под Торгстейром. Я как мог отговаривал его от этого похода, но он упёрся.
— Он хотел завоевать сразу всё.
— Завоевать у кого? У семьи Князя Острова? Есть более простые способы закончить свой жизненный путь.
— Но тогда Шидьяр ещё не был Князем Острова.
— Он и тогда был Шидьяром. Нам повезло, что поход под Торгстейр закончился таким провалом. Иначе степная кавалерия уже давно намотала бы наши кишки на свои мечи и копья.
— Они так страшны, эти степные воины?
— Страшней, чем ты можешь себе представить. А ещё Фрейнер, со своими друзьями. Нет, в эту сторону нам лучше даже не смотреть. А вот Фейзо, это то, что нужно. Может быть мы даже женим нашего Йери на ком-нибудь из княжеской семьи. Эй, братец, женщины у них ещё горячей чем Игрисса! Тебе придётся здорово потрудится, что бы их женщины были довольны! Ха, смотри Игрисса, у Йери опять встал жезл, ты слишком широко раздвинула ноги, и братец не отрывает взгляда от твоего цветка плодородия! А ну-ка пусть он усладит тебя прямо сейчас, вдруг нам повезёт и ты родишь от него ещё одного ребёнка!
Пусть погода была ненастной, но у Князя Длиннобородых было отличное настроение.
Глава 19
Ранним утром имперская армия выстроилась недалеко от Мейноса. Император занял лучшие позиции на холмах, в центре каре тяжёлой пехоты, в две линии, прикрытые с фронта лучниками и лёгкой конницей метателей дротиков, на флангах конные лучники, за которыми в несколько шеренг тяжёлая кавалерия. Классическое построение, ничего необычного, всё как всегда. У Шимарка не было выбора, либо срочно снимать осаду Мейноса и пытаться уйти от преследования и почти гарантированно потерять при этом обоз, либо атаковать, пока имперская армия не приблизилась и осаждающие не оказались между её молотом и наковальней в виде городских частей. Всю пехоту он оставил охранять лагерь и заодно блокировать выход из города, а кавалерия построилась для атаки тоже классическим строем, впереди конные лучники и конные метатели дротиков, позади шеренги тяжёлой и средней кавалерии.
Прозвучал сигнал труб к атаке и конные стрелки и метатели начали неспешно приближаться. Вот полетели первые стрелы и дротики с обеих сторон и поле начало покрываться убитыми и раненными. Подразделения с обеих сторон периодически менялись и отходили для пополнения запасов стрел и дротиков. Царские конные лучники пытались достать стрелами тяжёлую пехоту, но те прикрывались большими прямоугольными и круглыми щитами и потерь не несли. Царские метатели дротиков пытались приблизится к тяжёлым пехотинцам, но им это не удалось. Перестрелка длилась уже пол дня, но победитель так и не выявился. Наконец стрелы и дротики стали заканчиваться у обеих сторон и царские лучники и метатели копий отошли, очистив поле для атаки тяжёлой кавалерии. Имперские лёгкие всадники и конные стрелки так же ушли с поля боя а лучники укрылись в каре. Снова зазвучали трубы и царская конница медленно двинулась вперёд. Шимарк сделал ставку на прорыв пехотного центра, тоже ничего необычного, поэтому там и поместил лучшие части, первые шеренги полностью закованные в бронзовую броню. На флангах была кавалерия в доспехах, но полегче, её задача всего лишь удержать атаку имперских флангов, пока будет прорываться центр. Дойдя до середины поля, всадники ускорили шаг и со стороны имперской армии тоже прозвучали трубы и фланги двинулись вперёд.