Вы - лучшие в своем деле, превосходные мастера темной магии и боевых искусств, искусные убийцы и защитники. Каждый - один на несколько тысяч других, - Он снова огляделся вокруг, мне стало не по себе, неприятный холодок побежал по телу, - перед вами стоят «каменные сердца», - ваша задача убить его одним прикосновением ровно через две минуты.
Я опешила от такого задания на экзамен. «Каменное сердце» - вечное растение, которое невозможно уничтожить ни грубой силой, ни заклинанием. Они проживают ровно сто лет, а потом сами исчезают, превращаясь в пыль.
Сделав шаг вперед, все люди в темных одеяниях прикоснулись каждый к своему цветку. Всего их было тринадцать.
- Время! – скомандовал тот же мужчина в маске, и в эту же секунду один из цветков рассыпался в прах. Все в зале, включая меня, изумленно воззрились на темную фигуру подле остатков «каменного сердца».
- Всем смирно! – грозно выкрикнул старец, – войны мгновенно образовали стройный ряд, - «Седьмой», - обратился он к единственному за сто последних лет сдавшему экзамен, - подойди.
Из строя вышла высокая фигура, она двигалась абсолютно бесшумно. Я чуть приподнялась пытаясь рассмотреть ее. И в этот момент, она повернула голову на меня. Впрочем, буду надеяться, что мне показалось.
- В качестве доказательства, что вы являетесь одним из практикующих мастеров искусства Дим-мак, вам полагается это, - седовласый мужчина протянул что-то темной фигуре, - Это кольцо из обработанного камня драгон, самого прочного материала на земле. Драгон – это окаменелая кость дракона. Чтобы изготовить то изделие из столь редкого материала ушли годы становления самого камня и месяцы труда знаменитого ремесленника иного измерения – Вольтера. Здесь гравировка твоего нового имени «Седьмой», что делает каждое из семи «меток» уникальной. Так... - он сделал паузу, - остальные свободны.
Все с неохотой, но покинули зал. Пожилой мастер, наклонившись, что-то прошептал на ухо новоиспеченному и все четверо в миг исчезли, оставив темную фигуру в зале одну. Вернее, вдвоем со мной.
«И для чего я вообще здесь?» - думала я, сидя в проходе между рядов и облокотившись спиной на спинку кресла соседнего ряда, - «Когда же это все кончится?» Я обернулась, на сцене никого не было. «Фух», - выдохнула я, - «наконец-то ушли». Поднявшись на ноги, занятая размышлениями о произошедшем и поисками причины моего здесь нахождения, я подняла глаза, и с ужасом осознала, что таинственная тёмная фигура сейчас стоит прямо напротив. Шаг вперёд - сердце уходит в пятки. «Неужели все закончится здесь?» Любой человек на моем месте, обладающий хотя бы зачатками разума тут же бы попытался дать деру. Но не я…я же поступила опрометчиво, сделав выпад: фигура с легкостью уклонилась от удара ногой, и перехватив ее на лету, привлекла меня к себе, словно мы партнеры по танго. «Что?! ОН ВИДИТ меня», - только и успела подумать я.
- Хорошая попытка, но над техникой еще надо поработать, - усмехнулась фигура, еще сильнее прижимая к себе. Нисколько не растерявшись, я быстрым движением стянула капюшон. Длинные, чёрные волосы рассыпались по плечам, глаза с поволокой смотрели не отрываясь, по рту скользнула фирменная высокомерная ухмылка. Он - всегда такой близкий и такой далёкий...
Он прикоснулся к девушке и все встало на свои места. Утраченный образ снова собрался по крупицам в памяти. Несколько лет он считал ее сном, видением, выдумкой подсознания. Но все надеялся, что сам с собой он поступить так не мог. Что уже вырос из воображаемых друзей, а для воображаемых привлекательных девушек еще не окончательно отчаялся. И вот у его фантома появилось лицо, которое он наверняка снова забудет. Бывший Хранитель книги тайн снова приберет отобранные воспоминания до лучших времен, как и обещал. Но сейчас они с ним - все события того дня, а не только чувство утраты с безликой фантасмагорией перед глазами.
- А я уж было решил, что ты снова мне мерещишься, путешественница во времени, - ни то в шутку, ни то всерьёз сказал парень, - Я безусловно рад тебя видеть, тем более после такого жаркого приветствия, - уголок его рта насмешливо потянулся вверх, - но все-таки...почему ты здесь?
- Не знаю, - буркнула я, все ещё прижатая к мощному торсу, - и вообще, ты всех малознакомых девушек так...- не мог же он вспомнить меня? - мелькнуло у меня в голове. Я попыталась выпутаться из плена, но меня лишь сильнее взяли в тиски.
- Так...что? - Бернар вскинул брови, - подожди...ты сейчас что? Ревнуешь? - он взглянул в моё недовольное лицо и громко расхохотался, - так в каких мы с тобой, говоришь, отношениях?