Бродят бешеные волки по дороге скрипачей.
Надо вечно петь и плакать этим струнам, звонким струнам,
Вечно должен биться, виться обезумевший смычок,
И под солнцем, и под вьюгой, под белеющим буруном,
И когда пылает запад и когда горит восток.
Ты устанешь и замедлишь, и на миг прервется пенье,
И уж ты не сможешь крикнуть, шевельнуться и вздохнуть,
Тотчас бешеные волки в кровожадном исступленьи
В горло вцепятся зубами, встанут лапами на грудь.
Ты поймешь тогда, как злобно насмеялось все, что пело,
В очи глянет запоздалый, но властительный испуг.
И тоскливый смертный холод обовьет, как тканью, тело,
И невеста зарыдает, и задумается друг.
Мальчик, дальше! Здесь не встретишь ни веселья, ни сокровищ!
Но я вижу — ты смеешься, эти взоры — два луча.
На, владей волшебной скрипкой, посмотри в глаза чудовищ
И погибни славной смертью, страшной смертью скрипача!
Николай Гумилёв.
- Ты тогда забрал ее, - Бернар обычно не говорил очевидные вещи, но сейчас он был не в себе, вернее в нем был кто-то еще.
У императора было выражение лица, как у нашкодившего сорванца, нарисовавшего папе красивые усики на фотографии в паспорте и сейчас демонстрирующего свое творение нерадивому родителю. Оно настолько не шло его высокомерной с вечным пренебрежением физиономии, что Берн даже замолчал, глядя на Клауса.
- Только посмотри вокруг! – он весь лучился, буквально сиял. Даже приоткрыл рот в изумлении.
«Как там выразился Эван? Шиза? Наверно, это она и есть».
Берн тяжело выдохнул, проделки Клауса доставляли ему неудобства еще с Академии, и чем старше он становился, тем злее и подлее становились они. Но сейчас этот парень превзошел сам себя. У хладнокровного Берна волосы встали на дыбы, едва он повернул голову. Он дернул на себя дверь, намереваясь предупредить друзей.
- Ты не поможешь, - весело крикнул Клаус, успевая перехватить руку Бернара.
- Отвали, - рявкнул тот, вырываясь, с горечью осознавая, что когда-то называл этого помешанного своим другом.
Когда эти двое выскочили наружу, младшая из рода Сандер так и осталась лежать в одиночестве на холодном мраморном полу, ее время безвозвратно ускользало. Однако в опасность подстерегала не только ее, а всех жителей Иного измерения.
Друзья не смогли покинуть дворец. Случилось то, что нельзя было предусмотреть. Клаус несомненно ждал гостей. И не просто ждал, он готовился. Но, к сожалению, ни салатов, ни горячего не предвидится, как и шумного застолья. Подготовка к их приходу у него была совсем иного рода.
У Бернара на уме возникла тысяча нецензурных ругательств, о которых во дворце никто и не слыхивал, но озвучивать он их не торопился, внимание было приковано к другому.
Зал изменился, как и все вокруг, окружение теперь вызывало приступы причинного беспокойства. Под высокими сводами дворца колыхалось сизое нечто, и если бы Берн слушал когда-то профессора по демонологии внимательнее, наверняка знал бы что именно. Ясно было только одно – король свихнулся. И в порыве очередного бреда прочитал одно, а если сильно не повезло - несколько заклинаний из «Гримуара Первого».
Мимо, как ни в чем не бывало прогуливались прета, они мирные до поры до времени, пока чувствуют чужую силу и угрозу собственному существованию. А вот призванные мелкие бесы совсем распоясались, это были «Низшие» – мерзкие низменные создания, они давили на страхи, вызывали галлюцинации, приступы удушья и паники. Сейчас парочка из таких выбрала себе жертву – Эвана и по полной на нем отрывалась. Парень метался из стороны в сторону и размахивал кинжалами, то становясь видимым, то снова растворяясь. Демонята же только хихикали, однако безопасную дистанцию все-таки соблюдали.
- Эван, соберись. Того, что ты видишь – нет. Все, лишь иллюзия насланная созданиями ада.
Старший из братьев Сандер затряс головой и часто заморгал. И судя по злому сфокусированному взгляду, направленному на короля, парню удалось избавиться от наваждения.
- Где Стелла? – голос Бернара прозвучал спокойно, но все же ситуация накалялась. А ведь еще даже не подоспели белогвардейцы императора.
- Где Сара? – парировал Эван, тем же бесцветным тоном.
Бернар сжал кулаки.
«Глупый мальчишка даже не понимает, что сейчас стоит на кону. Что без девчонки Сару не спасти, никого не спасти, и возможно, самим не выжить. Демоны неуправляемы, они несут хаос, они и есть хаос. Признают только силу мощнее, опаснее и могущественнее своей. Тьма подчиняется только еще более беспросветной темноте. Зло – вселенскому злу».