- Да…все проблемы из-за баб, собственно, даже бабы из-за баб, - весело протянул Клаус, наблюдая за перепалкой братьев Сандер. – Девчонка умирает, ее время на исходе, ведь сердце сохраняет свою жизнеспособность примерно в течение полутора-двух часов.
- Чего ты хочешь? – сквозь зубы процедил Берн. – Что тебе нужно за то, чтобы мы все смогли сейчас покинуть дворец?
Эван пробежал тревожным взглядом по фигуре брата, он никогда не видел его отступающим. Император победоносно вскинул голову, гордый собой. Он победил. Бернар в ловушке и сделает все, что ему прикажут. Клаус чинно опустился на витиеватую богато украшенную софу с брезгливым высокомерием бросив Эвану:
- Вон.
Парень еще раз взглянул вопросительным, не лишенным беспокойства взглядом на брата, тот был мрачнее, чем обычно, но утвердительно качнул головой.
Когда в зале остались лишь двое, император жестом подозвал Берна к себе.
- Мы заключим соглашение, закрепив его Нерушимой клятвой исполнения и Зароком от разглашения.
Младший Сандер не был удивлен. Он ожидал, что параноик Фарлоу настоит на этих ритуалах. Их невозможно обойти. Они - своеобразные магические контракты между контрагентами, обязывающие под страхом смерти исполнить обещанное. Сковывающие стороны нерушимой цепью, связывающие их и предмет договоренности в единую нить, сплетающую судьбы. Но что же он попросит за столь дорогой подарок? Чем Бернар был готов пожертвовать ради спасения друзей и было ли у него вообще хоть что-то важное для Клауса? Кольцо? Он сам отдал его. Скипетр? Захочет – заберет и без ритуалов, и история с тем, как легко его удалось сегодня вернуть наводит на мысль об изначальном умысле о том, чтобы этот разговор состоялся. Все верно…император никогда не был глупцом, только успешно им притворялся, вводил в заблуждение для достижения своих целей. Только вот, что ему нужно от беглого преступника, разыскиваемого всеми властями иного измерения?
- Назови цену, - сурово проговорил Берн не отрывая пристального взгляда от ликующего короля. – Ведь ты поэтому позволил нам подойти так близко? Созвал почти всех командующих белогвардейцев? Продемонстрировать всю имперскую мощь?
- Показать, что ты ничто против системы! Что ты словно надоедливая букашка на пути у линдворма, - выкрикнул злобно Клаус, легко выходя из себя.
При упоминании последнего Бернар едва удержался от кислой мины. Эти существа – линдвормы, полные антиподы грациозных драконов, неуклюжие несуразные, агрессивные, считающие своим долгом нанести как можно больше вреда другим видам, населяющими окрестности. Они практически выгнали драконов с ранее принадлежавшей им территории на горных хребтах южной части Иного измерения. Ибо никогда не гнушались нечестной игрой, проклятые ядовито-кислотные змеи.
Клаус злорадно ухмыльнулся, словно известно ему было больше, чем на то рассчитывал Берн:
- Я не просто позволяю позорно сбежать одному из самых опасных преступников, но еще и теряю своего придворного Оракула и одного из перспективных обученных юзбаши, чья «сотня» останется без командира…
- Ты сейчас набиваешь цену? Уподобляясь торговцу из лавки?
Император злобно сверкнул глазами:
- Довожу до твоего переоцененного умишки мысль о том, что плата будет высока.
- Кончай паясничать, - отрезал младший Сандер, чувствуя легкий холодок, пробежавший по затылку. Сизое туманное «нечто» спустилось с высоты и продолжило клубиться уже совсем рядом, вызывая в чужой душе внутри парня неприятные эмоции и даже страх. Бернар увидел в пелене очертания жуткой рогатой морды с огромным беззубым распахнутым ртом и вспомнил, что это был за демон – Сабнак, они ответственны за гниение трупов. Да, у нечисти тоже есть разделение труда, своя иерархия и даже законы. Очевидно, этот представитель среднего звена притащился сюда не случайно - поджидает добычу.
- Нервничаешь, - собеседник издал снисходительный смешок. - Едва Сабнак закончит с оболочкой, найдется сотня желающих полакомиться внутренним наполнением. Ронове, например, сейчас у высшего из меню одна лесная живность, а он привык к более изысканным яствам, - продолжал тянуть время Фарлоу, заставляя Бернара производить над собой нечеловеческие усилия, чтобы сохранять самообладание. Душа Сары внутри бесновалась, чувствуя неизбежно приближающийся разрыв с собственным телом.