- По рукам, Свон. Сделка! – выплюнул парень. – Силой некроманта управлять можешь?
Девушка потупила взор. Ну, конечно, этот прозорливый обо всем сразу догадался, уже наверно подсчитал прибыль, которую сможет получить с ее помощью.
- Яяяясно. Не можешь, - протянул Клаус, верно истолковав замешательство Стеллы. – Тогда придется пройти курс экстерном.
Он притянул ее к себе, прижимаясь своими сухими, жесткими губами к ее нежным и трепетным. Она дернулась, но он крепко держал ее плечи не позволяя отстраниться. Воздух трещал и накалялся, озаряясь пурпурными вспышками.
- Думай о другом месте, в котором хотела бы сейчас оказаться, - шепчет он ей в рот. - Это единственный наш шанс.
Император снова рисковал, впрочем, он никогда не отличался особой вдумчивостью и рассудительностью. Всегда подходил ко всему «слишком». Слишком амбициозно, слишком импульсивно, слишком порывисто, несдержанно, без обдумывания возможных последствий. Хотя выгоду свою умел просчитать всегда, правда, без оглядки на сопутствующие риски. Вот и сейчас пан или пропал. Или девчонка перенесёт их в безопасное место или разорвёт его взбушевавшейся энергетической волной.
Пространство между ними завибрировало. И через мгновение двое уже стояли на опушке леса. В этот раз Клаус успел предугадать дальнейшее развитие событий, и вовремя перехватил стремительно надвигающуюся руку Стеллы.
- Ублюдок! - выпалила она, вырывая из его захвата ладонь, и сразу замолкла, затравленно озираясь. - Где мы?
- Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь, некромант? - иронично прищурился король, даже не стараясь подавить лукавую улыбку.
- Мы на границе с лощиной, у старого дома моих родителей. – осознав, невесело призналась она, а под шелест листвы и гул ветра ее голос прозвучал совсем тихо.
- Отлично, - Клаус потёр ладони, - пошли знакомиться. Стелла отвернулась от него и больше не проронила ни слова.
*****************************************
Бревенчатая изба стояла все там же, где бы ей ещё быть. Обветшалая и слегка покосившаяся, навевающая удушающую ностальгию по тому времени, когда в жизни девушки все было просто и понятно. Когда она была просто крестьянской дочерью, которая несомненно продолжит несложное дело родителей: выращивание трав для настоек, зелий и оберегов и их продажу. А потом отца не стало. Девушку внезапно охватили старые воспоминания, боль, ненависть, чувство разобщённости, полного опустошения. На глаза сами собой навернулись слёзы.
- А где все остальное семейство? - деловито оглядываясь, задал вопрос император. Он брезгливо провёл по столешнице, растирая меж пальцами собранную пыль, глянул на заросшей паутиной потолок. На секунду в его глазах, казалось, мелькнуло осознание, но...- Они переехали что ли?
Девушка села на лавку в углу избы, и тоже провела ладонью по шероховатой поверхности. Где-то здесь все ещё остались выцарапанные ее детской рукой ««м» + «п» + «я»», это было первое, что она научилась писать сама. Будучи ребёнком, девушка с такой радостью демонстрировала своё достижение родителям, ведь именно они покупали книги на последние гроши и сидели с ней за ними. Практически сами начинали все с нуля вместе с ней. Ведь грамоте простой люд не обучен, а девчонку с силой некроманта нужно было поднимать на ноги.
Стелла сидела шатко, обняв ноги руками и уткнувшись себе в колени.
Клаус застыл на месте. В такой ситуации он ещё не оказывался, он вообще последнее время зачастил с нестандартными ситуациями. Раньше чтобы закинуть успокаивающие мысли в голову хватало одного взгляда. А теперь, он чувствовал себя совершенно обезоруженным, голым на площади заполненной народом. Он готов был заорать, у него вообще частенько проступала не соответствующая ситуации реакция. Кулаки уже сжались, а кровь все приливала к голове.
- Прекрати! - потребовал он. - Какого черта ты убиваешься?
Некромант не ответила, она не хотела с ним разговаривать да и видеть тоже, и уже жалела, что не позволила воплотить изначально предложенный план короля - не прикинулась заложницей, всего лишь жертвой. Ведь притвориться гораздо проще, чем ощущать по-настоящему. А сейчас девушка снова чувствовала себя преданной, разбитой, покинутой.