- Родителей больше нет, - зло бросила она. - Мать сильно заболела и почти год назад умерла, а отец...Он был добрым человеком. Пожалел пацаненка лет двенадцати, привязанного за воровство к позорному столбу.
Клаус насторожился, перестал даже дышать, он уже понимал, чем закончится рассказ, тем же, чем и все подобные истории. Он стиснул зубы с трудом воспринимая слова девушки, захотелось перевернуть здесь все. Разнести в щепки. Опять это его змеиное нутро выходит наружу, бесконтрольное после отравления пеплом.
- Папу схватили и приковали рядом с парнем, которому он пытался подать кусок хлеба, - продолжала Стелла говорить, смотря в никуда ничего не видящим взглядом. - Мать проплакала на площади несколько дней, но подойти к нему так и не осмелились ни я, ни она. Я до сих пор не могу простить себе свою трусость. Отец умер на шестой день. Нам даже тело не выдали.
Клаус выбежал из избы, как ошпаренный. Стелла всхлипнула носом, заложенным от рыданий. Вышла следом и огляделась вокруг. Парня уже и след простыл. Он ее просто бросил - использовал и сбежал. В груди больше не хватало воздуха - ее оставили все, кто занимал хоть какое-то место в ее сердце. Девушка упала коленями на дощатый пол, разрываясь от новой порции боли и жалости к себе. Скоро ночь, а ночью здесь холодно и опасно. Временные обереги, установленные когда-то уже потеряли силу, а значит, к дому любая нечисть дорогу найдёт. Тем более, что все они некроманта за версту чуют.
****************************************
Стелле нужно было отдохнуть и обдумать своё положение. Добраться с границы лощины в город не так-то просто. В прошлый раз ей понадобилась недельная подготовка: еда, вода, зелья, обереги, оружие и даже помощь провожатого морока. Как теперь то? Может, дорогу она сейчас и найдет, но вот со всем остальным явная неувязочка выходит. Правда с мороком все ещё может повезти, учитывая, что небезызвестный венценосный осел пошёл в лес один.
Уже стемнело. Девушку разбудил шум у порога, она резко вскочила с лавки, а за дверью все еще происходили какие-то передвижения. Стелла привычно схватила вилы и продолжала присматривать за входом. В душе больно кольнуло переживанием за покинувшего их пристанище вспыльчивого короля. Когда дверь со скрипом распахнулась, некромант едва удержалась, чтобы не вонзить ржавую железяку в подтянутый торс императора.
- Ты бы аккуратнее, я вооружен поленьями и приобретёнными нехорошими рефлексами, - поприветствовал ее Клаус, вываливая набранный хворост на пол.
Девушка расслабила хватку, вилы с металлическим звоном упали рядом с деревяшками. Стелла толкнула в грудь застывшего на пороге парня.
- Я думала...- слёзы снова потекли рекой, - что ты тоже меня оставил, что бросил, как все остальные. - Она продолжала колотить его в такт обвинениям. - Использовал и сбежал! - схватила его за грудки и уткнулась носом в грудь, продолжая сжимать ткань рубашки. - Но самое противное, что я не злилась, а боялась, что это место сгубит такую белоручку, как ты!
Сердце Клауса пропустило удар. «Черт», - подумал он. Парень ведь всегда считал, что этой лишней детали в его конструкторе нет. Он, по крайней мере, надеялся на это, и за много лет вера ни разу не пошатнулась. А сейчас разлетелась на осколки, разбилась в дребезги. Эта меркантильная девчонка опять успешно манипулирует им. Раньше с ним подобные фокусы никогда не срабатывали, что пошло не так? И ведь сейчас не выведешь на чистую воду, не заставишь выложить все планы начистоту. Сила разума спит. Проклятый каменный цветок и проклятые наемники, и проклятая чертова рыжая девчонка с фиалковыми глазами.
- Ты и правда бессердечный, - словно читая его мысли произнесла Стелла. Она отступила, делая шаг назад. - Нужно истопить печь, - тихо отозвалась девушка, избегая взгляда императора.
Как только она могла приоткрыть ему свою душу? Ведь именно этот человек повинен в смерти ее отца, не он, конечно, вязал тугие узлы на пленнике, но косвенно вина в том числе лежит и на нем. Это принятые ИМ законы настолько несправедливы, бесчеловечны и жестоки. Такие же, как и он сам.
- Почему я решила, что все иначе? Наслушалась твоих ночных баек про тяжелое детство, - Стелла прикусила язык, сейчас она явно взболтнула лишнего.