Что за глупости сейчас заботят мою голову? Когда я вот-вот отправлюсь к праотцам?
****************
Мерцающие каменистые стены, сотканные из чистейшего зла, сменялись одна другой. Вспышки света ослепляли и казались бесконечными. Император моргнул, и снова открыл уже пожелтевшие глаза с вертикальными зрачками. Его зеленоволосый провожатый обладал весьма занимательным даром, позволяющим проходить не только сквозь предметы, но и сквозь границы измерений. Очередная такая граница осталась далеко позади. Конвоир не представился, да и Клаусу не было никакого дела до его имени, он считал верхом своей терпимости уже то, что позволял незнакомцу вести себя.
Тартар не самое приятное место - об этом догадаться несложно, но на самом деле находиться здесь не просто опасно или страшно, а действительно больно. Земляной пол и холодные острые стены все время то сужались, то расширялись, но душили неизменно. Воздух здесь пропитался многолетними гарью и смогом, а кое где брезжили отголоски запаха затхлости и сырости.
Глаза линдворма улавливали неравномерное движение в особенно темных уголках подземелья. Души. Те, что заточены здесь тысячелетиями. От них почти ничего не осталось, кроме ненависти и всепоглощающего голода. Клаус пустыми глазами оглядывал темноту, он понимал, что ему никто не ответит, но все же разрезал шипящую демонским многоголосьем мнимую тишину:
- Зачем она вам?
Сопровождающий как-то непонятно повёл в сторону головой, но на этом «беседа» завершилась.
- Зачем было травить такой полезный субъект? И не слишком ли рискованно пропитывать пылью каменного сердца полотно двери? - Клаус пустыми разговорами морочил голову своему конвоиру, пытаясь в это время полностью обратиться в слух. Но незнакомец оказался каким-то совершенно несговорчивым. Он абсолютно никак не реагировал на болтовню следующего позади короля.
Возбужденные свежей кровью создания мрака принялись шипеть уже весьма разборчиво и в их многоголосие отчетливо слышалось: «живчик». Тени метались из угла в угол, прячась от яркого света факела, которым провожатый освещал путь.
- Тебе известно кто я? – раздраженно спросил Клаус, перешагивая тонкую грань собственного терпения.
- Это не имеет значения, - неожиданно спокойно отозвался голос впереди.
- Да что ты! – хмыкнул император, - а что тогда имеет?
- Приказ.
Клаус даже на секунду опешил, ему стало не по себе, что кто-то может быть таким без оглядки преданным по собственной воле, без применения ломающих ее сил.
- Иное измерение расколото на несколько империй, не все принимают текущего правителя за «истинного». Ряд королевств требуют суверенитета, угрожая блокировать возможность использования их территорий для транспортировки грузов и передвижения жителей иных регионов. Однако, никто еще не осмелился начать вооруженный конфликт, тем более взять в заложники первое лицо магического наземного мира.
- Господин планирует сделать вас союзником, а не пленным, государь, - все также бесцветно ответил зеленоволосый и больше не проронил ни слова, пока они вдвоем не подошли ко входу одной из местных темниц. – Вас ожидают, - с этими словами он приоткрыл Фарлоу дверь, приглашая войти, сам же остался снаружи.
Звериные глаза и чуткий нос позволяли предсказать застигнутую внутри картину. Жалкая лампадка в углу, судя по запаху работающая на какой-то горючей жидкости, а не на магии. Деревянный стол топорной работы, на нем всевозможные разноцветные стеклянные баночки и колбочки, ритуальный кинжал со костяной рукоятью и довольно высокий незнакомец с ним в руках. Лицо скрыто теневой маской - мороком, а тело - мантией с капюшоном.