- Тыыы! - прошипел незнакомец наплевав на формальности и резко развернувшись в сторону Фарлоу, - испортил мой план!
- Мы разве перешли на «ты»? Это ведь только наше первое свидание, я пока не готов, - рассмеялся Клаус.
- Ты отравлен пеплом!
- Весьма проницательно, - хихикнул император, присаживаясь на край стола. - Заняяятно, - протянул он, оглядывая ритуальные принадлежности. - Расставить ловушку в комнате некроманта, пропитав полотно входной двери каменным сердцем, и даже метку срабатывания поставить не забыл - умно. Только вышла неувязочка, - Клаус растянул губы в презрительной усмешке.
- Веселишься...- отрывисто проговорил Коул. - Но ведь всегда должен быть запасной план.
Мужчина поднял со стола графин и небрежно перевернул его над лицом девушки, тонкая струйка жидкость потекла, заливая рот, подбородок и шею. Несколько мгновений ничего не происходило. А затем она закашлялась и, распахнув глаза, уставилась на Клауса.
- И чего ты этим добиваешься? - хмыкнул император с удивлением обнаруживая, что некромант все ещё похожа на исхудалого бродячего кота. - Она не передаст тебе свой дар добровольно.
Но Второй его не слушал, он разглядывал девушку с маниакальным упорством, словно пытаясь за что-то зацепиться в ее внешнем виде.
- Знаете ли вы двое, сколько пришлось убить некромантов не желающих делиться своими способностями? Я даже не уверен...Может ты последняя в своём роде...Глупцы! Они все предпочли умереть!
- Он даже больше двинутый, чем я. Да, крестьянка? - перебил мужчину Клаус, но риторический вопрос девушкой был проигнорирован.
- Парень вспомнил, что донесения о пропаже зарегистрированных некромантов были, но таковых очень мало в связи с этим совету сложно было просчитать масштабы угрозы и должные меры не были приняты. Император взял со стола крупный фолиант - пособие для некромантов авторства некого Лесьяра Фон-Бройт. Имя показалось парню знакомым, но откуда, вспомнить так и не удалось. Со скучающим видом Клаус лениво перелистывал страницы одну за другой, а незнакомец тем временем продолжил:
- Некромант, я задам тебе тот же вопрос, что задавал всем остальным до тебя: ты готова передать мне свою силу?
Король неохотно оторвался от страниц - девушка отрицательно качнула головой. Даже это давалось ей с большим трудом.
- Вы оба умрете здесь. Это место прекрасно подходит для подобных целей. Ты умрешь в любом случае, но даю слово отпустить мальчишку, - мужчина обращался к Стелле, его голос стал проникновенным, - если ты выполнишь мою просьбу.
Клаус раскатисто расхохотался, захлопывая книгу. Логика этого сумасшедшего забавляла короля больше, чем все придворные шуты вместе взятые. Он был уверен, что если бы девчонка была сейчас в состоянии это сделать, тоже бы рассмеялась ему в лицо, или что там вместо него у этого теневого чучела.
- Вопрос...- простонала Стелла. Обладатель морока кивнул. - За..чем при...шёл сю...да?
- Сдаётся мне, что он адресован не мне, ваше величество, - саркастически констатировал Коул.
- Подумал, что это может быть весело, - незамедлительно ответил Фарлоу.
Губы девушки тронула улыбка:
- Я согласна, - на грани слышимости прошептала она.
- Это верное решение, - воодушевился Второй, - ступайте, ваше величество, мой слуга вас проводит на поверхность.
Но император не двинулся с места, он стоял, как вкопанный, неотрывно глядя на тонкий женский профиль. Как она могла так легко согласиться? Сдаться совершенно без боя? Но прежде чем он успел задать все эти вопросы некроманту, незнакомец занёс кинжал над грудной клеткой девушки. Опомнившись Клаус кинулся на нападавшего, выбивая оружие из его рук. Стелла непонимающе открыла зажмуренные до этого момента глаза.
- Оринсан, - приказал Коул, и нож замер у горла Фарлоу. - Не ожидал, что сопротивление будет подавлено так быстро? Ты всего лишь мальчишка у чужого трона. Твой брат смотрелся бы на нем куда более привлекательно. С ним бы я точно нашёл общий язык. Напомни, как его звали, - Второй делает вид, что задумался, подступая вплотную к королю, - Аран, так ведь?