— Тобто… це носій?
— Носій інформації, так, але зараз ним майже ніхто не користується. Окрім піратів хіба що… Це називається «заморозок» — ну, від «лід», «заморозити». ЦНС і кровоносну систему поетапно структурують у вашому тілі в оцей надщільний компонент, а потім вилучають вже оцей примітивний накопичувач. Уявіть собі… Повірте на слово — це реально пекельні муки.
Командор мовчки похитав головою.
— Ну, певною компенсацією можна вважати те, що встановити такий ерзац вже іншому оператору також вкрай непросто і йому, оператору, також доведеться попередньо помучитись… — вона помовчала. — Проте я все одно не розумію, нащо їм влаштовувати отаку хитромудру засідку тут — вдалині від магістральних шляхів, на судно, яке ще невідомо чи й пройшло б тут… Зрештою, це небезпечно — навряд чи пірати могли б розраховувати на безумовну перемогу в сутичці зі службою охорони лайнера.
— Все так, — командор немов струсив із себе заціпеніння і знов усівся в крісло. — Але якщо у піратів тут щось на кшталт перевалочної бази, то…
— В системі?
Командор кивнув.
— В урядовому секторі? — Оля хихикнула. — Та ви, либонь, жартуєте! У всякому разі… — вона розвела руками. — Була б я на їхньому місці, так точно б не стала палити таке шикарне гніздо заради пари десятків інтерфейсів. Які, до того ж, ще невідомо, наскільки детально вдасться скопіювати… Маячня.
Вона знов узяла імпульсний ніж і почала знічев’я ним совати по столу пустий келих. То в один бік, то в інший, то назад… потім підняла тим ножем келих у повітря — він завис над столом.
— Тут я з вами погоджуюсь, — кивнув Янь, — але могла бути ще простіша причина.
Оля поставила келих на місце і зиркнула на командора запитально.
— Вони могли посадити движки.
Оля ще раз так само зиркнула.
— Нарешті дійшли до моєї сфери, і я вам поясню, — добродушно всміхнувся командор. — Дивіться… — він поклав руки на стіл, — на чому зазвичай літають контрабандисти?
— На зорельотах? — невпевнено протягла Оля.
— Хех, так. Але на яких?
— Я, правда… — вона задумалась.
— Зазвичай вони використовують цивільні транспортні човники… Приватні або службовий транспорт компаній. Але такі от човники зазвичай не комплектуються чимсь більш потужним, ніж планетарні рушії. От. На гіпердвигун потрібна особлива космофлотська ліцензія, це річ суворо підзвітна. Тому вони зазвичай крадуть де-небудь оці корита і модифікують їх — ставлять там гіпердвижок і навігаційну систему якусь простеньку, інколи ставлять пару лазерних гармат — чогось більш серйозного я майже не зустрічав… І отак вони літають. Але. Самі розумієте — підпільно встановлені движки од якогось промислового ваговоза…
— Часто виходять із ладу, — здогадалась Оля.
— Так, зазвичай вони просто сідають. Для Землі чи колоній це ніяка не проблема, а от у глухому космосі, незаселеній системі, поодаль від шляхів…
— Це важко відремонтувати? — спитала Оля.
— Проблема в тому, що потрібні індустріальні потужності. Простіше кажучи — потрібні енергопучки.
— Тобто оці орбітальні станції техобслуговування…
— Так, вони здатні приймати пучкові струмені від енергооб’єктів — через комунікатори. А там, де нема комунікаторів…
— Нема і струменів, я зрозуміла, — задумливо всміхнулась Ольга. — А вони не могли припасти там… як це називається? Батареї якісь?
— Корабельні акумулятори, так. Але ними вже майже ніхто не користується, це стара зіпсована трухлятина…
— … Яка теж може розрядитись.
— Або й вибухнути. У них з енергетикою завше проблеми.
— Хех, я не знала цих тонкощів.
— Як і я ваших, — командор підморгнув.
— Ваші хоч не такі моторошні…
— Та як сказати. Уявіть, що ви бовтаєтесь посеред космосу або на орбіті якоїсь богом забутої планети…
— А якщо там дійсно є база?
— То й що? Я бачив покинуті бази контрабандистів безліч разів. Деякі були покинуті десятиліття тому… Та й що там за бази? Якісь примітивні нори, укриття, склади нелегального софту і краденої зброї… Навіть якщо планета форматована та придатна для життя — ви сидите там і чекаєте смерті. Що вам ще робити? Допомога не прийде, а винятково всі пірати — смертні.
— Логічно.
— От вони і посилали б сигнали, надіючись, що якесь велике судно пройде поруч… Урядового зв’язку там немає — самі розумієте. От ми спинимо Руанду і з’єднаємось із Марсом — а їм що робити? Це ще добре, що Independence розвертався поблизу — це насправді велика удача.