Отарус, напротив, выглядел уставшим, обиженным холодом острова. На нем было множество толстых шкур и мехов, и его белая борода скатилась по ним бесшумным водопадом. Теперь он был стариком, его лицо было морщинистым и усталым, но в его глазах все еще горел дух, который сплотил его собственных сторонников в трудные дни перед Наводнением. Асканар почтительно кивнул ему: он был достойным противником, и к нему нельзя относиться легкомысленно даже сейчас.
Император, как и его предшественники, оставался загадкой. Он был еще сравнительно молодым человеком, хотя на его лице уже начинал проявляться стресс от контроля над Империей, и то, и еще кое-что. Асканар думал, что у него уже есть мера этого. И Оттемар тоже должен знать это, иначе он бы не пришел.
— И вы поймете, что мы пришли сюда не для того, чтобы выпить с вами, — сказал Уоргаллоу.
Асканар снова перевел взгляд на Избавителя, но сохранял выражение лица настолько пустым, насколько мог. Он не ждал пощады от Варгаллоу. И при нем не было рычага. Была ли в нем слабость? Что-то, что можно было бы схватить и использовать, чтобы манипулировать им? Асканар в этом сомневался. Контроль над Варгаллоу должен был быть достигнут другими способами. Сможет ли он когда-нибудь быть использован против Императора? Опять же, чтобы достичь этого, потребуется целая жизнь.
— В вашем послании говорилось о выжившем, — сказал Оттемар.
Какую часть записки видели остальные? – спросил Асканар. Но он подозревал, что Оттемар не показал им этого: заключение было слишком прямым.
Да, — кивнул бывший олигарх. Он указал на сиденья, и Оттемар и Отарус сели одновременно. Уоргаллоу предпочел пойти к огню, хотя и не вынул рук из плаща.
Асканар сидел рядом с Императором. — Хотя вы обеспечиваете нас припасами и достаточным количеством еды для жизни, некоторые молодые люди здесь любят развлекаться, карабкаясь по камням и охотясь на яйца чаек, а иногда и ловя рыбу. Таннакраг не предлагает широкого спектра развлечений…
— Именно поэтому оно было выбрано, — сказал Уоргаллоу огню. У него не было времени на сарказм Асканара.
В ходе такой экспедиции, — продолжал последний, — была обнаружена лодка». Это было на удивление грубое судно, построенное, казалось, в спешке. И выглядело так, как будто оно было сделано из более крупного корабля, который каким-то образом был поврежден. Он потерпел крушение на западных скалах острова, и те, кто имел неосторожность плыть на нем, либо утонули, либо были превращены в кашу на камнях. Море здесь имеет особенно злобный характер, поэтому я отговариваю своих людей от мысли переправляться через него.
— Кто-нибудь пробовал? - сказал Отарус.
Асканар улыбнулся, хотя и был терпелив. По их мнению, они все так думают. В противном случае нет.
— Но один из людей в этой разбитой лодке выжил, — сказал Оттемар, наклонившись вперед. ‘Он еще жив?
Асканар долго смотрел в глаза Императору. Там невозможно было не заметить нужду, голод. Асканар откинулся назад, понимая, что Варгаллоу смотрит на него сверху вниз. ‘Да. Мужчина жив.
‘Где он? — сказал Оттемар, его руки сжимали друг друга, пытаясь согреть.
— Здесь, на Таннакраге, — спокойно сказал Асканар. ‘Довольно безопасно.
Уоргаллоу слушал, задаваясь вопросом, почему Оттемар проявил такой большой интерес к этому моряку, потерпевшему кораблекрушение. Он имел большое значение для Императора, но благодаря мягким допросам Уоргаллоу еще не удалось выяснить, почему. Моряк прибыл с запада, но дело было не только в этом.
Отарус кашлянул. — Вы должны знать, что не сможете скрыть его от нас.
Асканар пожал плечами. — Какое-то время я мог. Ваши Каменщики выкопают его, как бы глубоко мы его не закопали. Но, конечно, вы хотите, чтобы он был живым.
— Вы имеете в виду, что вы прикажете убить его прежде, чем мы сможем его найти, — сказал Уоргаллоу. Это был язык, который он понимал.