Императрица отвернулась от зрелища и потянулась гибко, как кошка, ее волосы струились вокруг нее, как шелк, переливаясь в утреннем свете. На балконе при ней стояла колыбелька, и ребенок в ней спал. Она взглянула на него, улыбаясь про себя. Как быстро пролетели его первые три месяца. Она сопротивлялась желанию поднять его и укачать; это всегда было радостью. Ее любовь к ребенку была сильной.
Она подумала о своем муже и о своих необычных отношениях с ним. Были времена, когда она думала, что должна сбежать из этой жизни и воспользоваться своим шансом во внешнем мире, о котором она слышала только шепот, а иногда она задавалась вопросом, стоит ли ей найти способ уничтожить Императора. Но по прошествии первых нескольких месяцев ее брака она начала понимать, что никогда не сможет ненавидеть Оттемара. Она никогда не любила его, думая, что любовь выжжена в ней убийством Кромалеха, ее любовника. Ребенок научил ее, что она ошибалась, думая так. Сам Оттемар никогда не признавался в любви к ней. Он объяснил это вскоре после их свадьбы, вежливо и немного нервно, сказав ей, что не желает причинять ей страдания или каким-либо образом делать ее жизнь неприятной. Она улыбнулась, вспомнив тот день, когда он с тревогой пытался объяснить, что однажды у них должен быть наследник, ребенок, который сделает слияние трех королевских домов абсолютным. Ему потребовались часы, чтобы дойти до сути, и он явно боялся ее реакции.
Тогда она знала, что его просьба не была необоснованной, хотя она не чувствовала к нему никакого желания. Возможно, немного жаль, но это не было причиной делить с ним постель. Но вопрос о наследнике нельзя было игнорировать. Она предложила им как можно скорее завести наследника, а также совершенно ясно дала понять, что ей нужен ребенок не только по долгу службы, но и только по этой причине. Оттемар не был уязвлен или ушиблен ее ответом. Для него это тоже было делом долга.
Тот день, когда они договорились о ребенке, положил начало новому взаимопониманию. После этого они говорили друг с другом о личных вещах, делясь секретами, которыми не поделились бы ни с кем другим. Впервые Оттемар заговорил о девушке, которую он любил, Сизифере, и о некоторых временах, которые они провели вместе до того, как он стал императором. Теннебриэль сразу понял, что его страсть к ней была неистовой. Как хорошо он скрывал это от окружающих! И, в свою очередь, она рассказала ему правду о своем прошлом и о том, что она была любовницей Кромалеха. Оттемар был тронут ее описанием его смерти до слез, возможно, потому, что он думал о своей потерянной любви, запретной для него теперь, и они вместе тихо плакали. Именно тогда они впервые занялись любовью, и хотя в последующие недели они делали это снова, Теннебриэль была уверена, что ребенок был зачат в первый раз, от горя, от слез о прошлом.
Уважение Теннебриэль к мужу было огромным. Как только он узнал, что она беременна, он перестал к ней приходить и больше не предъявлял к ней требований. Их дружба росла, и друг в друге они нашли человека, которому могли рассказать то, чем ни с кем не поделились бы. Оттемар также говорил о государственных делах, которые он, казалось, находил все более утомительными, и Теннебриэль согласилась, что королевский протокол утомил ее больше всего на свете. Но у нее был ребенок, и она поклонялась ему. Оттемар никогда не вмешивался, хотя любил своего сына и стремился сделать все, что от него требовалось, под руководством Теннебриэля. Он делал ее жизнь настолько приятной и интересной, насколько мог, и почти все в городе считали их превосходной парой.