Уоргаллоу скрыл свое изумление. Подобные разговоры расстроили бы Келлорика и Законодателей, особенно Ренодаса, который уже выразил свои сомнения относительно того, была ли девушка мудрым выбором в качестве жены для Оттемара. Старые страхи перед так называемым Ремунским безумием будут глодать его и всех сомневающихся.
— Я уверен, что она вполне способна, — кивнул Уоргаллоу. Вам повезло иметь такую жену. Но вам не нужно подвергать себя риску в этом вопросе.
Оттемар по очереди указал на Келлорика, Браннога и Аумлака. Однако вы готовы взять тех, кто является правителями своего народа или командующими его армиями. Является ли Келлорик расходным материалом? Или Бранног?
— Ультор Разрушитель Веры правит Созданными Землей, — сказал Бранног.
Никто не правит камнеискателями, — сказал Аумлак.
— Но вы император над всеми нами, сир, — сказал Келлорик с оттенком нетерпения. — Для меня будет честью видеть вас с нами, но, конечно, для вас было бы разумнее находиться здесь, при дворе.
Оттемар отвернулся от них. У него не было серьезных аргументов, которые можно было бы использовать против них. Знали ли они, почему он хотел уйти? Нет, он был осторожен с этим. Он не мог им сказать. Бранног был бы потрясен.
— Но мы торопимся, — сказал Келлорик. Мы обсуждаем путешествие так, как будто уже решили, что оно будет предпринято.
Должны ли мы обсудить это дальше или проголосовать?» — сказал Омлак, глядя не на Императора, а на Варгаллоу.
— Если мы пойдем, — сказал Уоргаллоу, — мы возьмем с собой лучшие силы, которые у нас есть.
Оттемар не сводил глаз с стола. С тех пор как Варгаллоу вернулся с востока, между ними упала тень, хранящая тайны. Жезл был у Варгаллоу, но только Руванна и Бранног знали, где он спрятан. Оттемару был предоставлен полный отчет о событиях на востоке и о падении Возвышенного, но тайна местонахождения жезлов осталась нетронутой. Это было разумно, понимал Оттемар в своем сердце, но это была еще одна тайна, которая изолировала его. А теперь это! Чтобы меня держали здесь, как пленника. Ах, но это был здравый смысл, конечно, он это знал. Уоргаллоу был прав, черт возьми. Когда он когда-либо позволял эмоциям и страсти вмешиваться в свои суждения!
Вам лучше проголосовать», — сказал Оттемар. — Либо отправьте флот и разверните его разумно, как предлагает Келлорик, либо придержите его, пока отправляете свой единственный корабль.
За столом послышались кивки.
— Очень хорошо, — сказал Оттемар. Если вы хотите принять стратегию Варгаллоу, положите правые руки на стол. Он сказал это, не особо задумываясь; он взглянул на Уоргаллоу, но Избавитель кивнул, как будто полностью удовлетворенный этим предложением.
Оттемар многозначительно посмотрел на Отаруса, но тот откинулся назад, не отрывая рук от стола. И Ренодас, и Ульбрик сделали то же, что и Отарус. Келлорик выглядел так, словно мог передумать, но с кряхтением скрестил руки на груди.
Послышался слабый стук, когда Колдрив положил свое смертоносное оружие на стол. Келлорик коротко посмотрел на него: почему он должен быть участником этих советов? Неужели одного Избавителя было недостаточно?
Бранног и Руванна действовали вместе, положив правые руки на стол. Огромная рука Аумлака последовала за ним. Взгляд Оттемара встретился с взглядом Харруднора. Еще не было решено, пойдет ли он, хотя не было необходимости представлять Эльберона, каким бы прекрасным воином ни был Харруднор. Прошло мгновение, а затем Харруднор опустил правую руку рядом с рукой Аумлака.
Оттемар почувствовал, что напрягся. Голосовать оставалось двое: он сам и Уоргаллоу, которому достаточно было проголосовать только по собственному предложению, чтобы оно было принято. Оттемар откинулся на спинку стула. Это должен быть флот», — сказал он. — А я должен быть на флагмане.
Бранног пристально смотрел на Варгаллоу, словно вдруг чего-то испугавшись, а Руванна замерла, как будто в принимаемом решении был какой-то более глубокий смысл. Уоргаллоу медленно вытянул правую руку и положил ее на стол.
В свете свечей блестела его смертоносная сталь, а двойные лезвия были отполированы, как самое лучшее лезвие. Бранног и Руванна смотрели на него так, будто видели впервые. Затем они пришли в себя и отвернулись.
— Мы идем, — сказал Уоргаллоу, и его голос был таким же резким, как сталь, которую он нес.
4
Еще два
Разговоры
Был уже вечер, и в городе было так тихо, как обычно днем. Раньше было очень жарко, почти удушливо, и ставни были распахнуты настежь, чтобы впустить весь воздух. Уоргаллоу, довольный тем, что дневные переговоры и дискуссии закончились, пришел в свои покои в башне, выходившей на часть залив. Доков отсюда не было видно, но он мог видеть часть крыш складов. Искатели Камней проделали чудесную работу по ремонту и восстановлению, и жители Золотого острова были ими поражены. Дома Краннох и Труллхун, которые история так опустошила, также восстанавливались, и, поскольку здесь, в городе, работали Каменщики и Земляне, будущее Империи выглядело вполне благополучным при условии, что угроза на западе будет устранена.