— О, это легко, сир. И это не секрет. В глубине души у меня есть свои интересы.
‘Отличный! Но вы же не планируете свергнуть Ремуонов, не так ли? он снова засмеялся. — Позвольте мне посмотреть, не были ли вы когда-то врагом Варгаллоу?
Она улыбнулась. Это была опасная игра. Он не был так глуп, как поступил. Когда-то его звали Гайлом; несомненно, по уважительной причине. Я был рабом Мастера Стали, Морндарка. Не по своему выбору. Но теперь я верен Голденайлу. Как я мог быть кем-то другим?
Он озорно посмотрел на нее. ‘Да. Но если ваши собственные интересы вступят в противоречие с интересами Империи, что тогда?
— Ваш, сир?
‘Мои интересы? Мне не разрешено иметь интересы, кроме государственных. Я Император. Весь Голденайл смотрит на меня как на лидера. У меня прекрасная императрица, сын и наследник…
Но у тебя нет того, чего ты желаешь больше всего», — сказала она, рискуя всем. У нее не было выбора, да и времени было мало.
Он затаил дыхание и посмотрел на один из великолепных гобеленов. — Верно, моя девочка. У меня нет того, чего я желаю больше всего. Он оторвал взгляд от сцен боя. ‘Неужели это так очевидно?
— Я женщина, сир.
— Да, да. И женщины знают эти вещи? Что именно ты знаешь? Он внезапно сел, его внимание сосредоточилось на ней. Сейчас он был гораздо трезвее, чем она ожидала. — Вы были с Варгаллоу на востоке. И Бранног был с тобой. Что ты знаешь?
— Я знаю, чего ты желаешь.
— Бранног?
‘Думаю, нет. А если и делает, то не говорит об этом.
Оттемар кивнул. — А что тебе до этого? У вас есть какое-нибудь сообщение для меня?
Она покачала головой. — Нет, сир.
— О, так ты пришел меня мучить?
‘Нет. Я пришел помочь, сир.
‘Помощь? - сказал он недоверчиво. — Ты пытаешься выставить меня дураком?
Она снова покачала головой. — Будет цена, сир.
Он сел обратно. ‘Цена? Ну и что ты можешь мне предложить? Я не могу себе представить, что у тебя есть такого, чего мне хотелось бы. Ты, конечно, прекрасна, и я уверен, что…
Щеки Денновии вспыхнули. Эти люди всегда приходили к одним и тем же выводам! — Я не предлагаю себя, — холодно сказала она, но он только пожал плечами, как будто это его не интересовало. — Вас не будет на корабле Варгаллоу.
Его взгляд метнулся к ней, его глаза щурились. ‘Это то, как они это называют? Корабль Варгаллоу? Корабль Варгаллоу?
— Я, я просто использовал это как выражение…
— Да, я уверен, что ты это сделал.
— И ты не пойдешь с ним?
Я буду лучше служить Империи, — говорят они мне, — если останусь здесь, в Голденайле».
— Ты, конечно, предпочел бы уйти.
‘Конечно! Кажется, ты знаешь мои причины.
— И если бы для тебя нашлось место на этом корабле… Она позволила словам повиснуть между ними, как обещание исполнения.
Он выглядел ошеломленным. ‘Место? Кем? Варгаллоу? Имеете ли вы на него влияние? Я не могу поверить, что у тебя есть такая сила.
Она вызывающе подняла голову. — Нет, не он. Но есть и другие, которые плывут.
— Варгаллоу будет командовать. Никому не будет разрешено выйти в море без его явного согласия. Он очень твердо держит корт. Мне следовало бы проклясть его за это, но, черт возьми, он — наша лучшая надежда на победу!
— Вы можете подняться на борт без его одобрения, — настаивала Денновия.
— Будь благоразумной, девочка, как?
— Вас могут спрятать на борту.
Его глаза расширились. — Провезли на борт контрабандой? Но кто был бы настолько глуп? Если бы Уоргаллоу узнал об этом, это означало бы суровое наказание. Не для меня, меня бы просто выставили в смешном виде, и я мог бы с этим жить. Но я сомневаюсь, что всем, кто переправил меня на борт, разрешили бы остаться в Цепи, если бы они это сделали и были обнаружены.
У меня нет имен тех, кто должен уйти, — сказала Денновия. — Но разве они не будут твоими лучшими воинами?
— Кого ты имеешь в виду?
— Возможно, Форнолдур.
‘Действительно? Да, он был бы прекрасным выбором. И имеете ли вы на него влияние?
— Нет ничего, чего бы он не сделал для меня, сир. Абсолютно ничего.
Он медленно кивнул. Да, женщина такой сладострастной красоты могла бы создать такого энергичного воина, как Форнолдур, так же легко, как Рожденный Землей сформировал землю.
— Стал бы он рисковать своей жизнью, чтобы переправить меня на борт этого корабля?