Фигура выглянула из высокого окна на залитые лунным светом воды далеко внизу. Плыви, Варгаллоу», — прошептало оно себе. — Вам будет оказан прекрасный прием. Прекрасный, прекрасный прием.
Часть вторая
ПРЕДТЕЧИ
6
Эйннис Амродин
Старый Каменщик открыл глаза, зевнув, вырвал из них сон. Яркий дневной свет проник через вход в пещеру, и он приподнялся на локтях. Неужели он так долго спал? Он почувствовал запах огня, затем услышал потрескивание сухого дерева. Впервые он почувствовал голод.
Тень пересекла вход, и в пещеру вошел Каменщик. Это был Борнак, огромный парень, который взял на себя ответственность за благополучие беженцев, хотя его уважение к старому Камнеискателю было огромным.
Я проспал всю ночь? сказал последний. Большинству мужчин он показался бы ширококостным и высоким, но для искателя камней годы тяготили его, несмотря на очевидную силу, которую он все еще сохранял. Его глаза сверкали, пристально всматриваясь в землю за входом в пещеру.
Борнак тихо рассмеялся. Его юмор и решимость были бесценны во время этого долгого полета от безумия гор к востоку от них, от хребта Слотерхорна. Прошло много времени с тех пор, как ты это делал, Эйннис. И ни дня раньше.
— На нас не напали? — недоверчиво сказал другой.
Из камня внизу доносились обычные крики и звуки ужаса. Но на нас не напали. В долинах за последней из этих гор есть новые земли. Ферр-Болганы туда не ходят.
Эйннис Амродин, Каменный из этих людей, подошел ко входу в пещеру. За ним он увидел группу каменных и земледельцев, сидящих на корточках вокруг небольшого костра. Они весело разговаривали, указывая пальцем и жевая мясо какого-то животного, которого поймали и приготовили. Фоном для них к западу и югу отступали последние горы, а за ними стояла густая дымка, затмевающая все. Но Эйннис знал, что на западе, уже недалеко, находится возвышающийся барьер Края Старкфелла, который даже Искателям Камня будет трудно преодолеть или преодолеть. Ниже предгорий на юге будет окраина Подводных переходов, их северная граница. Выбор пути должен быть сделан в ближайшее время. Хотя это место и было убежищем, оно таковым не оставалось; горы в эти дни были полны зла, кишащего Ферр-Болганом и еще хуже. Ночь, подобная прошлой, с непрерывным сном, была редкостью.
Я посвежел! Эйннис ухмыльнулся, поглаживая свою густую бороду. — И этот бульон хорошо пахнет.
— Я сейчас принесу вам миску, — ответил Борнак, обрадованный видом Каменного Мудрого в таком настроении. Путешествие было извилистым, полным засад и смертей, но они справились. Какое бы будущее ни ждало их, в какие бы мрачные места им ни пришлось войти, вряд ли они могли быть хуже, чем испытания на полигоне Слотерхорна.
Эйннис вздохнул. Пусть они наслаждаются этим днем. Было так мало мест, где мы могли бы дышать свободно. Его мысли, как это неизбежно, вернулись к Рокфасту. Он все еще чувствовал агонию камня, когда Анахизер высасывал из недр земли огонь и силу, превратившую его в расплавленную массу. Сколько каменных и земледельцев пало в этой ужасной осаде? Сам Янелгон, земной житель Рокфаста, и Луддак, его король, были тянутся к своей гибели роящимися ордами врага. Полет был наполнен кошмарами. Беженцы переходили с одной горы на другую, скрываясь в высоких местах, только для того, чтобы на них напали Ферр-Болганы, которые когда-то держались вдали от дневного света, но теперь роились, как насекомые, независимо от света, огня и смерти. Сколько месяцев прошло? Некоторые из Искателей Камней говорили, что лучше было бы умереть в Рокфасте, как это сделал Луддак, но Борнак отругал их за слова. Было нелегко внушить этим выжившим решимость дойти до конца. Но куда идти? Как им могли пообещать новый дом здесь, на этом континенте ужасов? Краю Старкфелла угрожала только тьма: кто знал, какие чудовищные существа и силы обитали там сейчас? А спуститься в долины, на опушку лесных массивов, было бы безопаснее?
Я не должен позволить им увидеть мое отчаяние», — сказал себе Эйннис. Мы зашли так далеко. И народ Аумлака сбежал. Если они действительно спустились под воду и нашли Императора… но его мысль оборвалась. Если Оттемар Ремун действительно занял свой трон, что тогда? Вернется ли он на север, как обещал? Сделать что? Собрать армию против Анахизера? В этих горах? Оно будет уничтожено. Никто не знал, насколько огромны ресурсы Анахайзера. Ферр-Болганы размножались с пугающей скоростью. Их удерживало только море, но как долго?