Со всем достоинством, на которое он был способен, Эйннис поднялся на ноги. Только глаза существа двигались. Папоротники задрожали, и еще один из искателей неуклюже прорвался сквозь них. Он остановился, когда увидел существо. Спустя несколько мгновений, словно по сигналу, появились все остальные искатели. Медленно они подошли к Эйннису.
Мальчик в безопасности?» — прошептал один из них, но вопрос был излишним. Локар взглянул на лесное существо и ухмыльнулся ему, как будто он был его давним товарищем.
— Ребенок сбился с пути, — сказал Эйннис. Надеюсь, он не потревожил лес своими играми.
Движение век показало, что существо услышало. Оно посмотрело на Рожденного Землей, а затем на Эйнниса, который был намного выше. Локар поднялся на ноги и побежал к Каменному Муду, сжимая его мантию.
‘Я нашел его! воскликнул он. — Его зовут Свур.
Эйннис уставился на ребенка. Говорил ли он с этим существом?
— Он ткач по дереву, — взволнованно продолжал Локар.
Эйннис и его товарищи не смогли сдержать своего изумления. Легенды действительно говорили о таких существах, существах, которые, как говорили, существовали в Подземных путях и обладали невероятными знаниями и способностями.
— Я Эйннис Амродин, — сказал Каменный Мудрец с поклоном. Мой народ и я были вынуждены бежать из нашего дома в далеких горах Слотерхорна…
Мы тебя знаем», — сказал голос, и на мгновение Эйннис не понял, что это исходило от Ткача Лесов. Его рот почти не двигался, выражение лица не менялось. Голос был гортанным, в отличие от любого голоса, который Эйннис когда-либо слышал раньше. Он напоминал стон ветвей на ветру или шепот сплетничающих листьев, и невозможно было сказать, хранил ли он в себе тепло или холод.
— Это ты спас нас от Ферр-Болгана?
Ткач дрогнул, как деревце, движимое сильным ветерком. Не используйте здесь это имя. Да, мы спасли тебя. Мы читаем вас.
Эйннис кивнул, радуясь, что его товарищи готовы позволить ему говорить за них. Мы очень благодарны. Мы понимаем, что вы нас приютили.
— Ты не из леса.
‘Нет. Но мы уважаем это.
‘Чего вы желаете?
Они знают это», — подумал Эйннис про себя. Но это было время дипломатии. — Мы боимся выходить из леса, пока нас ждет — наш враг. Не могли бы вы провести нас туда, где мы могли бы безопасно покинуть лес?
Уйти из леса?
Мы не хотим вмешиваться.
Лесоткач по-прежнему не двигался. Он долго не разговаривал. Локар все еще ухмылялся ему, как будто у него уже был с ним продолжительный разговор и все было хорошо. Конечно, он совершенно не боялся этого необычного существа.
— Вы не можете уйти, — сказал наконец Лесоткач.
Эйннис почувствовал прилив страха при этих словах, но сдержал это при себе. — Что бы ты хотел, чтобы мы сделали?
— Вы не нежелательны.
Эйннис немного расслабился. Если бы их держали в лесу, возможно, это был бы не такой уж плохой способ проводить дни, зная, что их не будут наказывать. — Ты поведешь нас?
Лесоткач кивнул сонно, как сова. — Звездный Дозор заметил вас, когда вы спускались с гор.
— Это ваши люди? — изумленно сказал Эйннис.
— Вершины, которые вы видели и к которым направляетесь, — это дом Звездного Дозора. По границам леса стоит много Дозоров. Вудхарт ищет знания обо всем, что происходит за его пределами. Звездный Дозор смотрит на север и на те хребты, откуда вы пришли.
Эйннис кивнул. Значит, нас изучали задолго до того, как мы сюда пришли! И насколько наши мысли известны этим людям? Наши сердца истинны; мы не должны их бояться. — Если вы нас читали, значит, вы знаете об ужасах, которые творятся за границей…
— Они известны Вудхарту. Но Вудхарт знал бы больше.
— Вы отведете меня к нему? Но когда Эйннис сказал это, он сразу понял, что допустил какую-то дипломатическую ошибку, поскольку выражение лица Лесоткачей стало жестким, как будто было высказано оскорбление.
Никто не пойдет раньше Вудхарта», — раздалось рычание.
‘Простите меня. Я ничего не знаю о ваших знаниях.
Лесоткач промолчал, но затем кивнул. Мы понимаем. Но у вас есть знание того, что находится снаружи. Вы должны прийти в Звездный Дозор. И поделитесь.
— С радостью. Есть много вещей, которые вы должны знать. Ты возьмешь нас?
Мы откроем вам путь. Не отклоняйтесь от него. Рядом есть Лесная пасть. Он сказал это так, словно говорил о серьезной опасности. Держите своих детей при себе. Локар теперь имеет в этом некоторую мудрость. Лесоткач поднял одну руку и указал на заросли папоротника. То ли из-за какого-то высвобождения силы, то ли отверстие всегда было там, но стал виден узкий путь. — Возвращайтесь к своим людям. Ждать.