К изумлению Ранновика, именно девушка, Сисифер, нашла решение их разочарования. Прошло несколько месяцев после того, как Оттемар был возведен на трон: он женился на женщине Краннох, Теннебриэль, и она была беременна, когда Сизифер разыскал Ранновича в его покоях на Медальоне. Большой Хаммавар предпочел бы дом на островах Труллунов, но Труллуны были жестоко уничтожены наводнением, большинство их лидеров утонули или погибли. Им нужны были новые командиры. Раннович был смущен, но польщен, когда его выбрали: теперь его не только приветствовали обратно в лоно Труллхуна, но и выбрали в качестве одного из его главных представителей. Он пользовался доверием и доверием Императора и, что более важно, по его мнению, Саймона Уоргаллоу. Но ответственность его беспокоила. Будет лучше, постоянно говорил он себе, когда начнется война. Тогда он сможет обратить свое внимание на врага, и все оставшиеся мысли о внутренних разногласиях будут забыты. На данный момент он базировался на Медальоне и с изумлением наблюдал за его восстановлением.
Однажды вечером к нему пришел Сизифер. Как всегда, от ее вида у него перехватило дыхание. Ее нельзя было назвать красивой, и все же было в ней что-то такое, что притягивало взгляды и делало девушку центром внимания в любой компании, в которой она вращалась. Раннович видел ее рядом с Императрицей, потрясающей Теннебриэль, чья внешность вызывала зависть у каждой женщины, которая ее встречала. Но Раннович предпочел бы провести один день с Сисифером, а не неделю с Теннебриэлем. Глаза Сизифера были странно притягательны, как будто в них была сила, и, конечно же, размышлял Раннович с кривой ухмылкой, они имели власть над ним. С того момента, как он впервые увидел ее на военном корабле Кромалеха, он возжелал ее, причем со страстью, которая его удивила. С того же момента она дала понять, что только презирает его и его ухаживания и не раз лишала ветра его парусов. Долгое время он предполагал, что она его ненавидит, хотя теперь понял, что это не так; возможно, это было безразличие, не более того, и он задавался вопросом, предпочел бы он иметь ее ненависть.
Когда она пришла к нему в тот вечер, она попросила его распустить слуг и охрану, которую он теперь обязан был держать возле своей резиденции. Он сразу понял, что она грустит, и ему потребовалось большое самообладание, чтобы не упомянуть об этом или попытаться утешить ее. Он так мало знал о ней и о том, что ею движет, но, как любой мужчина, попавший в сети любви, он думал о соперниках. Большую часть своей недавней жизни она провела с Императором, разделяя с ним опасности. Любила ли она его? Брак с ним, конечно, был невозможен. На самом деле, как гласит история, именно Сисиффер предложил Оттемару жениться на Теннебриэле, тем самым скрепив Кранноха, Труллхуна и Ремуна в редком союзе, который сделает больше, чем что-либо еще, для укрепления Империи. Если бы Сизифер действительно любил его, какой поступок мог бы быть для нее более болезненным?
Раннович устроил ее как можно удобнее. Он решил больше не навязывать ей свои чувства ни здесь, ни где-либо еще. Хотя он стал человеком влиятельным и влиятельным, она всегда знала его как грубого варвара, по крайней мере, таким он ей казался в дни, когда он был разбойником. Он предполагал, что она никогда не сможет думать о нем как о ком-то еще.
То, о чем она просила его в тот мирный вечер, потрясло его. Она хотела покинуть Медальон и отправиться на запад, в страну Глубоких Путей, место тайн и ужасов, из которого никто никогда не возвращался. И она хотела уйти тайно, потому что знала, что ни Оттемар, ни Уоргаллоу, ни кто-либо из советников Империи не позволит ей уйти. Она злилась? он спросил ее.
Анахизер где-то здесь, — утверждала она. — И один корабль может пройти.
Он с самого начала знал, что поедет. Если бы она попросила его переправить ее через океан в одиночку, он бы так и сделал. Внутренне он проклинал себя за такую крайнюю глупость. Он выступил против этой затеи.