И Бранног, и Аумлак покачивали головами, глядя на высокие скалы. Какая жизнь там должна быть? Омлак пробормотал. Что это за земля, в которую мы пришли?
Оттемар, который был с командой и наблюдал за ошеломляющим конфликтом в центре бухты и чье лицо было не менее бледным, чем у всех остальных, указал на пляж. — Нам лучше сойти на берег. Должен быть путь наверх.
Уоргаллоу снова обратился к Омлаку. Есть ли такой способ?
Мы измотаны. Нашим силам потребуется время, чтобы восстановиться.
Теперь, когда вода успокоилась, а бухта стала чем-то вроде защищенной гавани, сам пляж, хотя и небольшой, представлял собой лучшее место для отдыха, чем разбитый корабль. Провизии осталось немного, и было решено разбить временный лагерь как можно ближе к каменной стене. Как только мужчины поели и вытерлись, их настроение начало подниматься. Земляные и Каменные искатели остались наиболее потрясенными путешествием, многие из них погрузились в глубокий сон, но Варгаллоу был рад позволить им это сделать.
Руванна присматривала за ними, как мать за своими детьми. Она чувствовала что-то зловещее в земле, хотя оно, казалось, спасло их от морского обитателя. Я почувствовала свирепую ненависть земель к этому существу», — сказала она. Яростный, как буря. Но все же мы не должны предполагать, что нам оказывают предпочтение.
Варгаллоу был с Оттемаром, наблюдая за Келлориком и его матросами, осматривавшими корабль. — Нам не следует проводить слишком много времени на корабле, — сказал Избавитель. Наш путь лежит к земле.
Я бы предпочел знать, что нас ждет корабль, если он нам понадобится», — ответил Оттемар. Но Уоргаллоу больше ничего не сказал.
День прошел спокойно. Когда наступил вечер, он застал их всех врасплох своей внезапностью, но они были рады продолжить отдых, большинство из них все еще очень устали. Трое мужчин погибли при бегстве через проход, все они были воинами Келлорика, и его люди тихо пели в память о них, пока их костры догорали.
Следующий рассвет принес с собой теплый день и небо без облаков. Аумлак восстановил свою энергию, хотя беглое изучение каменных стен показало ему, что они больше не желают раскрывать свои секреты ни ему, ни Созданным Землей. Когда он отвернулся от них, он обнаружил, что рядом с ним стоит Уоргаллоу. Освободитель выглядел свежим, как будто события последних нескольких дней не оставили в нем никакого следа, никакой усталости, и Искатель Камней удивлялся дисциплине, которая могла так выделить человека. Другой Избавитель, Колдрив, был не менее спокоен. Возможно, хотя и Аумлак, это как-то связано с жезлом власти. Но где же эта штука? Похоже, мало кто из компании знал об этом. Но, подумал Оумлак, это было хорошо.
Уоргаллоу снова задал свой вопрос: Можно ли найти способ?»
Аумлак собирался ответить, когда камни, казалось, зашумели глубоко в своих ложах, словно огромный зверь, шевелящийся во сне. Искатель Камней отступил назад, автоматически используя себя как щит для защиты Варгаллоу. Несколько землян внезапно материализовались, реагируя на звуки в камне так, как если бы он говорил с ними. Варгаллоу зачарованно наблюдал и, прежде чем он это осознал, увидел отверстие в основании скалы, высокую расщелину, достаточно широкую, чтобы вместить человека или искателя камней.
— Да, есть путь наверх, — ухмыльнулся Аумлак, и Рожденные Землей кивнули, как будто они могли заглянуть в самое сердце скалы.
Но Келлорика, вышедшего вперед и присоединившегося к ним, убедить было не так-то легко. — Это может быть ловушка. Ни ему, ни его воинам, которые в основном были моряками, не нравилась мысль о выходе на землю.
Уоргаллоу покачал головой. Нас привели сюда не для того, чтобы нас съел камень.
— Это будет безопасно, — сказал им Аумлак.
Собрав последние из своих истощенных запасов, компания начала восхождение, войдя в узкую пещеру и обнаружив грубо вырубленную лестницу, которая резко поднималась высоко в скалы. Это был долгий подъем, пройденный в основном в тишине, и хотя в окружающих скалах не было и намека на враждебность, люди чувствовали себя холодными и незащищенными. Они думали о великих корнях, которые должны пронизывать это безмолвное царство. Даже Земляне не хотели проникать во тьму или общаться с камнем своим странным способом. Он позволил им всем пройти через это, терпя их, а не подчиняясь им, как если бы более великая сила приказала им быть терпимыми против ее воли.
Наконец над ними забрезжил дневной свет, и они с облегчением появились высоко над бухтой. Они вышли на пологий берег, который плавно спускался в густо заросшую лесом местность. Со всех сторон от них росли огромные деревья, защищенные от сильных морских ветров выступающими за их спинами верховьями Морского уступа. Никто из компании раньше не видел подобных этим огромным деревьям, хотя Аумлак прошептал, что ходят легенды о том, что Подземные переходы полны гораздо более крупных растений, чем эти. Они говорили о вневременности, о неукротимой воле и по-своему напоминали о малости существ, которые сейчас стояли и смотрели на них, смиренные ими.