Рассвет прочертил дальневосточное небо золотыми полосами, разрывая облака. Это придало новый смысл высоте Старкфелл-Эдж, и каждый член компании трепетал перед огромными размерами скал.
Гримандер выпрыгнул из исчезающего тумана, указывая позади них на камни. Открытие недалеко, но берегите себя», — кричал он. Нет такой тьмы, как тьма внизу.
Киррикри и орлы спустились с небес и приземлились на упавшее дерево. — Ты должен поторопиться, — сказала сова Сизиферу. По обе стороны скал собираются другие враги. Они, в отличие от обитателей болота, не боятся дневного света.
— Ферр-Болган?
— Нет, мы никого из них не видели. Но они ходят на двух ногах. Не просите меня описать их вам. Если компания будет действовать быстро, их можно избежать.
— Они последуют за нами в горы?
— Нет, — просто сказала сова, и Сизифер почувствовал, что он хочет сказать нечто большее.
‘Что это такое?
— Госпожа, я не думаю, что мы с орлами сможем быть вам полезны в тех местах.
Затем она прочитала его замаскированный ужас, почувствовала его крайность. Скайрак и его спутники тоже боялись, и хрюканье Аумлака рядом с ней подтвердило это.
— Мы не можем просить их пойти с нами, — мягко сказал он ей. Они ничего не смогли добиться.
Она кивнула. ‘Конечно. Ты должен оставаться снаружи», — сказала она Киррикри.
Мне стыдно спрашивать об этом», — сказала сова. — Но какое-то время у портала должны быть наблюдатели. Мы с орлами будем препятствовать любому возможному преследованию.
— Подождите немного, — сказал Аумлак. — Тогда тебе придется вернуться в Рейвенсринг. Найдите новости о Вудхёрлинге. Будут важные новости для Империи. Он обращался к своим орлам, но Киррикри его услышал. Это был разумный совет.
— Мы не можем перелететь через Край, — сказала сова Аумлаку.
Пока они говорили, Гримандер вел Варгаллоу, Колдрива и Эйнниса Амродина через еще больше нагроможденных стволов, мимо озер черной, похожей на патоку жидкости. Казалось, что нижние камни скал кровоточили, из их ран текла густая, свернувшаяся лужа, вонявшая разложением. Здесь не росли ни растения, ни плесень, а те деревья, что торчали из грязи, давно погибли, замерзшие, как камень, безжизненные, как отбеленная кость.
Когда они подошли к отверстию, обещанному им Гримандером, его размер удивил их, поскольку это было не более чем высокая трещина в скале, которую они могли не заметить мимоходом. Из его рта потекло еще больше темной, похожей на кровь жидкости, прилипшей к камням вокруг него. Они обогнули его и подошли к массивной стене. Трещина была около двадцати футов в высоту и достаточно широка, чтобы двое мужчин могли пройти рядом. Солнце не смогло проникнуть сквозь него, поэтому оно поднялось, как угольно-черный удар меча.
Может ли это привести через эти стены к земле за ними?» — недоверчиво сказал Оттемар.
И Земляные, и Каменные искатели покачали головами, неспособные прочитать что-либо на глубине нескольких футов. Лесные Ткачи собрались вместе, боясь трещины, как будто из нее вырвется что-то ужасное.
Только Гримандер улыбался, перепрыгивая с ноги на ногу, как маленький мальчик. ‘Да, да! Глубоко и глубоко это уходит. Но это продолжается в Стране Гнева. Я знаю это место. И оно помнит меня.
Как далеко вы зашли? — спросил Уоргаллоу, задаваясь вопросом, не сошел ли старый Ткач с ума.
— Не дальше той двери перед тобой. Мне не разрешили, добавил он, сморщив лицо. Но у других есть. Он повернулся к Свуру и Лесоткачам. Это место, где потерялись Лесные Целители.
Его слова ничего не значили для компании, но Лесные Ткачи были явно встревожены тем, что он сказал. Свур вышел вперед, не только немного испуганный, но и рассерженный. — Ты говоришь чушь, Гримандер. Известно, что Лесные Целители путешествовали далеко на юг от Глубоководья, далеко за пределы Феллуотера и южных границ хребта.
Они сделали, они сделали! Некоторые из них потерялись, а другие пришли сюда против воли Вудхарта. Они спустились вниз, и лишь немногие вернулись.