Звезда не просто освещала поверхность станции, она еще и напитывала энергией многие из основных её систем. Ресурсы же поставлялись из окружающих планет, или выторговывались из других источников.
— Почему этот барыга выбрал для своей конторки именно тёмные нижние уровни? — спросил я сидящую радом Майю.
— Там проще вести дела, или скрываться в случае чего. Дно пронизано сетью тоннелей, по которым и передвигаются нелегалы, так же их используют как транзитные пути для контрабанды. Там, внизу, некоторые из темных дел могут оставаться не замечены даже для владык Игнарсиса, хотя большинством дел все равно управляют именно они.
— Элита значит живёт вверху, а плебеи глотают пыль внизу? Впрочем, на Земле почти тоже самое, просто завернуто в обертку получше. Из экранов в уши льются новости о достижениях науки и очередном выгодном политическом союзе, о светлом будущем. А на деле, если присмотреться, все осталось прежним, несмотря на прогресс и навороченные импланты, уровень жизни просто ужасен.
— Такая ситуация везде где правят деньги, Макс. — сказала скавенка со вздохом. — Поэтому работать на себя лучший из вариантов. А если кто-то захочет использовать меня, то без труда расстанется с головой.
— Охотно верю.
Постепенно снижаясь мы достигли самых темных глубин, где, свернув в неприметный тоннель двигались по прямой. Внизу словно река текла странная мутная вода, а у её берегов собрались обитатели нижних уровней, образуя настоящий рынок, где покупалось и продавалось все что угодно. Похоже мы почти на месте.
Глава 19: Черный рынок
Наш аэрокар миновал основное скопление населения и завернул в боковой тоннель, где мы, пролетев немного вперед, начали опускаться на небольшую площадку.
Сама кишка представляла собой населенную улицу с самодельными домами, сделанными из всякого разнообразного сырья и материалов, которые можно было найти на свалке дна. Однако вопреки моим ожиданиям жизнь здесь кипела и била ключом, да и лица многих обитателей здешних трущоб были довольными.
По площадке что была недалеко от нас носилась разношерстная детвора, причем разношерстная в прямом смысле. Но окончательно смазал мое первоначальное впечатление — запах здешних мест. Казалось бы, вот живете вы на дне, везде мусор и отходы вонь должна стоять зверская, но запахи были приятны, и явно несли искусственную природу. Противные ароматы отсутствовали напрочь, и причиной тому были ароматические свечи, которые кто-то потрудился расставить по периметру, и заменял их по мере использования. Да и на счет мусора я переборщил, то, что я принял за привычную картину трущоб, коих полно на Земле, на самом деле имело кардинальные различия.
Если на моей родной планете, жители нижних районов мирились со свалками и разрухой, то здешние обитатели с ней яростно боролись, перерабатывая мусор по мере возможности. Они действовали сплоченно, и оставалось только пожелать им удачи в этом деле.
Мы покинули аэрокар, полностью заблокировав все его системы и теперь машина представляла собой лишь полый кусок металла.
— Странное место. — задумчиво произнес я, следуя за идущей впереди скавенкой.
С потолка свисали странные растительные образования, они напоминали мне фрукты. Чтобы добраться до них, местные использовали самодельные лестницы, которые ползли по сводам тоннеля вверх, и уже там самые ловкие и собирали урожай, который потом продавался или обменивался на рынке.
— Майя, как думаешь, может мы пристроим Фрейю в синтетическое тело, чтобы она стала полноценным боевым членом нашей команды? — шли мы молча поэтому я решил нарушить тишину.
— На нормального робота способного сражаться у меня нет денег, бюджет ограничен, помнишь? — ответила девушка.
— Я не говорю про боевые модели. Можно заказать простого бота из магазина для взрослых, и переделать его в мастерской.
— Ты сейчас серьезно?
— Даже от такого бойца будет польза. Должна быть.
— Я подумаю над этим, но вряд ли Фрейе это понравится.
— Она ведь неограниченный ИИ? Она, хоть и редко, но выражает подобие эмоций.
— Да, мама выкупила её у одной из здешних лабораторий, еще когда строила Ведьму. Она хотела создать уникальный корабль, который стал бы символом её власти. В итоге у меня остались лишь скорпион и Фрейя.
— У тебя есть еще и я.
— Ага, обнадежил, аж легче стало. На самом деле ты верен мне лишь как раб Цереры, а не преданный член команды. Я не знаю, что творится у тебя в голове, к тому же именно я отдала приказ на уничтожение корабля на котором ты летел, я не исключаю твою жажду мести.
— Ты слишком мнительна, Майя. Да и то чем я сейчас занимаюсь меня полностью устраивает, еще бы никто по макушке не стрелял и была бы вообще красота.
Скавенка усмехнулась, взглянув на меня через плечо.
Мы пришли к одному из странных домиков, и честно говоря по его виду я бы точно не догадался что тут находится одна из точек выхода на черный рынок.
Майя постучала несколько раз по железной двери, сваренной из нескольких неровных листов. В ответ раздалось такое же постукивание, а затем все затихло.
— И что дальше? — спросил я.
— Сверяются с изображениями с камер наблюдения. Наверно не верят, что великая я явилась без приглашения. Обычно, когда Ведьма входит в порт, об этом докладывают везде где это нужно, чтобы знать о потенциальных покупателях.
— Хм… тогда сейчас нас должен встретить… а вот и он. — сказал Кин, оглядываясь по сторонам.
Рядом с нами валялась куча всякого тряпья, которая мгновенно зашевелилась, и начала подниматься вверх, пока не остановилась на одном уровне с нашими глазами. Судя по основанию, это был собранный из различных запчастей старый и ржавый робот. Видимо его держали снаружи чтобы говорить с пришедшими.
Сквозь ткань показались два окуляра на длинных механических стебельках, они принялись таращиться, внимательно оглядывая нас с ног до головы.
— Госпожа Майя, какая неожиданность! — проговорил робот живым голосом, возможно оператор использовал его чтобы напрямую общаться с нами. — А кто это рядом с вами? Человек. Странно, странно.
— Тут что людей не любят что ли? — спросил я шепотом Кина.
— Просто в команде капитана никогда не было людей. Ты первый. Радуйся.
— Было бы чему радоваться.
— Шёпот, может впустишь уже? Так с важными клиентами не общаются. Или ты хочешь, чтобы эта конторка потеряла мою благосклонность? — всегда, когда Майя вела себя как капитан, она выражала величие и силу, с которой было трудно спорить.
— Ну что же ты так сразу? Это стандартная процедура при появлении новых лиц. Позвольте просканировать этого человека, на предмет… — Шепот, а именно так звали оператора, был прерван Майей.
— Ты тратишь мое время, и с каких это пор ты не доверяешь мне, а? — Скавенка уперла руки в бока и немного задрала голову грозно уставившись в окуляры робота.
— Прости, прости. Ладно, учитывая твою репутацию, я поверю на слово. И знай, что такую поблажку я допускаю только твоей непревзойдённой персоне!
На эту реплику Майя только фыркнула, закатив глаза.
Заскрипели механизмы и двери раздвинулись в стороны впуская нас во внутрь довольно глубокого спуска вниз, уходящего явно за пределы этого тоннеля.
— Вперед. — сказала Майя и направилась внутрь.
Я шел последним, но все равно ощущал, как мне в спину таращатся окуляры мусорного робота.
Мы вошли и двери вновь встали на место, более того над нашими головами задвинулся пол, формируя обманное помещение дома-прикрытия.
Спуск оказался довольно глубоким, и привел нас к глухой стене, которая с скрипучим звуком начала двигаться в сторону, чтобы открыть нам вид на истинный черный рынок Игнарсиса.
Огромные залы, заполненные разнообразными предметами, оружием и броней на любой вкус и цвет. В зоне видимости находилось несколько рядов с товарами, своеобразные мини магазины со своим продавцом. Яркое освещение, ровные поверхности, и сухой климат дополняли впечатление.