Лес залит мягким светом утреннего солнца. Ветер проносится сквозь кроны деревьев, донося запахи земли, травы, прелых листьев и… живой добычи.
Два маленьких силуэта сливаются с тенью кустов. Волчата затаились, их тела напряжены, лапы плотно прижаты к земле. Лекси прижимает уши, её шерсть вздыблена от возбуждения. Дин стоит чуть позади, его взгляд внимательный, сосредоточенный.
Наблюдаю за ними, удерживаясь от вмешательства. Они должны научиться.
Чуть поодаль Кристиан в своей волчьей ипостаси, неподвижный, как скала. Его янтарные глаза сверкают одобрением, но он не делает ни единого движения, позволяя волчатам самим сделать первый шаг.
Лекси делает рывок вперёд. Слишком рано. Её лапы задевают ветку, и та с сухим треском ломается. Маленький заяц, до этого замерший в траве, вздрагивает и бросается в бегство.
Дин мгновенно реагирует. Тело устремляется вперёд, мощные задние лапы отталкиваются от земли, но он ещё не научился правильно рассчитывать силу прыжка. Волчонок приземляется не туда, заяц ускользает. Лекси оглядывается, в глазах вспышка разочарования.
Делаю шаг вперёд, подзываю их к себе. Дин виновато опускает голову, но я мягко покусываю его за ухо, показывая, что он сделал всё правильно. Лекси получает лёгкий толчок носом в бок — за поспешность. Тихо рычит, но поджимает хвост, признавая ошибку.
Кристиан подходит ближе, обходит волчат кругом, фыркает, давая понять, что в следующий раз они должны быть внимательнее. Снова замирает, но теперь его уши направлены в сторону, где кусты шевелятся.
Новый шанс. Добыча не ушла далеко.
Пригибаюсь, показывая, как нужно двигаться. Дин моментально копирует мои движения, двигаясь плавно, бесшумно. Лекси старается, но её азарт выдаёт её — хвост чуть дрожит, дыхание ускоренное.
Мы подходим ближе. Заяц замирает, насторожившись.
Кристиан делает шаг в сторону, и именно этот жест даёт волчатам понять, что пора.
Первым бросается Дин. Теперь он уже не ошибается. Летит на добычу, ловко сбивая её лапами.
Лекси тут же приходит ему на помощь, вместе они удерживают свою первую жертву.
Подхожу ближе, касаюсь их носами, одобряю. Это их первая охота. И они справились
Иду по лесу, ощущая, как каждое движение возвращает меня в человеческую форму. Тело снова становилось более уязвимым, но привычным. Шаги замедлились, почувствовала, как крепнут мышцы, как с каждым шагом становлюсь собой, не в обличье волчицы, а в привычной человеческой ипостаси. Дин шагал рядом, не сводя с меня глаз, его хвост раскачивался в такт моим движениям. Он был со мной, как всегда, близко. Я не чувствовала страха, что он уйдёт от меня — он был рядом, мой малыш.
Лекси, как всегда, не сидела на месте. С каждой секундой становилась всё более игривой, прыгая через кусты и скачая в стороны. Её энергия не знала границ, не могла не заметить, как она увлеклась, убегая всё дальше.
Оглянулась увидела, как Лекси метнулась в сторону, привлекая внимание. Кристиан заметил её тут же. Своими зубами он аккуратно схватил её за холку, и её игривые звуки сменились на вздох удивления. Лекси, обычно такая независимая, быстро успокоилась, поняв, что не сможет уйти от нас так просто. Кристиан строго удерживал её, но в этом было что-то успокаивающее.
Ускорила шаг, но чувствовала, как Дин продолжает идти рядом, следуя за мной с настойчивостью, как всегда, защищая. Улыбнулась, ведь несмотря на шалости Лекси, мой мальчик не отходил от меня ни на шаг.
Когда мы подошли к дому, ощутила, как одновременно накатывают облегчение и усталость. Нас встретил Алекс, не могла не заметить, как его взгляд сразу устремился на Лекси.
— Ты всё ещё собираешься шалить? — голос звучал с лёгким укором, но в нём есть и забота. Он прекрасно понимал, что с нашими малышами не обходится без шалостей.
Лекси вздохнула, пряча мордочку в его руках, видела, как её энергия утихала.
— Всё в порядке, — прошептал Алекс, взгляд был мягким, но решительным.
— Она твоя копия, — сказала я Алексу, целуя его в щеку.
— Так уж и моя? — в голосе Алекса звучала игра. Прищурился, подаваясь вперёд, слегка хм урится, но в его тоне всё равно слышалось заигрывание.
Улыбнулась в ответ, и тут же почувствовала, как за спиной возник Кристиан. Мощное тело бесшумно подкрадывалось ко мне, ощутила, как его руки обвивают меня сзади.
— Копия своей мамы, — голос звучал горячо и проникающе, когда наклонился, кладя голову на плечо. — Та тоже не слышит, когда ей приказывают, — дыхание горячее, оно касается моей шеи, мурашки бегут по коже.