— Зачем сбежала? — наконец спрашиваю, наблюдая, как её плечи чуть вздрагивают.
— Не хотела, чтобы вы пострадали, — отвечает тихо, как ребёнок, которого поймали на лжи.
Алекс не выдерживает, резко встаёт из-за стола.
— Клэри, мы альфы, — рычит, начиная ходить из угла в угол. — Наша задача защищать самку, а не наоборот.
— Это не так просто, — возражает, сжимая руки в кулаки. — Если бы я осталась, могли бы пострадать вы.
— Ты не решила проблему, ты её создала, — жёстко отзываюсь, наклоняясь вперёд. — Ушла, оставила нас, подвергла себя опасности. Где логика?
Клэри молчит, губы сжаты в тонкую линию.
— Если бы что-то случилось… — голос Алекса звучит низко, хрипло. Его волк едва сдерживается. — Ты хоть понимаешь, что могло быть?
Её дыхание сбивается. Гнев и страх борются в её взгляде.
— Я думала, делаю правильно, — произносит тихо.
— Думала? — усмехаюсь, приближаясь. — Лучше бы спросила.
Она отводит взгляд, но руки всё ещё дрожат.
— Теперь всё иначе, Клэри. Ты не просто омега. Ты беременная волчица с наследником.
Её плечи напряжены, губы плотно сжаты, но в глазах мелькает не только страх, но и что-то ещё. Осознание? Принятие?
— И больше такого не повторится, — добавляет Алекс, его голос звучит как обещание.
Молчание в комнате густеет, воздух становится плотным от напряжения.
Она не пытается оправдаться. Уже понимает, что выбор сделан за неё.
Фары машины прорезают ночь, свет пробивается сквозь шторы, растекаясь по полу. Алекс поднимает голову, наши взгляды встречаются.
В воздухе скользит еле уловимый запах. Чужие.
Маркус. Он тоже нашёл Клэри.
— Сиди тут и не двигайся, — рычу, глядя прямо в её глаза. — Ни звука, поняла?
Сжимается, но не спорит. Видит, что это не просьба. Это приказ.
Рывком открываю дверь, выхожу в тёмный коридор. Алекс следует за мной.
Внизу, в парковочной зоне, стоит тёмная машина. Фары гаснут.
— Их трое, — тихо бросает Алекс.
— Значит, хватит на каждого, — отвечаю, спускаясь по лестнице.
Маркус не ошибся. Он пришёл. Но если думает, что заберёт её — сильно просчитался.
Ожидаемо, самого Маркуса здесь нет. Только его шавки, отправленные передать сообщение. Или принять его.
Быстро оцениваю обстановку. Двое крепких, массивных парней, чуть крупнее нас. Третий — худощавый, с нервным взглядом. Он и есть тот, кто вернётся к хозяину с ответом. Алекс хмыкает, скрестив руки на груди.
— Слишком предсказуемо, — бросает тихо.
Делаю шаг вперёд, запах агрессии густеет в воздухе.
— Маркус может забыть о Клэри, — голос низкий, спокойный, но в нём уже звучит сталь. — Он её не получит. Как и наш бизнес.
Худощавый дёргается, но держит себя в руках. Остальные двое стоят крепко, но в глазах уже читается сомнение. Они ожидали чего-то другого. Алекс наклоняет голову, хищная улыбка мелькает на губах.
— Давайте, передайте ему привет. Если сможете ходить после этого.
Хилый нервно глотает, но стоящие рядом гиганты начинают двигаться.
Правильно. Разговор будет коротким.
Оборот, и воздух наполняется хрустом рвущейся ткани, тяжёлыми ударами лап по земле. Волки вцепились в шкуры, раскалённый запах ярости заполнил пространство.
Драка быстрая. Двое альф против двоих бет — исход предрешён.
Алекс бросается первым, мощным ударом валит одного на землю. Тот рычит, но сопротивление жалкое. Второй пытается напасть на меня, но стоит просчитаться на долю секунды — и его швыряет в сторону.
Хилый даже не двигается, замер, вжимаясь в машину. Ему не место в этом бою. Его задача другая.
Алекс удерживает первого противника, нависая сверху, прижимая к асфальту. Я впечатываю второго в капот чужой машины, слышится хруст металла.
Несколько секунд — и всё кончено. Беты повержены, рычат сдавленно, но не сопротивляются.
Возвращаем человеческий облик, запах крови в воздухе ещё держится.
— Передай Маркусу, — произношу, вытирая лицо рукой, голос холодный, ровный, — Клэри не получит.
Посыльный резко кивает, глядя только на землю.
— И если ещё раз сунется в наш бизнес… — Алекс делает шаг ближе, заставляя его дрогнуть, — тогда мы сами придём к нему.
Хилый кидается к машине, руки дрожат, едва вставляет ключ в зажигание. Колёса визжат по асфальту, и автомобиль исчезает в ночи. Оглядываюсь на оставшихся. Жалкие, сломленные, ещё дышат, но уже не бойцы. Они усвоили урок.
— Думаешь, Маркус поймёт намёк? — Алекс трясёт руки, скидывая остатки грязи. — Поймёт, — бросаю, глядя вслед исчезающим фарам. — Но не остановится.
Отворачиваюсь, двигаясь обратно к отелю.Наверху ждёт Клэри. Заходим в номер.
Клэри сжалась в комок, прижавшись к спинке кровати. Глаза широко раскрыты, дыхание сбито. Испугалась, малышка.
— Всё хорошо, — подхожу ближе, обхватываю тёплым, уверенным жестом, заставляя расслабиться.
— Я так испугалась, — пищит, сжимая пальцы в ткани моей рубашки. Её тело дрожит, волчица внутри тревожится, но рядом со мной начинает успокаиваться.
— Главное, мы не испугались, — усмехается Алекс, садясь на край кровати.
Замирает, вглядывается в наши лица, будто проверяет, правда ли всё в порядке. — Теперь нужно поспать, — говорю, укладывая её обратно на подушку. — Ещё один день пути, тебе нужен отдых.
Алекс кивает, поднимаясь.
— Завтра двигаемся дальше. А сейчас — без разговоров. Спи.
Она не спорит. Глаза медленно закрываются. Отступаю, позволяя ей уснуть.
Глава 35
Просыпаюсь от жара. Двое альф прижали со всех сторон, окружив своим теплом, тяжёлыми телами, которые не сдвинешь. Некомфортно. Жарко. Душно. Но всё равно приятно.
Приятно снова проснуться с ними в одной постели. Чувствовать их дыхание, ощущать силу рядом.
Кристиан лежит сбоку, его рука тяжело покоится на талии, пальцы чуть сжимаются, даже во сне удерживая меня рядом. Алекс с другой стороны, его грудь ровно поднимается, а тёплое дыхание касается плеча.
Шевелюсь, но любое движение лишь заставляет их прижиматься плотнее.
Кристиан крепче сжимает талию, Алекс во сне удерживает, не оставляя ни малейшего шанса выскользнуть.
Выпутаться удаётся не сразу. Тёплые, тяжёлые тела неохотно отпускают, но, наконец, выбираюсь и спешу в ванную.
Беременность у оборотней легче, чем у людей, но реакции организма никто не отменял.
Токсикоз пока обходит стороной, но бесконечные пробежки в уборную начинают раздражать. Опираюсь на раковину, делаю глубокий вдох.
— Чёрт…
Запахи в комнате слишком резкие, тело реагирует быстрее, чем мозг успевает осознать, что происходит.
Холодная вода скользит по ладоням, принося мимолётное облегчение. Закрываю глаза, пытаясь успокоить дыхание.
Но одиночество длится недолго.
Тёплая ладонь ложится на шею, пальцы мягко скользят по коже.
— Всё в порядке? — голос Кристиана хриплый после сна, но напряжение в нём уже прослеживается.
Открываю глаза, ловлю его взгляд в зеркале. Лёгкая тошнота накатывает волнами, терпимая, но неприятная. Опираюсь на раковину, делаю ещё один глубокий вдох.
Кристиан рядом, его рука плавно скользит по спине, движения медленные, успокаивающие. Не говорит ни слова, просто ждёт.
Алекс ходит по номеру, лениво растирая шею. Берёт телефон, заказывает завтрак, будто это обычный утренний ритуал.
— Через двадцать минут принесут еду, — замечает, бросая короткий взгляд в мою сторону. — Надеюсь, ты поешь нормально.
Кристиан наклоняется ближе, пальцы чуть крепче сжимают плечо.
— Лучше?
Киваю, встречаясь с его внимательным взглядом в зеркале.
Тошнота постепенно отступает, но осознание того, что больше не принадлежу только себе, остаётся.
Завтрак выглядит аппетитно, запах свежей еды моментально пробуждает голод. В животе урчит от одного только аромата.