Как только дверь за ними закрылась, повернулся к Алексу.
— Завтра будет непросто, — начал, опираясь на стол. — Роулингс не стал бы назначать встречу, если бы не готовил что-то.
Алекс кивнул, его лицо было сосредоточенным.
— Я останусь с Клэри. Ты сам знаешь, как она воспринимает опасность, — произнёс. — Если что-то пойдёт не так, она должна быть в безопасности.
— Отлично, — коротко ответил. — Завтра не рискуем. Я иду на встречу один. Если что-то случится — действуй по плану «Б».
Алекс фыркнул.
— Как будто у нас когда-то не срабатывали планы.
Усмехнулся, хотя на душе было тяжело.
— Ну, может, в этот раз не выйдет.
Прогулка с бабушкой пошла Клэри на пользу. Когда вернулись, в её движениях стало меньше напряжения. Бабушка определила ей комнату наверху и сразу заварила травяной отвар.
Клэри устало улыбнулась и ушла в свою комнату. Я с Алеком переглянулся — ей нужно время. Ночь наступила быстро, оставив в доме только тишину и тяжёлые мысли.
Поздно вечером не выдержал. Тихо приоткрыл дверь в её комнату. Алекс уже был рядом, будто чувствовал то же самое.
Клэри спала на боку, укрывшись пледом до подбородка. Лицо расслабленное, но усталость не исчезла. Воздух пах её кожей и лёгким травяным настоем, который ей приготовила бабушка.
Подошёл ближе, сел на край кровати. Осторожно положил руку на её живот. Просто хотел почувствовать её тепло. И вдруг — едва заметное движение под ладонью. Лёгкий толчок.
Замер, дыхание перехватило. Сердце стучало так громко, что казалось, Алекс его слышит.
— Почувствовал? — шёпотом спросил, наклонившись ближе.
Кивнул, не в силах оторвать руку. Это было как удар молнии. Простой, тихий толчок — и всё внутри перевернулось.
— Он сильный, — тихо сказал Алекс, слабо улыбнувшись. — Как и его мама.
Посмотрел на Клэри. Она спала спокойно, ничего не зная о том, как сильно изменилась моя жизнь за одну секунду.
В этот момент понял: нет ничего важнее их двоих. Ради них сделаю всё. Завтра — просто ещё один шаг, чтобы защитить то, что теперь моё.
Поздно вечером не выдержал и заглянул в её комнату. Алекс пошёл за мной, как будто чувствовал то же.
Не сказав ни слова, легли рядом. Просто чтобы быть рядом с ней и этим крохотным чудом. Сон накрыл незаметно. Впервые за долгое время я уснул спокойно.
Глава 38
Клэри ещё спала, когда я встал. Её лицо было спокойно, дыхание ровное. Алекс дремал рядом, но, как только я поднялся, тут же открыл глаза. Мы обменялись коротким взглядом, слов не требовалось.
На улице было прохладно. Алекс вышел со мной до машины, молча шагая рядом. Брат знал, что бесполезно что-то говорить — решение уже принято. Но на прощание всё же сжал мне плечо.
— Если что-то пойдёт не так, действуй по плану «Б», — напомнил, хотя знал: он и так это помнит.
— Вернись целым, — ответил коротко, без лишних эмоций.
Кивнул, сел в машину и завёл двигатель. Дорога к месту встречи растянулась, как вечность. В голове вертелись только две мысли: лицо Роулингса и план «Б». Если он не захочет отступить, я обрушу его империю одним щелчком.
Старый ангар за городом выглядел так, как ожидал: пустой, заброшенный, с облупившейся краской на стенах и металлическим привкусом ржавчины в воздухе. Идеальное место для переговоров, которые не должны быть услышаны. Пространство гулко отзывалось эхом шагов, и каждое движение казалось слишком громким в этой тишине.
Маркус сидел в самом центре, за старым металлическим столом, окружённый парой своих людей. Их взгляды были внимательными, но именно он задавал тон. Его улыбка — фальшивая, растянутая только для видимости. Взгляд — хищный, холодный, как сталь, изучающий каждую деталь.
— Кристиан, рад, что ты пришёл, — голос разнёсся по пустоте, звучал расслабленно, но в каждом слове чувствовалась напряжённая струна.
Не ответил на приветствие, просто подошёл и сел напротив, не сводя с него взгляда. Маркус пытался создать иллюзию контроля, показать, что это его территория. Заблуждение.
— Переходи к делу, — бросил коротко. Время в таких разговорах — это оружие. И я не собирался давать ему фору.
Роулингс усмехнулся, откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе, словно мы обсуждали что-то незначительное.
— Верни мне Клэри. Она мне должна, — сказал, с ленивой усмешкой, как будто речь шла о простой вещи, не о человеке.
Внутри всё сжалось в тугой узел. Сдержался, промолчал, хотя каждое слово царапало изнутри.
— Или вы так с ней позабавились, что отпускать не хотите? — добавил, и в голосе появилась ехидная нотка, намеренно нажимающая на больную точку. — В последнюю нашу встречу от нее просто завесту пахло вашими метками.
Мои пальцы сжались в кулак под столом. Холодный металл стула под ладонями немного остудил ярость. Он пытался меня сломать, вбить клин, заставить потерять контроль.
— Дерзкая омега. Наверное, много сил ушло, чтобы её приструнить, — тянет, пристально наблюдая за моей реакцией.
Наклоняюсь вперёд, голос низкий, ровный, но в нём сталь:
— Забавно слышать это от того, кого она провела. Ты так и не получил данные о моей компании.
Его улыбка дрогнула, но он быстро вернул её, как привычную маску.
— О, ты ещё слишком молод, Кристиан. Не знаешь многих вещей, — хрипло отвечает, сжимая кулаки на столе. — Я сделаю всё, чтобы твоя омега приползла ко мне и просила прощения. А потом дождусь, когда она ощенится, и придушу новорождённых щенков. Один за другим.
Вспышка. Разум не успел дать команду, тело сработало само. Подался вперёд и со всей силы врезал кулаком в его лицо. Удар получился резким, хлёстким. Послышался глухой хруст. Он откинулся назад, хватаясь за разбитую губу, из уголка рта потекла кровь.
Маркус продолжал ухмыляться, вытирая кровь с подбородка. Глаза блестели холодной яростью и удовлетворением, словно он наслаждался каждой секундой нашей встречи.
— Что ты задумал? — прорычал, приближаясь к столу, кулаки снова сжались до боли.
В этот момент его люди, словно по сигналу, встали со своих мест, окружая меня. Движения слаженные, уверенные, как у тех, кто привык действовать быстро и без лишних слов. Один из них медленно потянулся за оружием под курткой.
Резко оттолкнул стул, встав, мышцы напряглись, готовые к любому развитию событий. Сердце билось в висках, но не от страха — от злости. Их было больше, но это не имело значения.
Маркус лениво откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замок и наблюдая за мной с самодовольной ухмылкой.
— Пока ты тут играешь в угрозы, твоему брату и милой Клэри уже передали моё… тёплое приветствие, — сказал спокойно, словно обсуждал погоду. — Ты правда думал, что я не подготовлюсь?
Почувствовал, как внутри всё сжимается в ледяной комок. Адреналин ударил в голову, мир сузился до одной мысли: Алекс и Клэри в опасности.
Не раздумывая, бросился на ближайшего из его людей. Удар — и он рухнул на пол, задыхаясь. Второй не успел вытащить пистолет, мой кулак встретил его челюсть с хрустом. Боль от ударов почти не чувствовалась, только ярость и желание прорваться наружу.
Маркус наблюдал за дракой, всё так же усмехаясь, словно знал, что финал уже решён. Встал со стула, вытирая кровь с губ, и произнёс с ленивой издёвкой:
— Торопись, Кристиан. Может, ты ещё успеешь проститься с ними.
Эти слова стали спусковым крючком. Я сбил с ног последнего охранника и метнулся к Маркусу, схватив его за ворот рубашки и притянув к себе.
— Если с ними что-то случится, я найду тебя. Где бы ты ни прятался. И это будет медленно, — прошипел сквозь стиснутые зубы.
Роулингс только рассмеялся, хрипло, с насмешкой:
— Ты слишком занят мной, чтобы спасти их.