Кристиан хмыкнул, но кивнул.
— Разумеется.
Алекс ещё раз посмотрел на меня, наклонился, чтобы поцеловать в лоб, и, ничего больше не сказав, ушёл.
Весь день я не могла найти себе места.
Когда боли чуть отпустили, мне захотелось свежего воздуха.
— Я хочу выйти на улицу
Кристиан поднял бровь, глядя на меня так, будто я предложила прыгнуть со второго этажа.
— Ты серьёзно?
— Мне нужно подышать.
Он молчал, потом тяжело выдохнул и, не дождавшись возражений, схватил мою куртку.
— Хорошо. Но не далеко.
Прогулка действительно помогла.
Мы не уходили дальше дома, но свежий воздух снял напряжение. Малыши затихли, и это было настоящим облегчением. Но поясница всё равно ныла, и я даже не хотела думать, что будет во время родов.
Сжала руку Кристиана, вцепившись в неё так, что костяшки побелели.
— Мне страшно, — прошептала, почти не осознавая, что говорю.
Кристиан тут же остановился, его пальцы легко начали растирать мне спину, разгоняя боль.
— Знаю.
В его голосе не было насмешки, раздражения. Только спокойствие и уверенность.
— Но ты справишься. Мы рядом.
Выдохнула, прижимаясь к нему на секунду.
Следующая ночь прошла спокойно.
Наконец-то смогла уснуть. Бабушка заварила отвар, и, хотя Кристиан сначала скептически отнёсся к нему, в итоге пришлось смириться с моим недовольным взглядом и не спорить.
Глаза закрылись сами. На этот раз без боли, без страха.
Алекс вернулся утром.
Но не один.
За его спиной стояла моя мама.
Я застыла, не сразу осознавая, что это не сон, не мираж. Она выглядела лучше, чем в последний раз, когда я её видела. Живее. Глаза светились, в них не было той болезненной усталости, к которой привыкла.
— Мама…
Она улыбнулась, и я, забыв обо всём, кинулась к ней, ощущая тепло её рук, родной запах.
— Привет, родная.
Сжимала её, боялась отпустить.
Алекс стоял рядом, молчал, но в его глазах читалось что-то тёплое.
Кристиан, чуть поодаль, наблюдал за нами, руки скрещены на груди.
— Как?.. — прошептала, глядя на Алекса.
Он пожал плечами.
— Просто нужно было решить этот вопрос.
Глава 43
Оставил Клэри с её матерью, давая им время, которое они заслужили. Алекс тоже не стал задерживаться — как только они устроились в гостиной, мы без слов направились в мой кабинет.
Дверь за нами закрылась, и тишина резко сменилась напряжённой атмосферой.
— Время на исходе, — произнёс, садясь за стол и выводя на экран ноутбука последние данные. — Не сегодня-завтра Клэри родит. Нам нужно раз и навсегда решить вопрос с Маркусом.
Алекс стоял, скрестив руки, его взгляд метался по карте на экране. Я знал этот взгляд. Взвешивал, просчитывал.
— Я бы предпочёл решить это быстро, — наконец сказал он. — Но если мы сделаем ошибку, это поставит её под ещё большую угрозу.
Кивнул, выводя на экран собранные нами сведения.
— Его влияние слабеет. После нашего удара по его финансам, Маркус не может больше опираться на свою сеть поставщиков. Слишком много дыр. Но он не сдастся, и мы оба это знаем.
Алекс выдохнул, прислонившись к стене.
— Он никогда не сдается. Особенно когда уверен, что что-то принадлежит ему.
Гнев вспыхнул в груди.
— Она никогда не была его.
— Это не остановит его от попытки забрать её обратно, — напомнил Алекс. — Он знает, что времени у нас мало. Знает, что мы отвлечены. Он играет на этом.
Не хотел признавать это, но он был прав. Мы были связаны — Клэри, её безопасность, дети. Мы не могли позволить себе отвлечься, но именно этого и хотел Маркус.
— Нам нужен контроль. Мы должны быть на шаг впереди.
Алекс кивнул, сдвинув брови.
— Что ты предлагаешь?
Вывел на экран последние данные, которые удалось собрать.
— Он попытается ударить, пока мы уязвимы. Это вопрос времени. Я бы не удивился, если он уже планирует что-то. Нам нужно заставить его раскрыться. Вытянуть его туда, где он не будет контролировать ситуацию.
Алекс посмотрел на меня, прищурившись.
— Ты хочешь устроить ловушку?
— Именно.
Некоторое время он молчал, изучая данные.
— Рискованно.
— Да. Но у нас нет времени на осторожные шаги. Он должен исчезнуть до того, как Клэри начнёт рожать.
Алекс выдохнул, потирая шею.
— Мы знаем, где он сейчас?
— Примерно. Он передвигается, но у нас есть точки, где он появлялся за последние сутки.
Алекс посмотрел на карту.
— Я могу выманить его. Он ненавидит меня больше, чем кого-либо. Стоит мне выйти на связь, он не устоит.
Я сжал кулаки.
— Это опасно.
— Знаю. Но у нас нет лучшего варианта. Я отвлеку его, а ты закончишь то, что начал.
Сжал челюсть, обдумывая.
— Мы сделаем это.
Алекс кивнул, решительно.
Но в груди что-то неприятно сжалось.
Оставался только один вопрос.
Кто вернётся к Клэри первым.
Я провёл рукой по лицу, откидываясь в кресле. Даже не это главное. Клэри не должна ничего заподозрить. Волнения сейчас — худшее, что может с ней случиться.
Алекс, будто прочитав мои мысли, ухмыльнулся, но взгляд оставался жёстким.
— Она не дура, — сказал он. — Если мы уйдём просто так, она сразу поймёт, что что-то не так.
— Я знаю. — постучал пальцами по столу, размышляя.
Она уже слишком долго под нашим пристальным наблюдением. Любое изменение в нашем поведении вызовет подозрение.
— Нам нужно придумать повод. Что-то, что отвлечёт её.
Алекс кивнул, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.
— Если бы мать не приехала, можно было бы сказать, что нам нужно забрать её. Но теперь этот вариант отпадает.
Хмыкнул.
— Как насчёт бизнеса? Я могу сказать, что срочно вызывают на встречу по поводу инвестиций. Ты — как мой заместитель, тоже должен быть там.
Алекс прищурился.
— Возможно. Но это сработает, только если кто-то другой подтвердит.
— Бабушка.
Алекс фыркнул, но в глазах мелькнуло одобрение.
— Она согласится, если убедится, что это для Клэри.
Поднялся, облокотившись на стол.
— Тогда договоримся с ней, а потом уезжаем.
Алекс тоже встал, одёргивая рубашку.
— Если всё пройдёт гладко, к утру будем дома.
Кивнул, но внутри ощущал тяжесть.
Главное, чтобы мы действительно вернулись.
Через пятнадцать минут мы стояли на кухне. Марта внимательно смотрела на нас, скрестив руки.
— Кристиан, Алекс, я вас знаю не первый день. Что вы затеваете?
Выдержал её взгляд, постарался звучать уверенно:
— Ничего. Срочная встреча по бизнесу, мы должны поехать.
Она прищурилась, оценивая нас.
— А Клэри?
— Не должна волноваться. Мы скажем, что это обычная работа. Вернёмся ночью.
Марта вздохнула, покачала головой.
— Вы оба — упрямые ослы. Ладно, я прикрою вас. Но если Клэри хоть немного начнёт нервничать…
Она не закончила, но мы и так поняли.
Алекс хмыкнул.
— Мы всё уладим.
Теперь оставалось самое сложное.
Сказать Клэри и убедить её не волноваться.
Всё прошло легче, чем я думал. Клэри настолько увлеклась разговором с матерью, что даже не обратила внимания, как мы собираемся. Поймал её взгляд всего один раз — на долю секунды, и в её глазах промелькнуло что-то, но тут же исчезло, уступая радости от встречи.
Алекс бросил на меня взгляд, и я едва заметно кивнул.
Мы вышли из дома, быстрым шагом направляясь к внедорожнику. Двери захлопнулись, мотор ровно зарычал.
— Легко отделались, — пробормотал Алекс, вглядываясь в дорогу.
— Слишком легко, — ответил, пристёгивая ремень.
Чувствовалось некое напряжение. Возможно, это просто паранойя, но что-то внутри не давало покоя.
Мы ехали молча, за окнами мелькали деревья, улицы, редкие фонари.
Проверил телефон — никаких новых сообщений. Тишина.