Алекс, не отрываясь от дороги, спросил:
— Как действуем?
Посмотрел на него, оценивая.
— Чётко, без лишнего шума. Нам не нужны побочные потери. Достаточно ударить так, чтобы он уже не смог подняться.
Алекс кивнул.
— Я бы предпочёл ударить сильнее.
— Знаю. Но мы не должны оставить ему лазейку.
Он хмыкнул, но промолчал.
Машина неслась по ночной дороге, оставляя позади дом, в котором спала Клэри.
Главное, чтобы она ничего не узнала.
Глава 44
Полдня не отходила от мамы. Мы говорили обо всём: о прошлом, о будущем, о том, как могло бы сложиться иначе. Я рассказывала про встречу с братьями, про работу в Evans Tech, про то, как случайно влипла в самую опасную ситуацию в своей жизни.
Мама слушала, улыбаясь одними уголками губ, но в глазах её отражалась тревога.
Чем ближе был вечер, тем сложнее мне становилось сосредоточиться. Я ждала. Каждую минуту прислушивалась к шуму за окном, ловила любой звук в коридоре, надеясь, что вот-вот откроется дверь и в дом войдут Кристиан с Алексом.
— У них там какой-то бизнес, — спокойно сказала бабушка, заметив моё нетерпение.
Я резко повернулась к ней.
— Они не отходили от меня ни на шаг. А теперь просто исчезли на полдня. Разве это не странно?
Марта пожала плечами, но я заметила, как её взгляд скользнул в сторону.
Нехорошее предчувствие сжало грудь.
И прежде чем успела глубже задуматься, моё тело подало другой сигнал.
Острая, но короткая волна боли пронзила низ живота.
Вздрогнула, инстинктивно обхватив живот.
Мама тут же заметила перемену в моём лице.
— Клэри?
Хотела сказать, что всё в порядке. Что это, наверное, просто усталость или один из тех вечных спазмов, которые преследовали меня последние дни.
Но следующая схватка пришла быстрее и сильнее. Судорожно втянула воздух.
Малыши. Они уже сутки как не шевелились. Холодная паника пронзила позвоночник.
Вот оно. Время пришло.
Пальцы дрожали, когда я снова нажала вызов.
Алекс — тишина.
Кристиан — недоступен.
Где, чёрт возьми, они носятся в самый важный момент⁈
Сердце билось так, что, казалось, вырвется из груди. Они должны быть здесь. Они обещали.
— Не отвечают? — мама положила ладонь мне на плечо, голос её был спокойным, но в глазах мелькнула тревога.
Качаю головой, чувствуя, как дыхание становится сбивчивым.
Нужно успокоиться. Но как⁈
В этот момент в комнату вошёл врач. Его лицо — серьёзное, сосредоточенное.
— Что-то случилось? — быстро спросила, впиваясь взглядом в его выражение.
Он не стал тратить время на вопросы. Подошёл ближе, проверил пульс, уложил меня удобнее на кровати.
— Схватки стали регулярными, Клэри. Роды начались.
Мир качнулся. Роды. Сейчас.
Сжала в пальцах покрывало, словно оно могло дать мне опору.
— Но… это же рано? Неделя… Они должны были…
— Они готовы, — врач заглянул мне в глаза, спокойный и уверенный. — Дети полностью сформированы. Они просто решили, что не будут ждать.
Его слова не уменьшили паники.
Где Кристиан? Где Алекс⁈
Снова звоню. Снова глухая тишина. Чёрт.
Время замедлилось. Один час. Два.
Боль накатывала волнами. Ходила по комнате, судорожно дыша, стараясь не поддаться панике.
Мама держала меня за руку, шептала слова поддержки, но её рук было недостаточно.
Мне нужны они.
— Дыши, Клэри, — голос мамы был мягким, заботливым, но я видела страх в её глазах. — Всё идёт так, как должно. Врач здесь, я здесь. Ты не одна.
Но я чувствовала себя одной.
Каждая схватка — как удар током. Опиралась о стену, стискивая зубы, глуша крик.
— Где они⁈ — выдохнула с надрывом
— Скоро будут, — в комнату зашла бабушка, взгляд её был строг. — Ты должна сосредоточиться.
— Им вообще плевать, что я рожаю⁈ — злость ударила горячей волной.
Снова хватаюсь за телефон.
Снова набираю.
Тишина.
Внутри всё горит, боль становится настойчивее, глубже, но я не могу думать ни о чём, кроме одного: они обещали быть рядом. Они клялись. И их нет.
Проходит ещё час. Я больше не могу.
Боль сворачивает тело в тугой узел. Я стискиваю зубы, но это не помогает.
Я хочу спать.
Но тело не даёт мне отдохнуть. Оно требует, чтобы я чувствовала каждый укол, каждую схватку.
— Остался час, раскрытие практически полное. Ложись на кушетку, — голос врача звучит как сквозь пелену.
Едва осознаю, что сажусь. Мир расплывается, сознание мутнеет.
И тут дверь с грохотом распахивается.
Кристиан.
Алекс.
Оба тяжело дышат, пахнут ветром и дорогим парфюмом, но в глазах только одно — паника.
— Чёрт, Клэри… — хрипло выдыхает Кристиан, подлетая ко мне.
Алекс уже рядом, опускается на колени, крепко сжимая мою руку.
— Мы здесь, — шепчет, голос твёрдый, но в глазах страх.
Облегчение взрывается в груди. Они здесь.
— Где вас, чёрти, носили⁈ — рычу, сжимая кулаки.
Кристиан касается моей руки, его тепло прорывается сквозь боль.
— Сейчас не это главное, родная, — голос его тихий, но твёрдый.
— Рожу — вам глотки перекушу! — шиплю, когда новая волна схваток сжимает живот.
Алекс усмехается.
— Какая злая.
— Норма, волчица на эмоциях, — спокойно поясняет врач.
Кристиан вытирает капли пота с моего лба.
— Сосредоточься, Клэри, — голос врача становится настойчивее.
Вцепляюсь в руку Алекса.
— Давай, толкай, Клэри.
Сжимаю зубы.
Первый крик.
Резкий, громкий, наполняющий комнату. Выдыхаю, тело обмякает, но…
— Не расслабляйся, ещё один! — голос врача пронзает сознание.
Кристиан сжимает мою ладонь крепче, его взгляд тёмный, твёрдый.
— Ты справишься.
Алекс убирает влажные пряди с моего лица.
— Ты же боец, правда?
Собираю остатки сил.
— Ещё один толчок!
Закрываю глаза, сдавливаю крик.
И второй крик наполняет комнату.
Громкий. Живой.
Почти теряю сознание, но чувствую — рядом крепкие руки.
Я справилась.
Глава 45
Маркус Роулингс выглядел так, будто уже проиграл. Но, как и любая крыса, загнанная в угол, он цеплялся за последнюю надежду.
Кристиан сидел напротив, пальцы сплетены в замок, выражение холодное и безжалостное. Я же стоял, прислонившись к столу, скрестив руки на груди. В воздухе витал запах дорогого виски и тонкий след сигарного дыма, смешанный с разлитым страхом.
— Ты сделал ошибку, Маркус, — голос Кристиана был ровным, почти ленивым, но я знал этот тон. Так он говорил перед тем, как добивать.
Маркус вытер лоб, не сводя с нас взгляда.
— Это бизнес, — выдавил он. — Вы тоже не святые.
Ухмыльнулся.
— Разница в том, что мы не трогаем своих.
Маркус вздрогнул, но тут же выпрямился, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Хорошо, что ты не вмешался в дела дальше, — Кристиан откинулся на спинку кресла. — Ты хотя бы останешься жив.
— И без бизнеса, — добавил я.
Маркус сглотнул, побелевшими пальцами сжимая бокал.
— Вам этого мало?
— Нам? — посмотрел на брата. — Нам хватит. Но вот она… — опустил взгляд на телефон, на фотографию Клэри. — Думаю, у неё могут быть другие планы.
Он понял.
Кристиан поднялся, подавая мне знак.
— Мы закончили.
Развернулся к выходу, не удостоив Маркуса даже взглядом. Позади него рушился его мир, а впереди у нас была куда более важная цель.
Вернуться к ней. Но к чёрту спокойствие.
Как только мы вышли из здания, достал телефон и увидел пропущенные вызовы от Клэри.
Сердце глухо ударило в рёбра.
Открыл журнал звонков — шесть вызовов за последние два часа
— Чёрт, — пробормотал, нажимая на вызов.
Не отвечает.
Кристиан уже смотрел в экран, его лицо напряглось.