— Но мы ведь полностью подходим друг другу, — с уверенной улыбкой заявил Хант. — Как шиарийка, ты и сама это чувствуешь.
Космос великий!
Они правда не понимают?!
Во мне нарастало чувство, будто я со стенами разговариваю. Все мои аргументы отскакивают, меня же ударяя в лоб.
— …физически, да, — вздохнув, признала я. — Но мои требования к будущим мужьям касаются и других аспектов.
— Каких именно? — тихонько зарычал Ордел.
— Прежде всего всё строится на уважении.
— Но мы тебя уважаем, Ария, — проникновенно мурлыкнул Хант, потянув меня в сторону столика с угощениями. Сопротивляться было бессмысленно, ведь наши хвосты всё ещё были сплетены в косицу. Что ж, это было не страшно. Омега ген в оранжерее действовал куда слабее, потому что феромон успевал развеиваться на ветерке, который имитировала сложная система климат-контроля.
Капитаны усадили на диван возле столика. Сами сели с двух сторон.
— Ну да, конечно… Уважаете. И из уважения собирались уволить, — саркастично хмыкнула я.
— Наше прошлое поведение было некорректным лишь потому, что мы не хотели признавать, как сильно нас к тебе тянет, — мягко объяснял Хант, вкладывая мне в руки чашку с кофе. — Ты ведь прекрасно знаешь, как работает инстинкт шиарийца. Чем сильнее его подавляешь, тем больше накапливается гнева. Неправильно было направлять его на тебя, но теперь мы готовы исправиться.
— Но вы ведь тоже понимаете, вианы… — я сделала глоток. — Первое впечатление исправить сложно.
— Но ведь никто не мешает попытаться, — хмыкнул Ордел, пододвигая ко мне тарелочку с кофейными и сливочными пирожными, — Мы готовы оформить тебя как официального сотрудника крейсера. Предоставить любые мощности для исследований. А заодно вместе решим проблему корабля. Это поможет твоей карьере, Ария. И даст возможность подумать о нас… как о партнёрах.
— А мы сделаем так, чтобы тебе всё понравилось, — неожиданно горячо выдохнул мне на ухо Хант. — Ты ничего не теряешь, Ария. Даже если проработаешь так пару месяцев — это засчитается за элитный стаж. И после ты сможешь устроиться куда угодно.
Ох…
Я сделала ещё глоток кофе.
Мысли метались.
Маршалы были теми ещё искусителями!
Всё это звучало ужасно логично! Но почему тогда я чувствовала себя кроликом, которого морковкой заманивают в клетку.
Я не хотела даже слушать маршалов, но часть моего шиарийского сознания уже ухватилась за предложенные варианты и радостно жонглировала ими. Ведь если сейчас уеду — похороню карьеру. Раз детей всё равно решила оставить, то, может, пара месяцев ситуации не изменят? Живота видно не будет… И на таком раннем сроке капитаны ничего не учуют… наверное.
“Нет, Ария! — вспыхнуло в разуме упрямство. — Они тебе сейчас наобещают золотых гор до небес! А потом вообще не позволят сбежать!”
Будто почувствовав мои сомнения, Хант вкрадчиво добавил:
— Посмотрите на наши хвосты, виана. И скажите как психолог — разве это не будет жестоко — разлучить их сейчас?
Я опустила взгляд, найдя глазами плотную чёрно-серебряно-золотую косицу, в которую сплелись три наших хвостика. Это состояние называется “хвостовое запечатление”. Сила “запечатления” со временем ослабевает, но разлучать надолго хвосты прямо сейчас — и правда будет жестоко. После такого можно даже поймать депрессию, когда хвост просто откажется слушаться, и будет печально волочиться по полу.
Мои барьеры пошатнулись.
Хвостики не заслужили такого…
Но всё же…
Я отпила ещё глоток кофе, а когда Ордел протянул мне кусочек пирожного на двузубой вилке, я вместо возмущения, обхватила сладость губами, затянула в рот.
Восхитительная нежная текстура кофейного крема заполнила рот.
Было очень вкусно.
Капитаны не сводили с меня внимательных взглядов.
Они ждали моего решения.
Я прочистила горло.
— Кхм… ладно, я…
И тут по кораблю прокатилась вибрация. И сразу же под потолком раздался синтезированный голос:
“Внимание! Шлюзы открыты! Внимание — производится стыковка к порту 7! Прибыл проверяющий из Академического блока… Люциан Грей”.
Моё сердце пропустило удар, перед глазами на миг потемнело.
Люциан Грей был моим профессором в Академии… Тем самым подлецом, который меня домогался! И я ненавидела его всей душой!..
Мы встречаем Люциана Грея возле седьмого стыковочного шлюза. Здесь собрались капитаны, два их первых помощника и я — спрятавшаяся за широкими спинами мужчин.
Я убеждаю себя, что прибытие подлеца-профессора меня не пугает. Что он больше надо мной не властен, но не так-то просто переступить через собственный страх.