Люциан Грей не просто мелкая сошка, он близок к элите Союза. Раньше я восхищалась им — ведь он участвовал в разработке устава Академии, много сделал для установления отношений между шиарийцами и людьми. Я даже слышала, что в его крови есть примесь драконоидной расы, наверное поэтому он так уверенно держался с шиарийцами, будто их тяжёлая аура его совсем не напрягала. И весьма хорошо умел устанавливать ментальный блок, да и пси-силами некоторыми обладал.
И тем больнее ударило меня разочарование, когда на закрытом экзамене он Люциан Грей посмотрел мне в глаза и положил на моё колено свою ладонь.
Помню, как оторопела. Похолодела нутром.
— На какую оценку хотите сдать мой предмет, виана Ария? — с гаденькой улыбкой спросил Люциан и повёл ладонью выше, забираясь своими мерзкими пальцами под край моей форменной юбки.
А дальше всё как вспышками.
Помню, как я вскочила.
Помню, как ударила хвостом.
И очень-очень хорошо помню, как, держась за покрасневшую от хлёсткого удара руку, профессор процедил: “Неправильный ответ, Ария”.
А после пообещал, что я пожалею об оскорблении, которое ему нанесла. И что не стоит жаловаться родителям — потому что он знает мой секрет. Если открою рот, мне быстренько аннулируют диплом, семье выпишут огромный штраф, а меня отправят на позорные исправительные работы длинною в год.
Какой секрет он знал? Я не стала спрашивать… Сделала вид, что не понимаю о чём он! Но очевидно — профессор имел в виду омега-ген! Больше мне скрывать было нечего.
В итоге, экзамен я сдала в обход — в другой группе, но Люциан от меня не отстал. Он лично подписал моё назначение для практики на самый сложный шиарийский крейсер. Помню — на объявлении мест практики он так смотрел — будто ждал, что я не выдержу, начну умолять изменить решение. Но я спрятала эмоции и только улыбалась якобы радостно. Позже Люциан написал мне на коммуникатор, что “Если будут проблемы, Ария, ты всегда можешь обратиться ко мне”.
Ага! Как же!
Конечно, я проигнорировала сообщение!
Отправилась на крейсер! Я правда очень старалась. Я знала, если мне зачтут практику, то уже не важно — есть у меня ген или нет — после диплом уже не отберут. Максимум — выпишут штраф, а с этим я как-нибудь справлюсь. Люциан потеряет власть надо мной.
А что в итоге?.. он заявляется прямо сюда?
Зачем? Чтобы шантажировать меня? Как мне справиться с ним?
Как же всё это не вовремя!!!
Я стиснула зубы.
Сжала кулаки.
А мой золотой хвостик выгнулся напряжённой дугой.
Раздался металлический лязг. Стальные лепестки шлюза разошлись в стороны. И на крейсер “Трон” ступил высокий, смуглый коротко стриженный мужчина средних лет — таких, когда уже появляется седина, но сил на подвиги (или подлости!) ещё достаточно. Одет он в белый академический китель со знаками отличия, белые брюки дополняют образ “миротворца”. На лице самое дружественное выражение.
Он кланяется шиарийцам, как того требует этикет.
Ну просто — образец радушия. Ангел во плоти! Образец вежливости и участия. И даже одежда настолько белая, что режет глаз. Но меня это больше не обманет. Я знаю — это всё только маска.
Капитаны стоят спиной — и я вижу, что их хвосты тоже напряжённо выгнулись, возможно, перехватив моё настроение. Я тщательно скрыла эмоции на уровне пси, но хвосты могли перехватить. Они порой куда чувствительнее.
— Приветствую, вианы, — вежливо говорит профессор, протягивая руку. — Меня зовут Люциан Грей. Я проверяющий от Академии и уполномоченный Союза.
На его протянутую руку капитаны словно не обратили внимание. И Люциан опустил её, ничем не выказывав обиды.
— Приветствую. Наши имена вы знаете, — Хант небрежно нарисовал хвостом восьмёрку. — В чём цель вашего визита?
— Я прибыл как наблюдатель, должен оценить работу нашей адептки, а также составить отчёт по пси-состоянию крейсера… Имперская служба контроля живых ядер обеспокоена нестабильными волнами, исходящими от корабля.
— Заверяю, с крейсером всё в полном порядке, — рыкнул Ордел.
— Не сомневаюсь, вианы, — Люциан понятливо кивнул, словно был на стороне маршалов. — Уверен, это ложная тревога. Но мы все вынуждены подчиняться протоколу. И именно поэтому я здесь. Разрешающие и разъяснительные документы были направлены заранее. Благодарю, что позволили пристыковаться… Хоть это и потребовало больше суток.
“Потому что корабль задраил люки”, — поняла я, вспомнив недавний разговор с капитанами.