- В этом году все интереснее! - тоном учителя младших классов пояснила Эрина. - Сегодня выйдут из игры трое игроков! Так интересно, правда?
- Безумно, - холодно кивнула я, но Эрина, как обычно не заметила иронии или оптимистично её проигнорировала.
- Я зашла к тебе поздороваться, - продолжила Эрина. - Давно не виделись, да? Я уезжала… Эх, дела-дела! - она легкомысленно закинула голову назад и махнула рукой. Но потом сделала очень грустное лицо. Словно маску надела - так резко и эмоционально. - Ах! И вернулась как раз к такому ужасу! Кошмар! - протянула она последнее слово.
- Вы о чем? - уточнила я. - О Ры… об игроке, который разбился?
Эрина картинно вздрогнула и зажала уши руками.
- Нет! Не говори таких слов! - воскликнула она. - Ужасно! Но да, я об этом! Как же я испугалась! А если бы это испытание проходила ты?
Я пожала плечами.
- Но это была не я.
- И прекрасно! - вскрикнула Эрина. - Но… будь осторожна! - женщина перешла на шепот и подмигнула мне. - Кстати! - она вновь стала веселой. - Про испытание. Открою секрет - оно будет командным. Но не полностью! Один из игроков будет играть в одиночку…
Я приподняла брови. Замечательно.
- И кто же?
- Жребий решит, - легкомысленно пожала плечами Эрина. - Но я уверена, что ты в полуфинал пройдешь. А дальше… Так замечательно! Будут бал, праздничный обед, большое интервью, наставники… Кстати, о наставниках! - сладким голосом пропела Эрина. - Знаешь, кто ими будет в этом году?
- Как обычно? - фыркнула я.
Эрина закатила глаза.
- Каждый год состав немного меняется, - хмыкнула женщина. - И в этом году трое новых наставников - для интереса. Это так здорово! Кому-то очень повезет, если эти наставники их выберут!
- Про кого вы говорите? - с подозрением протянула я. - И разве наставники выбирают? Не жребий?
- Нет! - воодушевленно воскликнула Эрина. - И я говорю об Эрике Волковом, Феликсе О’Коннелл и Эле Свон.
Я прикрыла глаза. Великолепно.
- К кому бы ты хотела попасть? - заинтересовано спросила Эрина и тут же сама перебила:- Я, думаю, хотела бы попасть к Элу… Он хоть не так знаменит и не на такой высокой должности как Волков и О’Коннелл, но зато такой молодой и загадочный… И, что самое главное, не такой страшный, как Феликс и Эрик… Да и Феликса, моего старого знакомого, я терпеть не могу. Как и он меня, - женщина заливисто рассмеялась.
Его можно понять, подумала я.
А сама сцепила челюсти, слушая о брате-предателе.
- Я бы тоже хотела попасть к нему, - притворно улыбнулась я. Да. К нему. Чтобы подобраться к нему, посмотреть ему в глаза, задать вопрос, всего один, и… свернуть шею.
Эрина заулыбалась.
Но Ал не выберет меня. Испугается.
Вскоре Эрина все таки ушла, пожелав мне удачи. По её словам испытание начнется в три.
Я же стала думать.
Про Роберта.
Он предатель? Да.
Гвардеец? Странно. Ведь его должны были казнить. Он был в тюрьме. Или не был?
Тогда зачем его везли с нами и поставили на колени перед варежками и проставили винтовку к затылку? Может, он предал Базу после? Но он знал про Ала? И выжил после теракта…
Выжили только мы.
Точно.
Его вылечили, как меня.
Зачем? Возможно, Ал сказал. Или… Странно это все. Но…
- Мы ехали в машине. Он сказал, что они пытались спасти меня… - прошептала я, не называя Волкова по имени. Я размышляла вслух, а его имя мне почему-то мешало. - Но еще он сказал, что бомба была ближе всего ко мне…
Зачем спасителям так рисковать? Они ведь могли убить меня. А зачем им вообще меня спасать? Скорее всего, они не знали, где я буду стоять или же…
Да. Они сказали ему, что спасали меня.
Но никто, ни Волков, ни те мятежники не знают мое имя, а если мятежники и знают, то не сказали. Значит, Волков или солгал, говоря о спасении, или же пойманный террорист сказал, что они спасали мятежника.
Роберта.
А Волков и другие подумали, они говорят обо мне.
Картинка начала складываться.
Цепочка преступников на эшафоте. Первый - Роберт. Последняя - я. Бомба рядом со мной. Роберт был от нее дальше всех.
Что это значит? Роберт и, вероятно, Ал связаны с террористами.
Но как? И зачем? И, если это правда, почему Ал в замке? Почему он стал гвардейцем Элом? Прикрытие?
Или кто-то здесь, в замке - их агент. И этот агент, скорее всего, на высокой должности…