Шесть. Теперь на арену вызвали меня.
Я чувствовала себя ещё более холодной и равнодушной, чем обычно.
Моим соперником оказался гончий. Высокий, стройный и сильный. Модная стрижка черных волос. Самодовольное выражение лица.
Когда мы встали друг напротив друга, гончий кинул на меня снисходительный, насмешливые взгляд и произнёс:
- Можешь сдаться прямо сейчас. Правила этого не запрещают. А то, знаешь, я не буду тебя жалеть. Могу и убить.
Я не ответила. Просто посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом. Не люблю тех, у кого слова и дела расходятся.
Мы оба вытащили жребий. И, конечно, выбор оружия пал на моего соперника. Тот усмехнулся, медленно размял пальцы и сказал:
- Это будет ещё легче, чем я думал... - Гончий стал задумчиво выбирать орудие и взял себе шест с двумя остовыми концами. - Так будет даже неинтересно. Так что... - и соперник с насмешливым видим кинул мне деревянный шест. И рассмеялся вдобавок.
Я с лёгкостью поймала шест и повертела в пальцах. Удобный. Не придётся стирать это самодовольное выражение лица своими руками.
- Начали! - объявил ведущий.
Гончий времени зря не терял. Он тут же сделал выпад вперёд. Я отвела острие палкой. Тогда он, изящно сделав круг, вновь нанёс удал, который я опять такие отбила. Так продолжалось ещё с минуту. Он бьет, я отбиваю. Было ощущение, что этот гончий просто красуется перед зрителями. Слышались крики, особенно женские. За него болели. За меня - никто.
Но вот мне надоела эта игра.
Когда гончий вновь попытался проткнуть меня остриём, я схватила шест рукой, останавливая его. Гончий удивленно округлил глаза и дёрнул оружие на себя. Я не отпустила, а кинула, словно копьё, свой шест ему в горло. Мужчина упал, схватившись за ушибленное горло и захрипел. Я подхватила уроненное им оружие и поставила острие ему на грудь. Слегка надавила.
- Стой! - прохрипел он. Крики стихли. - Сдаюсь...
Я убрала острие с груди гончего и кинула шест подбежавшему слуге. Тот едва поймал оружие. Я обернулась к той стороне арены, где располагалась ложа диктатора и его приближённых и махнула рукой. С издевкой и насмешкой.
Ведь я знаю, с кем они поставили меня биться. С заместителем Волкова. «Крутым» гончим.
Не заметно.
Вероятно, сегодня он лишился своей должности.
Гончий был бледен и смотрел на меня бешеными глазами. Думаю, если бы ему дали возможность, он бы меня пристрелил.
Теперь нас осталось шестеро. Пришло время полуфинала. Но в него попадали лишь четверо. И за тех, кто выбывает, голосовали зрители.
Голосование длилось пять минут.
Всем, обойдя меня, слуга раздал бутылки с водой.
И тут ведущий начал объявлять. Назвал имя Феликса, Ала, какого-то гвардейца и...
-Энио!
Я усмехнулась. Все же решили избавиться от меня во время схватки. Уверены, что хотя бы Феликса я не одолею.
Ну, пусть все посмотрят, как легко разделаться с армией диктатора девчонке. Они ведь не знают, кто я такая. Это будет подарок Базе. За крышу над головой и еду.
Ну, и за моральный ущерб, так сказать.
Следующей схваткой была борьба Феликса и гвардейца. Она длилась минуты три. Гвардеец тоже был мастером, мне понравилась его ловкая атака, которой он сбил с ног Феликса. И защита его тоже заслуживала внимания.
Но Феликс был лучше бойцом, чем его соперник. И схватка завершилась оглушением гвардейца четким ударом Феликса сопернику в челюсть.
А я буду драться с Алом. Я прикрыла глаза. Отлично. Я никогда не подобралась бы со своей местью так близко к Волкову. А сейчас... Надо будет сказать гончему спасибо.
Или он думает, что, наоборот, подставил меня? Думает, что я не смогу сражаться с братом?
Если так, то он ошибается.
Мы встали друг напротив друга. Ал выглядел уверенно, я видела предвкушение в его взгляде. Для него эти бои - развлечение.
Мне стало ещё легче. Нет. Это не Ал.
Теперь выбор оружия достался мне. Я взяла катану.
Помню, там, где меня тренировали ОНИ до семи лет, была катана. Красивая, древняя, не такая, как эта. Я мечтала свозиться ею. Но мне не давали даже прикоснуться к её металлу. Я лишь стояла и через стекло любовалась холодной красотой оружия. Пистолеты, автоматы... Это орудие убийства, не более. А кинжалы, клинки, катаны и тому подобное - это произведения искусства.