Примечание Дэвида З.: Сбежать с собакой в Калифорнию? Бедный ребёнок. Эрл в заметках (15 марта 1991) пишет, что Делия напоминала ему его младшую сестру, которая умерла от лейкемии в детстве. Это что, он видел в ней призрак своего прошлого? Неудивительно, что он так вцепился в её дело.
Летом 1989 года всё пошло под откос. Делия с Джозефиной зашли в квартиру Ноя, друга Джозефины, 25-летнего музыканта, который играл в местной рок-группе. Там Делия впервые столкнулась с месячными — рано, в восемь лет, что шокировало её родителей. Джин и Карен, не разобравшись, обвинили Ноя в насилии. Полиция, ведомая другом Эрла, Роем Картером, арестовала Джозефину за «развращение малолетних» — абсурдное обвинение, но в Бронксе 80-х никто особо не разбирался. Джозефина получила 18 лет тюрьмы, а Делия замкнулась в себе, виня себя за арест подруги. Миссис Гарсия вспоминала: «После этого Делия перестала улыбаться. Сидела на крыльце с тетрадкой, рисовала чёрные цветы.» Эрл в своих заметках (10 апреля 1991) писал: «Я видел её тогда, худую, с глазами, как у загнанного зверя. Если бы я мог её спасти...»
Примечание Дэвида З.: 18 лет за ничего? Это Бронкс, детка, тут правосудие слепое и глухое. Эрл в письме к Элизабет Кроу (20 марта 2000) упоминает, что дело Джозефины его мучило — он знал, что она невиновна, но не смог ничего доказать. Это из-за Делии он начал искать другие случаи, будто искупая вину.
В 1991 году жизнь Делии окончательно рухнула. В январе Джин попал в аварию — грузовик на перекрёстке в Куинсе снёс его машину, и он потерял ногу. Карен, увидев мужа в больнице, не выдержала. 10 марта 1991 года она, прямо на глазах у Делии, выстрелила себе в голову из старого револьвера Джина. Эрл Найт был на месте происшествия, вызванный полицией. В протоколе (11 марта 1991) он записал: «Девочка, 10 лет, в шоке, повторяет: ‘Мама, не надо’. Кровь на её платье, глаза пустые.» Полиция забрала Делию в приют, но уже через день заметили, что у неё обильные кровотечения. В больнице Bellevue гинеколог, доктор Хастингс, провёл осмотр и диагностировал «атипичную саркому матки» — опухоль, которая выглядела как рак, но с клетками, которые он назвал «непонятными». Биопсия (14 марта 1991, препараты: лидокаин, мидазолам) показала полиморфные клетки с высоким митотическим индексом (9 митозов на поле), но без типичных онкомаркеров. Делия умерла 15 марта 1991 года после операции от массивного кровотечения. Похороны прошли на кладбище в Куинсе, оплаченные благотворительной организацией. Джин, всё ещё в больнице, не присутствовал.
Примечание Дэвида З.: Самоубийство на глазах ребёнка? Это как сцена из кошмара. Эрл в письме к Рою (10 апреля 1991) пишет: «Я не могу забыть её глаза. Она смотрела на меня, будто просила о помощи, а я ничего не сделал.» Чёрт, Эрл, ты правда влип в это дело по личным причинам. Неудивительно, что ты начал копать дальше, пока не нашёл Лору, Айзека, Элизу и Александра. Но почему именно Делия? Потому что она была первой? Или потому что ты видел в ней свою сестру?
Читаю эти бумаги, и мне тошно. Делия была просто ребёнком, который хотел рисовать цветы и играть с собакой, а жизнь била её, как молотком. Соседи, вроде миссис Гарсии, говорили: «Она была ангелом, но вокруг неё всё рушилось.» Джером Крайтон, её школьный друг, вспоминал (интервью полиции, апрель 1996): «Делия любила рассказывать истории про звёзды, как будто они живые. Она не заслуживала этого.» А я сижу и думаю: как Эрл вообще выдержал это? Он видел её в тот день, когда Карен застрелилась, и, похоже, это сломало что-то в нём. Его заметки полны боли — он пишет о Делии так, будто она была его дочерью. Может, поэтому он и сложил этот акроним, D.E.L.I.A., начиная с неё? Но я всё ещё не понимаю, что за «D» в этом пазле. Дьявол, демон, грязь, пустышка? Или просто Делия, девочка, которая заставила Эрла искать правду? Я переписываю эти отчёты, но чувствую, что копаюсь в могиле, и от этого хочется просто встать и уйти.