После борща я лёг на свой продавленный диван, который скрипел, как старый корабль. Потолок смотрел на меня трещиной, похожей на карту России — от Питера до Камчатки, будто напоминая, что я всё ещё здесь, в своей стране, в своём мире. За окном гудела ночь — где-то орали коты, где-то гремела маршрутка, а Нева текла, как время, унося всё, что было. Я лежал и думал: «Сухов, ты сделал, что мог. Ты не дал им тревожить тех детей. А что дальше? Может, в мастерскую, паять телевизоры. Может, ещё куда позовут. Но сейчас — спи, герой». Я закрыл глаза, чувствуя, как Питер дышит за окном, и впервые за долгое время заснул без снов про Афган, без кошмаров, просто с мыслью: я дома.
Материалы «D.E.L.I.A.» (5.2-6)
Наконец-то добрался до истоков этой проклятой серии D.E.L.I.A. Элизабет Кроу свалила на меня переписать в чистовик отчёт по образцу D, с которого, похоже, всё и началось. Сижу в своём бруклинском кабинете, за окном такси сигналят, а я копаюсь в пожелтевших протоколах, будто археолог в пирамиде. Это не мои эксперименты — я просто инженер, а не учёный, но Элизабет хочет, чтобы всё выглядело «прилично» для комиссии. Образец D, связанный с делом Делии Йорк, был первым, что попал под микроскоп, и, судя по записям, именно он заставил всех думать, что мы наткнулись на что-то не из этого мира. Вот что я выудил из лабораторных логов Марка и Линды, стараясь не утонуть в их латинских заклинаниях.
Примечание Дэвида З.: Образец D — это как начало какого-то триллера, где все уже мёртвы, а я сижу и думаю: кто, чёрт возьми, решил, что мы найдём ответы в этих старых тканях? Элизабет, если ты читаешь это, дай мне отпуск, а не очередную папку.
Эксперимент с образцом D для проекта D.E.L.I.A.
На основе лабораторных протоколов, март 2000 года
Образец D — фрагмент ткани (1.1 см, предположительно лёгочной, происхождение не подтверждено), хранившийся в парафине с 1998 года в холодильнике института. Это первый образец, который Эрл Найт притащил в институт, связав его с Делией Йорк, умершей в 1991 году от «атипичной саркомы». Именно он стал спусковым крючком для всей серии D.E.L.I.A., заставив учёных копаться в делах Лоры, Айзека, Элизы и Александра. Врачи ещё тогда, в 91-м, чесали затылки, не понимая, что за патология перед ними, и, судя по всему, мы в 2000-м не сильно продвинулись.
Примечание Дэвида З.: Делия — начало всего этого кошмара, и я сижу, переписывая отчёт, как будто это поможет оживить её или других детей. Кто-то сверху, небось, думает, что мы раскроем тайну века, а я вижу только пыльный холодильник и кучу вопросов.
Эксперимент проводился с 10 по 15 марта 2000 года. Ткань извлекли из парафина (ферментативная диссоциация с трипсином и коллагеназой), поместили в чашку Петри с культуральной средой DMEM, добавили 10% сыворотки FBS и закинули в инкубатор Thermo Forma (37°C, 5% CO₂). Контролем служили крысиные клетки PC12, как в поздних тестах с другими образцами. Цель была проверить, есть ли в этих клетках хоть какая-то активность после двух лет хранения, или это просто мёртвый груз.
Примечание Дэвида З.: Честно, кто-то в комиссии решил, что старая ткань заговорит, как в фильме ужасов? Я бы лучше пива выпил, чем копаться в этом. Марк, небось, воображал себя Спилбергом, пока пялился в микроскоп.
Через 48 часов под микроскопом Nikon Eclipse E400 (увеличение 400x) Марк заметил, что клетки образца D не просто лежат, а делятся — митотический индекс 10 митозов на поле, что для дохлой ткани звучит как научная фантастика. Они формировали кластеры с полиморфными ядрами, и в некоторых участках наблюдалась регенерация, будто клетки решили починить себя сами. Линда в протоколе написала: «Это не похоже на обычную ткань, скорее как попытка организма заново собрать себя». Элизабет предположила, что это может быть связано с аномальной экспрессией генов, но без секвенирования ДНК мы как слепые котята.
Примечание Дэвида З.: Регенерация? Серьёзно? Это что, мы нашли бессмертные клетки, как в дешёвом sci-fi? Линда, перестань болтать с техником Джо и проверь свои записи. Это всё шито белыми нитками, но я должен переписать это, как будто мы на пороге Нобелевки.
К 72-му часу клетки образца D начали влиять на PC12. В чашках, где они соседствовали, крысиные клетки показали повышенную пролиферацию — на 12% выше нормы, с нерегулярными ядрами, похожими на те, что в образце D. Спектрофотометр Perkin-Elmer Lambda 2 зафиксировал странные пики на 460 нм и 610 нм, не совпадающие ни с чем в базах онкологии. Марк в отчёте (12 марта 2000) написал: «Образец D ведёт себя, как будто он живой. Это не просто опухоль, а нечто с собственной программой». Я читаю это и думаю: Марк, ты пересмотрел «Чужого».
Примечание Дэвида З.: Живая программа? Марк, положи научную фантастику и включи мозг. Мы сидим с Windows 98, который виснет каждые полчаса, и ищем «программу» в мёртвых клетках? Это как искать инопланетян в супе. Кто-то сверху, небось, уже потирает руки, ожидая от нас сенсацию.