И тут вдруг неожиданно для неё мужчина остановился и резко обернулся к ней.
— Я не знаю, как вас зовут, — сказал он, глядя на неё щенячьими глазами. — Но я хочу вам сказать... Вы мне нравитесь! Очень-очень!
Делия Азия Виейра едва не взорвалась. Её руки мгновенно сжались в кулаки, а внутренний голос кричал:
— Как он посмел!
Но в этот момент её разум отреагировал быстрее, чем тело. Она вспомнила, что случилось в парке, когда она едва не расправилась с тем незнакомцем, и как это плохо закончилось.
— Не стоит начинать драку с тем, кто тебе незнаком, — подумала она, заставляя себя сделать шаг назад и успокоиться.
Вместо этого она выдохнула и, выдав самую очаровательную из своих улыбок, едва слышно сказала:
— Как вы сказали? Нравлюсь?
Мужчина немного прищурился, но его улыбка стала шире, почти искренняя. Он вздохнул и наклонился чуть ближе.
— Да, нравитесь. — Он понизил голос до шепота. — Меня зовут Марк. Я хочу пригласить вас поужинать вечером. Где угодно, куда пожелаете. Если у вас есть какие-то планы на сегодня, звоните мне завтра утром — до десяти.
С этими словами он вынул из кармана маленькую бумажку, быстро записал на ней номер телефона и сунул её ей в руку. Всё это произошло так стремительно, что Делия Азия Виейра едва успела осознать, что произошло.
— Встретимся, — сказал он и, не дождавшись ответа, развернулся и быстро пошёл вдоль тротуара.
Делия Азия Виейра осталась стоять на месте, ещё ощущая тепло его руки на своей, в которой всё ещё оставалась бумажка с номером. Она машинально посмотрела на неё, но мужчина уже растворился в густом тумане, который начал заполнять улицу, как будто поглощая его фигуру. Его шаги, казалось, совсем исчезли, а в воздухе осталась лишь лёгкая вуаль неопределённости.
Делия Азия Виейра подняла взгляд, не понимая, что происходит. Этот момент оставил её в растерянности. Она огляделась, пытаясь понять, что только что произошло. С одной стороны, она была немного озадачена, а с другой — этот Марк, его уверенность и прямолинейность, были неожиданными.
— Может быть, он и вправду хотел что-то особенное? — подумала Делия Азия Виейра, не понимая, зачем ей так сильно заинтересоваться этим незнакомцем.
Но что-то в его словах всё же зацепило её, когда сквозь густой туман, частично смешанный с дождём, она увидела одинокий красный огонёк такси. Машина двигалась вперёд, медленно теряясь в ночной мгле за углом у кинотеатра. Она стояла и смотрела, как огонёк исчезает, уходя вдаль, пока не растворился совсем. Ветер пробежал по улице, а дождь всё сильнее дробил по асфальту, смешиваясь с туманом.
Делия Азия Виейра вздохнула и повернулась спиной ко всем этим машинами. Их свет, отбиваясь от мокрого асфальта, мерцал, как огоньки в ночи. Ей не было до них дела. Она шла, не оглядываясь, прямо в сторону своего дома. Путь вёл через парк, мимо фонтана, стоящего в центре лужайки, окружённой древними деревьями. Зонт в её руках почти не спасал от дождя, но Делия Азия Виейра не обращала внимания. Её мысли были далеко от дождя и улиц. Всё возвращалось к тому странному разговору с доктором Хастингсом и событиям, которые произошли после того.
— Я знаю одно место... там можно увидеть что угодно, — вспомнила она слова из прошлого, не сразу понимая, почему они вдруг снова всплыли в её голове.
Но потом она подумала о статуе канадской королевы красоты Азии Виейре, чьи каменные глаза казались живыми, словно она могла заговорить с кем угодно, если захотела. Это воспоминание ещё больше усилило её ощущение, что что-то странное происходит вокруг неё. Она остановилась и огляделась.
Впереди был поворот, за которым располагалась аптека. Делия Азия Виейра не знала, как туда пройти, и на мгновение замешкалась. Вокруг была тишина, пустота. Лишь вдали виднелся какой-то старый дом с высокими башнями на крыше, как в старых фильмах. Но ей не хотелось отвлекаться. Она решила идти прямо, через парк, к дому. Вдруг её осенило.
— А почему бы не зайти в аптеку? — подумала она, подняв глаза вверх. — Там, наверное, есть телефон. Я могу позвонить домой, к Роберту. Я знаю номер фирмы.
Она пошла дальше, размышляя вслух:
— Но что это даст? — Её голос нарушил тишину, и она почувствовала, как его звук повис в воздухе.
Она ни с того ни с сего вдруг вспомнила свой последний разговор с психотерапевтом из Нью-Йорка, доктором Хастингсом. Он говорил о числе 666, считая его знаком Зверя, который может быть и Антихристом. Сначала это казалось ей странным, нелепым, как какой-то миф. Но теперь, когда она об этом думала, это число становилось логичным знаком времени, меткой, которая оставалась с ней, не давая покоя.