— Зверь, — сказала она вслух, словно проверяя, как звучит это слово. — Антихрист. Могу ли я ему противостоять?
Это был вопрос, который она задавала себе снова и снова, пока она стояла перед дверью аптеки, чувствуя, как холодный дождь мочит её волосы, почти не оставляя возможности для нормальной прогулки. Небо было затянуто серыми облаками, и воздух казался тяжёлым и влажным. Всё, что она хотела, — это позвонить Роберту и сообщить о своих мыслях, о том, что случилось за последние несколько дней. Может быть, её разговор с ним поможет ей прояснить ситуацию. Может быть, Роберт сможет объяснить, что происходит.
Сделав шаг вперёд, она открыла дверь аптеки и вошла. Внутри было тускло освещено. Запах лекарства, смешанный с чем-то слегка затхлым, сразу окутал её. Но это не то, что привлекло её внимание. Она застыла на месте, глядя на пол.
На плиточном полу, прямо посередине небольшого помещения аптеки, лежал мужчина. Его лицо было посиневшим, и из его рта вырвался слабый поток воздуха, но тело не двигалось. Он был одет как военный, с кожаными брюками, шапкой в стиле «Макдональд», но это было странное сочетание. Куртка была черной, с маленькими звездами на плечах, будто это была старая военная форма. Шапка сидела на его голове чуть не слишком плотно, а капюшон был натянут до самых глаз.
Сначала Делия Азия Виейра подумала, что мужчина, возможно, просто перебрал с алкоголем. Такие случаи в больших городах не были редкостью. Но как только она сделала шаг вперёд, чтобы подойти ближе, её взгляд сосредоточился на его лице, и тогда она поняла свою ошибку.
Он не был пьян. ОН БЫЛ МЁРТВ!
Сердце Делии Азии Виейре сжалось от удивления и страха. Этот человек не выглядел, как кто-то, кто просто упал на пол от усталости или случайно заснул. Его лицо было слишком неподвижным, слишком холодным, чтобы быть живым. Его глаза были закрыты, и не было ни малейшего признака дыхания. Это был человек, который не дышал, не двигался, не жил.
Делия Азия Виейра замерла, её рука все ещё держала дверь аптеки. Она ощущала, как её тело медленно покрывается холодным потом, хотя воздух был всё ещё влажным и прохладным. Её первый инстинкт — отступить. Быстро выйти, закрыть дверь и пойти по своим делам, как будто ничего не произошло. Но она не могла.
Тот факт, что она стояла перед мёртвым телом, потрясал её, но её глаза были прикованы к этому человеку. Его форма была слишком официальной, почти излишне строгой для обычного гражданина. Он не выглядел как бомж или алкоголик. Это был кто-то с историей, с какой-то важной ролью, которую она не могла понять.
Делия Азия Виейра сделала шаг в сторону, пытаясь не смотреть на мёртвое тело, но в то же время она не могла избавиться от ощущения, что оно как-то связано с её собственным поиском. Мёртвый мужчина, его странный вид, его одежда — всё это казалось частью загадки, которую она должна была разгадать.
Она подошла к стойке, где лежал телефон, и, с трясущимися руками, взяла трубку. Её мысли снова вернулись к Роберту. Она должна была позвонить ему. Может быть, он что-то знает, может быть, он что-то понимает в этой ситуации. Но как только она набрала номер, её взгляд снова переместился на мёртвого мужчину.
Вся ситуация казалась ужасно странной, и чувство тревоги, которое она испытывала, росло с каждой минутой. Кто был этот мужчина? Почему он лежал здесь? И почему она чувствовала, что вся эта сцена каким-то образом связана с её собственными переживаниями?
Делия Азия Виейра дрожащими пальцами держала трубку и едва успела услышать гудки, как вдруг из динамика раздался громкий и пугающе бодрый голос:
— «Торн Индастриз» приветствует вас!
Её сердце замерло. Кто-то будто нарочно усилил звук, и в трубке заиграла тревожная музыка. Зловещий хор пел нечто мрачное на латыни — слова, которые звучали как проклятие:
— Аве Сатани! АВЕ САТАНИ! АВЕ!!! АВЕ!!!
Холод пробежал по спине Делии Азии Виейре, и внезапно помещение аптеки словно погрузилось во тьму. Свет, который только что тускло освещал полки с медикаментами и кассу, начал угасать, будто его пожирала эта проклятая мелодия.
В панике Делия Азия Виейра бросила трубку обратно на рычаг. Её механическое сердце, несмотря на отсутствие настоящих эмоций, сжималось от этого странного ощущения — смесь ужаса и недоумения. Она пыталась восстановить логику в своём процессоре:
— Почему я, робот, чувствую страх?
Но не успела она об этом подумать, как послышался удаляющийся, но нарастающий звук мотора мотоцикла. Этот шум пробивался даже сквозь толстые стеклянные двери аптеки. Делия Азия Виейра резко повернула голову в сторону входа, и её глаза зафиксировали мелькнувший свет фар.