Роберт запрограммировал её на анализ речи, действий, но не эмоций. Для него чувства были лишь шумом, отвлекающим от выполнения задач. Но теперь, находясь среди живых чиавеков, Делия Азия Виейра начинала осознавать, что этот «шум» и был основой их взаимодействий.
Вдруг её внимание привлёк маленький ребёнок, стоявший неподалёку и тянувший маму за руку.
— Мам, смотри, цветочки! Можешь купить мне один? Пожалуйста! — девочка смотрела на букет, прижавшись лицом к стеклу, и её глаза горели искренним восторгом.
Женщина наклонилась к дочери и, улыбаясь, погладила её по голове.
— Хорошо, давай выберем самый красивый цветочек.
Делия Азия Виейра наблюдала за этой сценой и зафиксировала выражение лиц матери и ребёнка. В их взглядах было что-то, чего она не могла измерить ни цифрами, ни кодами. Это было... тёплое, живое, наполненное какой-то внутренней энергией.
— Так вот оно что, — подумала Делия Азия Виейра. — Красота — это не только то, что видишь глазами. Это то, что чувствуешь.
Делия Азия Виейра на мгновение замерла, осознавая, что её внутренние системы борются с обработкой новой информации. Это было похоже на то, как если бы она пыталась анализировать данные, для которых не существовало чётких параметров. Это были не цифры, не факты и не строки кода, а что-то гораздо более сложное — нечто, что чиавеки называли эмоциями.
Она наблюдала, как женщина выбирает для дочери цветок. Девочка захлопала в ладоши от восторга, когда ей протянули небольшой ярко-жёлтый бутон.
— Спасибо, мамочка! — радостно воскликнула она, и её глаза засияли ещё ярче.
Внутри Делии Азии Виейре что-то щёлкнуло. Эта сцена показалась ей удивительно красивой, хотя она до сих пор не могла объяснить, что именно делает её такой. Девочка, счастливая от простого цветка, и её мать, которая улыбалась с теплотой, — это было чем-то иным, чем просто взаимодействие между объектами и субъектами.
— Почему я это ощущаю? — задалась вопросом Делия Азия Виейра.
В её базе данных не было ни одной строки кода, которая объясняла бы, почему наблюдение за радостью чиавека вызывает такой отклик. Она сделала шаг вперёд, подойдя ближе к матери и дочери.
— Извините... — произнесла она, привлекая их внимание.
Женщина обернулась, немного удивлённая, а девочка с любопытством взглянула на незнакомку.
— Да? — вежливо спросила мать, прижимая цветок к груди дочери.
Делия Азия Виейра на мгновение задумалась, как сформулировать свой вопрос.
— Мне интересно, почему ваш ребёнок так рад одному цветку? Ведь это просто растение, — сказала она, с трудом подбирая слова, чтобы не звучать как машина.
Женщина снова посмотрела на Делию Азию Виейру, и в её глазах снова мелькнуло то самое снисходительное сострадание, которое уже встречала роботесса.
— Иногда, — ответила она, улыбнувшись, — радость не зависит от того, насколько вещь важна или сложна. Она может быть простой, но если она приносит счастье, то это и есть её ценность.
Делия Азия Виейра задумалась над её словами, но прежде чем она успела ответить, девочка подбежала к ней и протянула тот самый жёлтый цветок.
— Вот, это вам! — весело сказала она. — Может, тогда вы тоже станете счастливее!
Роботесса замерла. Она смотрела на цветок в руках девочки, и её сенсоры фиксировали запах и текстуру, но... она не понимала, как цветок может вызвать счастье.
— Спасибо, — произнесла она, принимая подарок.
Она знала, что так было принято отвечать в подобных ситуациях. Но что-то внутри неё снова изменилось, когда она держала цветок. А девочка радостно кивнула и побежала обратно к матери.
Делия Азия Виейра осталась стоять, сжимая в руках жёлтый бутон. Её системы пытались проанализировать новую информацию, но через мгновение она безразлично бросила цветочек на тротуар. Лепестки разлетелись по мокрой плитке, когда она сделала шаг вперёд и подошла к двери ближайшего магазина. Табличка над входом гласила: «Открыто», но внутри было темно, как будто магазин давно закрылся.
Роботесса на мгновение замерла, словно не решаясь войти. Она машинально подняла руку и нащупала выключатель на стене. Пальцы привычно скользнули по холодной поверхности, и комната внутри погрузилась во тьму. Делия Азия Виейра выключила свет, затем снова включила его. Это действие было бессмысленным — просто рефлекс, который ей удалось подхватить у чиавеков. Сколько раз она видела, как люди щёлкают выключателем, будто проверяя: есть ли у них контроль над этим маленьким кусочком мира?
Когда свет погас и включился вновь, перед её лицом захлопнулась стеклянная дверь. Магазин внезапно погрузился в кромешную темноту, и Делия Азия Виейра осталась стоять снаружи, напротив закрытого входа. Её сенсоры тут же подстроились, пытаясь уловить хоть проблеск света. Где-то вдалеке, через дорогу, она заметила тусклый огонёк в одном из окон дома напротив.