— Так что там у вас в адвокатуре? — поинтересовалась Делия Азия Виейра, решив нарушить тишину.
— О, как обычно, — ответил Джин, не меняя тона. — Делами, как и всегда, завален. Иногда даже не знаю, с чего начать. Но вообще, всё как-то стабильно. Главное — в жизни не скучно.
Делия Азия Виейра кивнула, хотя и не знала, что именно означает «не скучно» для человека с его профессией. Пауза затянулась на несколько секунд, и вдруг Джин вдруг слегка улыбнулся, заговорив о чём-то неожиданном.
— Книги я люблю читать, это сто процентов, — сказал он. — Кстати, кто вам больше нравится: Станислав Лем или Стивен Кинг?
Делия Азия Виейра задумалась на мгновение, но в её ответе не было бы ничего неожиданного — ведь всё, что касалось человеческих предпочтений, она позаимствовала из опыта общения с Робертом.
— Мне не знаком ни тот, ни другой, — сказала она честно. — Но, думаю, если бы я выбрала, то Лема. Кажется, он интересен своей фантастикой про роботов.
Джин Йорк заулыбался, и его глаза засветились от этого откровения.
— Лем — гений, это я вам сразу скажу, — сказал он. — Я всем его рекомендую. Глубоко, умно, неповторимо! А Стивена Кинга я презираю от всей души. Ненавижу я его — такой подход к жанру, какой он трактует, меня не привлекает от слова вообще. Вся эта мистическая ерунда для кретинов... Я, как знаток человеческих душ, во всю эту пуергу, что он пишет, ни капельки не верю!
Делия Азия Виейра во время этого разговора почти не заметила, как лифт остановился на втором этаже. Когда двери открылись, Джин первым шагнул наружу, и она последовала за ним. Её проводник подошёл к двери квартиры 82 и, не теряя времени, нажал на звонок. Тишина в коридоре, казалось, была многослойной, и каждый звук ощущался особенно громко. Через минуту изнутри послышались шаги, затем звук скрипа замка, и дверь открылась.
На пороге стояла женщина — симпатичная блондика с весёлым красным лицом, будто она только что пережила бурю эмоций. Она была одета в домашний халат, а на ногах у неё были тапочки, в которых она, вероятно, только что вернулась из ванной комнаты. Её волосы ещё слегка влажные от душа, и влажные пряди спадали на её плечи. Всё её существо излучало тепло и домашний уют. Она быстро заметила, что с Джином был кто-то ещё, и улыбнулась, как будто совсем не удивилась их визиту.
— О, Джин, ты что, решил привести компанию? — пошутила она, оглядывая Делию Азию Виейру с любопытством, но в глазах не было ни следа недовольства. — Добро пожаловать! Это что, и есть та самая гувернантка?
Делия Азия Виейра, немного растерянная, кивнула.
— Да, это я, — ответила она, несмотря на некоторое замешательство.
Она всё ещё не могла до конца понять, что происходит, но её внимание сосредоточилось на женщине, которая, казалось, была полной противоположностью своему мужу. Джин Йорк был серьёзен и уравновешен, а вот Карен — жизнерадостная и яркая.
— Я Карен Йорк, — представилась женщина, протягивая руку. — Мы с мужем очень рады, что вы пришли. Входите, не стесняйтесь.
Карен шагнула в сторону, пропуская Делию Азию Виейру и Джина внутрь. Роботесса, немного не привыкшая к такому теплоте, шагнула за ней, и дверь закрылась за их спинами.
— Мы недавно отужинали, — продолжила Карен, ведя их через уютный холл. — Но не переживайте, мы всё ещё не легли спать. Можете чувствовать себя как дома.
Интерьер квартиры был в таком же стиле, как и сама Карен — тёплый, яркий и уютный. Везде царила домашняя атмосфера: на стенах висели семейные фотографии, на столах стояли вазы с цветами, а запах свежезаваренного чая витал в воздухе.
Делия Азия Виейра, хоть и не испытывала чувства голода, заметила, как её сенсоры регистрируют лёгкий, но приятный аромат выпечки и чая. Вдохнув этот запах, она почувствовала, что здесь, возможно, действительно будет хорошо. Но, конечно же, её главный вопрос оставался неразрешённым: кто она теперь, что будет делать, и как её воспримет эта семья?
Карен, заметив её задумчивость, весело добавила:
— Не переживайте, вы скоро привыкнете. Мы тут все немного сумасшедшие, но в хорошем смысле. Садитесь, располагайтесь.
Джин Йорк и Делия Азия Виейра сидели за столом в уютной гостиной, в то время как Карен, его жена, была в разгаре беседы. Несмотря на тёплый и дружелюбный тон, который царил в комнате, Делия Азия Виейра не могла избавиться от ощущения, что она как-то не вписывается в картину. Стены, украшенные семейными фотографиями, мягкая мебель, уютный свет — всё это казалось настолько естественным, что Делия Азия Виейра начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
Карен заметила её задумчивость и, с улыбкой, продолжила свой рассказ.