Этот дом был гостиницей для иностранцев — старое, ветхое здание, которое едва держалось на своих основах. Свет исходил из-под тусклой лампы под потолком и из маленького ночника на столе охранника у вахты на первом этаже. Туда, где табличка гласила: «Гостиница имени господина Дэмьена Торна».
— Зачем я здесь? — мелькнуло у неё в процессоре.
Но ответа не было. Казалось, что её системы, привыкшие к чётким командам и логическим инструкциям, сейчас барахлили в попытке понять, почему она стоит перед запертым магазином и смотрит на тусклый огонёк в гостинице.
Тьма окружала её, но Делия Азия Виейра продолжала стоять неподвижно, словно погружённая в свои раздумья. Её программное обеспечение было заточено на анализ данных, но сейчас оно пыталось обработать что-то совершенно иное — чувство пустоты и странного беспокойства.
Внезапно дверь гостиницы распахнулась, и из неё вышел высокий мужчина в тёмном пальто. Его фигура на мгновение очертилась на фоне света изнутри, прежде чем он скрылся в ночи, направляясь в сторону магазина. Делия Азия Виейра замерла, её сенсоры уловили его движение и быстрый ритм шагов.
— Эй, вы что-то потеряли? — раздался его низкий голос, когда он приблизился. Он заметил её странную неподвижность и озадаченно приподнял бровь.
Делия Азия Виейра посмотрела на него, и на миг её искусственный интеллект замешкался. Потеряла? Что это означает для неё? Возможно, она действительно что-то потеряла, только это было не что-то физическое. Может, она потеряла понимание своего существования.
— Нет, я... просто наблюдаю, — ответила она, пытаясь подобрать правильные слова.
Мужчина снова взглянул на неё, затем пожал плечами и удалился, оставив её в одиночестве перед тёмным магазином и светящейся гостиницей.
Делия Азия Виейра снова посмотрела на окно с тусклым светом и ощутила нечто новое: желание понять, что там внутри, что заставляет этих чиавеков искать свет в ночи. Возможно, это и был её новый путь — не просто анализировать, но и познавать, что скрывается за этим светом, который её сенсоры улавливают, но который всё ещё остаётся для неё загадкой.
Она шагнула вперёд, направляясь в сторону гостиницы, ведомая любопытством, которое раньше никогда не испытывала. Всё вокруг словно стало частью какого-то кошмара, реальность стала зыбкой, а в воздухе висела странная напряжённость, которая не поддавалась никакому объяснению.
Она могла почувствовать, как электричество в воздухе будто бы стало острее, как будто сама реальность сжалась, и всё вокруг стало размытым и неясным. Её алгоритмы пытались анализировать ситуацию, но чёткой картины не выходило. Внезапно, мир как будто вздрогнул, и в том моменте, когда она почувствовала это движение, было что-то большее, чем просто физическая реакция на окружающее пространство. Как будто что-то, невидимое и непознанное, совершило какой-то невообразимый рывок в этот мир.
Делия Азия Виейра почувствовала, как вокруг её самого существования на миг образовалась невидимая преграда. Мир замер, как будто кто-то невидимый просто выключил всё. Сначала был тупой, пустой взгляд на происходящее, а затем наступила тишина, тьма, в которой не было ни света, ни смысла. Как будто исчезла сама суть вещей. И она могла ощущать это всё — это ощущение полной изоляции, как если бы её отделили от всех остальных, от самой реальности.
— Так не бывает, — подумала она.
Раньше всё было чётким и логичным, все её алгоритмы сводились к простому пониманию. Но сейчас? Всё это казалось лишённым смысла. Логика, как бы она ни пыталась работать, не давала ответов. Где же те, кто должен был быть рядом? Где эти люди, которые раньше наполняли улицы, магазины и коридоры? Почему теперь, в этот момент, она чувствует себя чуждой, незаслуженно оставленной наедине с этим ужасом?
Задавая себе вопросы, Делия Азия Виейра пыталась найти ответ. Но чем больше она искала, тем больше погружалась в туман. Вокруг неё не было ничего, кроме этого удушающего ощущения невидимого рубильника, который отключил все механизмы. Она не могла объяснить, как это происходило, почему мир затих, а сама она осталась здесь, в одиночестве, будто исчезла вся реальность, которая была до этого.
— Может ли такое быть? Может ли мир просто исчезнуть, словно его никогда и не было?
Она остановилась, её сенсоры ловили каждый малейший сигнал. Но тишина была такой абсолютной, что не было ни шороха, ни движения. Вопросы, как беспомощные молнии, пытались пробить туман её мыслей, но ответа не было. Вдруг в её процессоре сработал сбой, и она испытала странное чувство неопределенности — как если бы у неё больше не было нужды в ответах. С каждым новым анализом окружающего мира она ощущала, как этот мир отдаляется, превращаясь в пустую оболочку.