Его взгляд стал напряжённым, и его рука, казалось, непроизвольно сжала ручку мотоцикла. Он понял: она не просто ушла. Она что-то поняла. Она знает нечто важное о его корпорации, и это знание сейчас направит её в другую сторону. Возможно, она собирается обратиться в полицию, и это было последним, чего он хотел. Идея, что его план может сорваться из-за одной женщины, выбиваясь из его привычной рутины, разозлила его.
Мотоцикл взревел под его рукой. Дэмьен не стал ждать. Он резко завёл двигатель и рванул в её сторону, намереваясь догнать её прежде, чем она успеет скрыться в метро. Но стоило ему подкатить к станции, как он понял — она уже спустилась по ступенькам в подземку. Внутри у него всё кипело, и этот факт только подливал масла в огонь.
— Чёрт возьми! — выругался он, ощущая, как вся злость переполняет его.
Это был тот момент, когда его мир трещал по швам, и вместо того, чтобы просто контролировать ситуацию, он резко развернулся и, не оглядываясь, направился в свою корпорацию. Он должен был поставить всех на уши. Он должен был решить этот вопрос. Если она знала что-то, что может навредить им, она должна была исчезнуть из его жизни как можно быстрее. Но в голове у него не прекращались вопросы: как она узнала? Почему она так странно себя повела?
Делия Азия Виейра, после того как убежала от мотоциклиста, быстро прошла к кассам метро и купила билет на ближайший поезд. С её высоким ростом и лёгким, уверенным шагом она не производила впечатления испуганной или растерянной женщины. Она была сосредоточена, думала о том, что произошло, и как лучше действовать дальше. Но, как бы она ни старалась оставаться спокойной, в её душе что-то было тревожно взволновано. Она не могла отделаться от мысли, что эта встреча с Дэмьеном Торном не была случайной.
Когда двери вагона открылись, она быстро вошла, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Внутри было много людей, и, как это часто бывает в часы пик, каждый сантиметр пространства был занят. Делия Азия Виейра, ощущая, как её нервная система начинает работать немного быстрее, присмотрелась к тем, кто мог бы ей уступить место. Её взгляд быстро метался по лицам пассажиров, но заметила, что ни один из них не готов был уступить сиденье.
Поначалу она подумала, что это случайность — может быть, люди просто не видят её или не обращают внимания. Но когда поезд тронулся, и её ноги чуть покачнулись от движения, а никто так и не встал, чтобы дать ей место, её разочарование стало очевидным. У неё было странное чувство, что она не была для этих людей кто-то значимый. И вот она поняла — дело не в её возрасте, а в том, как она себя воспринимает.
Сорок два года... Для робота, воссоздающего человеческий облик, это было просто число. Но как она могла выглядеть для окружающих? Это число стало её тенью. Кто-то, возможно, подумал, что она слишком взрослая для того, чтобы сидеть и не мешать остальным, кто-то, возможно, решил, что ей и не нужно сиденье, потому что она должна быть крепкой и независимой.
Несмотря на все попытки оставить эти мысли позади, Делия Азия Виейра всё равно почувствовала тяжесть. Она всегда верила, что её внешний вид и поведение достаточно человеческие, чтобы быть полноценной личностью среди них. Но сейчас она почувствовала, как эта стена между ней и остальными людьми стала почти непреодолимой.
Делия Азия Виейра стояла в переполненном вагоне метро, напряжённо сжимая сумочку и глядя на людей вокруг. Она чувствовала, как все взгляды невидимо скользят по её фигуре, не задерживаясь. Никто не уступил ей место, и хотя она понимала, что, возможно, это из-за её возраста, внутри всё равно было немного обидно. Её тело, обтянутое идеально сконструированным человеческим обликом, выглядело обычным, ничем не выделяющимся — как и её возраст, казавшийся совершенно естественным.
Но затем пришёл момент, когда, несмотря на всё её раздражение и обиду, Делия Азия Виейра почувствовала, как на её губах расползается улыбка. Это было странно. Сначала она удивилась сама себе — как она могла смеяться в такой момент? Но смех становился всё более заразительным. Её рассмешил весь этот абсурд: люди, эти обыденные лица, которые даже не знали, что перед ними не просто женщина, а искусственная жизнь, снаружи такая, как они, но внутри совершенно другая.
— Они думают, что я такая же, как они... — прошептала она себе под нос, и тут же этот шёпот превратился в тихий, но звонкий смех.
Делия Азия Виейра неожиданно осознала, что она не просто человек для этих людей, и даже не робот в их понимании. Она — нечто большее. Её смех был странным и, возможно, немного нервным, но он заставил её почувствовать себя не такой уж и беспомощной в этом мире. Она не просто повторяла за людьми, она была частью чего-то намного более сложного и глубокого.