— Учитель?! — вырвалось у Спаннера, после чего он в шоке отскочил он меня, чуть ли не выплюнув свою конфету.
— Йо! — приветливо подняла правую ладонь, помахав ей в воздухе.
— Учитель?! — также оторвался от работы Шоичи. — Когда вы пришли? — после чего неожиданно прикоснулся к своей переносице, потирая её и снимая очки. Видно, глаза окончательно устали. — Извините, — с растерянной улыбкой произнёс парень, слегка взъерошивая себе волосы. — Не знали, что вы сегодня придёте.
— Да я и сама как-то не планировала, — пожала плечами. — Всё вышло спонтанно. Хотя через сеть на днях пыталась с вами связаться. Но вы явно заняты были. Как продвигаются дела? Могу чем-нибудь помочь?
— Что?! — воскликнул Шоичи, вновь нервно взъерошив себе рыжие волосы. — Нет, Учитель, вы должны отдыхать. Конечно, ваша помощь незаменима, но уверяю, вы уже сделали предостаточно. Остальное предоставьте нам.
— Да, ладно тебе, — отмахнулась я, наклоняясь к ноутбуку, что лежал на коленях у Спаннера. — Пожалуй… техника и электроника единственное, что я могу сейчас ещё контролировать, — хотела сказать это как-то небрежно и с шуткой, но почему-то вышло совершенно не так. И парни это быстро заметили. Во всяком случае, Ирие точно заметил.
— Учитель, — начал рыжий, переглянувшись со Спаннером, что в свою очередь мудро молчал. — Что-то не так? Где вы сейчас остановились?
— А ты как думаешь? — вздохнула я, подгибая колени и принимая положение в форме «лотоса». Сидим на полу, и должна признать, что тут прохладно, но мне нормально. В этом мрачном и сыром подземелье даже комфортнее. — Эй! — тут же усмехнулась я, кое-что припоминая. — Если подумать, будущая версия меня столько тебе рассказывала… Даже как-то не по себе от таких откровений. Что, кроме работы, нас связывает? — Шоичи тут же вспыхнул сливаясь со своими собственными волосами. Спаннер же вопросительно перевёл взгляд с меня на своего друга.
— Вы… вы… вы… мы просто хорошо общаемся! — оправдывался парень, замахав руками перед собой. — Мы с вами долгое время просто переписывались в сети и общались, не зная личностей. Это в какой-то мере всё упрощало, так как, не зная личности, можно говорить свободно, не боясь, что тебя осудят. Но… потом мы с вами встретились лично, а манера общения сохранилась. Поэтому я действительно многое о вас знаю.
— О, как! — усмехнулась, слегка отклонившись назад. — Значит, ты для меня что-то вроде «лучшей подружки-сплетницы». Забавно! — теперь лицо Шоичи стало буквально бордовым, но он не отрицал этого факта, что уже хорошо.
— Я тоже хочу быть вашим другом, — спокойно произнёс Спаннер, что сидел рядом. — Не знаю точно, как это правильно сделать, но я рад, что мне удалось с вами лично познакомиться. И, если появится возможность, хотел бы позже показать кое-какие личные наработки и изобретения. Чтобы чисто узнать ваше мнение.
— Хе-хе-хе, — засмеялась я, чувствуя лёгкую теплоту в груди. — Да уж, интересные вы парни. Ладно, — хлопнула в ладоши. — Скажу так, у меня сейчас череда семейных проблем, причём по всем фронтам, поэтому я пришла к вам прятаться и чем-нибудь занять себя. Вы против?
— Никак нет! — дружно отозвались парни, после чего выделили мне лишний ноутбук, чашку с чаем и несколько леденцов на палочке. Что ж, жить можно.
— Итак, — начала я, кладя ноутбук к себе на колени. — Для начала расскажите мне, что у нас есть и что это за игра такая «Чойс»?
— Да… — вздохнул Ирие, вновь приподнимая очки и устало потирая глаза. — Нужно рассказать… Если быть кратким, то «Чойс», переводится как «Выбор» — игра, что придумали я и Бьякуран ещё в студенческое время. Правила просты. Имеется поле боя и два противника. У каждого противника есть своя база и солдаты. Основное требование: разрушить базу врага и защитить свою базу используя определённое количество солдат. Победитель забирает любую вещь у проигравшего.
— Хм… звучит, как самая банальная стратегическая игрушка, — спокойно заметила я, открывая новый леденец и зажимая его между зубов.
— Это так, — кивнул Ирие. — Но понимаете… мне эта игра казалась несколько скучной и банальной. Как вы уже заметили, звучит как банальная стратегическая игрушка, каких и так уже сотни. Хотелось чего-то необычного, и я решил проявить весь свой творческий потенциал и любовь к компьютерным играм. В общем… — Шоичи виновато потрепал свои волосы. — Правила несколько изменились. Появлялись всё новые и новые виды солдат и оружий. Вплоть до того, что в одной из версий оружием стала сама база. Она стала гигантской движущейся крепостью, которая преследовала людей до их смерти.