– Мои дорогие друзья, вы еще не знаете главного повода для радости! – заявляет он громко, заставляя каждого из присутствующих внимать каждому его слову, – то, что я смог покинуть стены проклятой башни – заслуга этой замечательной девушки. Моей Нарвии. Моей истинной!
Мне становится совсем уж неловко. Одновременная торжественность и странность момента зашкаливает. И тут вперед выступает пегас.
Неспешно подойдя ко мне, он склоняется передо мной в уважительном поклоне.
Стою в растерянности, совершенно не соображая, что делать в ситуации, когда перед тобой кланяется одно из самых величественных созданий.
– Коснись его, – советует мне Вителлус, и я ласково провожу рукой по роскошной гриве пегаса.
Только я прихожу в чувства после столь внезапного знакомства, как магические создания по очереди начинают подходить ко мне, то склоняя голову, то тыкаясь в меня влажным носом, то просто садясь мне на плечо, грациозно размахивая крыльями.
– Что происходит? – нервно смеясь, уточняю у дракона.
– Знакомство. И весьма успешное на мой взгляд.
Один из фениксов вдруг снова садится на Вителлуса, наклоняется к его уху, и, будто словно нашептывая, начинает издавать звуки, подобные журчанию воды.
– О чем он говорит? – вмешиваюсь я, когда последний из зверей отходит в сторону.
Дракон огорченно опускает голову.
– Он говорит, что скоро рассвет.
– Ты хочешь вернуться в башню?
– Я не хочу вернуться в башню, но я должен это сделать.
– Почему? – спрашиваю с искренним непониманием.
– Потому что я все еще недостаточно силен для схватки с драконом, а шатаясь по лесу, я явно привлеку больше внимания, чем затихарившись в башне.
Глаза Вителлуса вновь выглядят печальными, и я, поддавшись внезапному порыву, вновь прижимаюсь к нему.
– Я вернусь к тебе, обещаю.
– Я знаю, – шепчет он, прислоняясь губами к моему лбу. – Кстати, я хотел отдать его тебе.
Мужчина протягивает мне сияющий цветок.
– Я понимаю, что кто-то может подарить тебе больше, но поверь, пройдет время, и я смогу подарить тебе не просто цветок, я дам тебе целый мир.
Не успеваю ничего ответить, как мужчина решительно берет меня за руку, и снова произносит:
– Ты должна вернуться во дворец незамеченной. Желательно до рассвета.
– Но я не успею, небо светлеет слишком стремительно, а нам еще очень долго идти.
– Разве расстояние может быть проблемой, когда среди твоих друзей есть пегас? – довольно заявляет Вителлус, указывая на одного из своих друзей.
Не проходит и секунды, как мощные руки дракона обхватывают меня за талию, поднимают наверх и аккуратно усаживают на пегаса.
– Я буду ждать тебя, Нарвия, – произносит он почти холодно, но я вижу, что глаза его говорят совсем об ином.
– Я тоже, Вителлус. Я тоже.
Громкий свист дракона заставляет пегаса тут же сорваться с места. Мы быстро набираем высоту, и спустя пару минут оказываемся высоко в небе. На душе вновь спокойно. Когда Вителлус показал мне кто на самом деле обитает в зачарованном лесу, я совсем перестала бояться его. Все байки Императора, оказывается, были лишь предлогом, чтобы бы никогда не узнали правду.
Наконец впереди появляется вполне четкие очертания дворца. Высокие башни задают ориентир, и совсем скоро я оказываюсь около одного из задних въездов во дворец. Распрощавшись с пегасом недалеко от входа, я заскакиваю в повозку с продовольствием и беспрепятственно попадаю на кухню. А там уж мое появление не вызывает никаких подозрений.
Остается переодеться в форму и можно идти на занятия.
Петляя по коридорам дворца, я оказываюсь в своем крыле. Здесь все еще мрачно, и вот, едва до моей комнаты остается несколько шагов, вижу впереди два высоких силуэта.
– Нарвия Дэус, вы здесь больше не живете. Проследуйте за нами.
Глава 41 - Когда надоедает омлет
Мужчины обступают меня с двух сторон, едва ли не хватая меня под руки.
– Что здесь происходит? – спрашиваю, нервно озираясь по сторонам, – куда вы меня ведете?
– Не велено говорить.
– А кто отдал приказ? – спрашиваю, уже предвкушая ответ.
– Его Императорское величество.
Резко останавливаюсь, заставляя охрану от неожиданности налететь на меня сзади.
– Ну тогда и ведите меня к нему! Я хочу знать, почему меня выселяют!
– Не положено, – отвечает более статный из них, – наша задача, сопроводить вас в другое место.
В ту же секунду страж хватает меня под руку, и с силой тянет в сторону главной лестницы.
– Да что вы себе позволяете?
Его напарник игнорирует вопрос и лишь слегка подталкивает к лестнице.