А затем кто-то вдалеке назвал моё имя…
«Дирк?»
Noli timere (лат.) - Не бойся.
Комментарий к XVIII. Noli timere
Всех с прошедшим 413! Совершенно внезапно, совсем как Хасси, мы вновь взялись за эту работу!
Глава переписывалась раз семь, и каждый раз в неё то добавлялось новое, то убиралось старое.
Творческий "затык" - дело тяжёлое, но мы смогли из него выбраться и теперь можем с радостью сказать, что история уже почти окончена!
Спасибо всем тем, кто всё это время ждал и надеялся - ваша поддержка помогала нам не забрасывать работу окончательно!
========== XIX. Epilogus. ==========
17 декабря 2012 года. День… Последний.
Если он не проснётся в ближайшее время, то придётся вызывать скорую…
Слова становились всё чётче, будто из моих ушей вытаскивали вату. Медленно и неохотно я возвращался в сознание, чувствуя, как всё ноет и затекло. Будто я лежал в кровати целую вечность.
Казалось, что я вешу тысячу тонн, потому отказался от идеи дёрнуться или двинуться, а лишь внимательно слушал голос, что становился всё громче. Это был голос, которого я всё это время ждал.
Рокси, сходи за телефоном – кажется, я его на тумбе оставил.
Пап? – мой зов звучал тихо и как-то по-дурацки жалобно, но ничего лучше в тот момент выдавить я из себя не мог. С огромным усилием разлепил глаза, внутренне молясь, чтобы мне не померещилось.
На меня смотрели взволнованно. На Боссе не было очков, и сейчас я понял, как же дико Дейв был на него похож. Спросонья я бы даже не сразу отличил, если бы не голос.
Его тёплая рука опустилась на мой взмокший лоб, и это было самое реальное прикосновение за всю ту вечность, что я пребывал во снах.
Я здесь, Дирк. Всё хорошо, – такие простые, но сказанные уверенным тоном слова заставили огромную глыбу рухнуть с моих плеч. Я выдохнул, наконец, полностью возвращаясь в реальность.
Хей, Босс, – сипло, но уже намного бодрее отозвался я. Даже выдавил некое подобие ухмылки.
В ответ отец облегчённо выдохнул и в несвойственной ему манере потрепал меня по волосам. Противиться я не стал – не было сил.
Ну ты нас и напугал…
Я пойду за водой! – где-то на заднем фоне мелькнул темноволосый силуэт. Скорее всего, это была Джейн.
Неужели это всё? Я дома? Верилось с трудом.
Я чуть приподнялся на локтях, и папа помог мне сесть. Я смотрел на него и будто бы впервые видел. Он казался мне каким-то постаревшим – хотя, может, просто был измотан дорогой. Судя по его одежде, он буквально недавно прилетел – всё ещё был в рубашке и галстуке, пусть и без пиджака. Я смутно вспомнил, что до того, как лёг спать (боже, казалось это было уже вечность назад), он написал смс, что уже в самолёте.
Можно глупый вопрос?
М? – он приподнял брови, смотря на меня.
Какое сегодня число?
Семнадцатое, понедельник, – Босс поднял что-то на уровень моих глаз. – А теперь можно задать глупый вопрос мне?
В руках его была пачка со снотворным. Там не хватало нескольких таблеток. До меня не сразу дошло, откуда они здесь, но затем быстро пришло осознание.
Босс, всё совершенно не так, как выглядит.
Ты точно уверен? – с лёгким нажимом в голосе переспросил он, и я взглянул прямо в его глаза.
Помнится, раньше я бы не нашёл в себе сил так сделать. Не потому, что боялся отца, а потому, что просто не мог. Но теперь, казалось, мне были по плечу и не такие подвиги.
Я бы не оставил тебя одного – это было бы по-свински. Меня мучали кошмары, поэтому и пил их, и не все одним разом, – не сказать, что я соврал…
Босс такого ответа не ожидал. Посмотрел на меня долгим, напряжённым взглядом, а затем в дверях раздался радостный крик.
ДИРК! – мне на шею налетела Рокси, отправляя меня обратно в горизонтальное положение. Начала что-то радостно верещать прямо мне на ухо – я еле с нею справился. Джейн подошла чуть позже – с выражением нескрываемого облегчения на лице – и принесла обещанный стакан воды.
От них троих я узнал, что пролежал в кровати чуть ли не сутки, проспав всё воскресенье, и, если бы не попытки отца дозвониться в квартиру, то меня никто бы и не хватился. В итоге Босс открыл дверь своим ключом, увидел меня и пачку снотворного, обзвонил моих подруг, чтобы узнать подробности, они примчались, и до того, как все трое окончательно ударились в панику, я пришёл в сознание.
Не очень помню, как смог их успокоить, но помню, как захотел улизнуть от этой тревожащейся троицы и потому направился в душ. Чтобы «привести мысли в порядок».
Именно там под тёплой водой до меня вдруг окончательно дошло:
Я проснулся. Всё кончилось.
Меня больше никто не пытается убить. Неупокоенные души меня не преследуют. В квартире тепло, светло и даже свежо. Сквозь плеск воды я слышал разговоры отца с девчонками и какой-то приглушённый шум – кажется, они что-то готовили.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне необходимо было дважды, а лучше – трижды проверить, закончилась ли эта история. И в голову приходил только один вариант.
Вздохнув, я выключил воду и приоткрыл дверь душевой.
Джейк? – негромко, чтобы меня не услышали, позвал я и затаил дыхание.
В ответ – лишь тишина.
Несколько томительных секунд прошли в полном безмолвии. Никто не появился ни с потолка, ни из другой комнаты. Я позвал ещё раз – с тем же успехом.
Значит, его больше нет? Инглиш победил?
Я нервно улыбнулся и вновь закрыл дверь душевой.
Ну конечно победил – иначе бы меня здесь не было. Всё кончено.
Больше не будет никаких похождений по странным мирам, являющимся воплощением чужих страхов. Не будет никаких смертей. Я больше не буду видеть мертвецов.
Больше не увижу Дейва – даже как призрака. Не увижу Роуз – даже в виде кошки. Больше не увижу Джейка – этого парня из далёкого прошлого, который до самого конца не желал сдаваться и помогал как мог, вселяя в меня надежду на лучший исход.
Потому что всё закончилось. И жизнь вернулась на круги своя...
Ноги подкосило, и я опёрся спиной о стенку душевой. Медленно скатился вниз, смотря куда-то перед собой мутным взглядом, а в голове заевшей пластинкой крутилась фраза «всё закончено».
Я накрыл лицо руками, чувствуя, как по щекам против воли текут слёзы.
Всё то, что я сдерживал, накатило одной волной. Хотелось рыдать в голос, но я так и не смог выдавить из себя ни звука – они застревали где-то в горле, поэтому я просто трясся в беззвучных всхлипах. Не было сил даже просто включить воду, чтобы разбить давящую на меня тишину.
Когда я привёл себя в порядок и вернулся в свою комнату, на уже застеленной кровати лежали рваные нити и шестерёнки – остатки ловца снов, который мне когда-то подарила Рокси. Рядом, окружённая осколками, лежала Бейзил.
Я аккуратно взял разбитую куклу в руки. Те же белые волосы, бледное личико, то же чёрно-зелёное платье... Но теперь кукла больше не ухмылялась. Её губы просто были сомкнуты в нейтральном выражении, как и у многих ей подобных. И глаза больше не были серыми – они были голубыми, и в них не было той неестественной оживлённости. Твари больше не было – теперь в моих руках была просто сломанная шарнирная кукла.
Я аккуратно поправил белые волосы, смотря на расколотое лицо. Желания починить её у меня не было, но и выбросить рука не поднималась. Мы с этой девочкой многое пережили, большую часть истории оставаясь просто жертвами и безвольными свидетелями творившегося кошмара. И никаких обид я на неё не держал - в конце концов, куклы ведь могут только наблюдать, верно?..
Я положил Бейзил обратно на кровать и направился на кухню, откуда уже пахло чем-то вкусным. Девочки настойчиво пытались нас с Боссом накормить, отказываясь от предложений о заказе пиццы.