Он посмотрел на меня строго:
— Нет, ты, конечно, молодец, хвалю. Работа отличная. Но в следующий раз будь внимательнее. На чертеже крупными буквами написано: "Собрать простой пистоль". Эх, молодёжь...
Я опустил голову, чувствуя смешанные чувства. С одной стороны, я был горд своим творением, с другой — понимал, что не выполнил задание так, как требовалось.
— Свободен, — продолжил мастер. — Вот адрес мастера. Звать господин Рейкан. Завтра ждёт тебя до десяти утра. Не придёшь — считай, место упустил.
Он кинул в меня клочок бумаги с адресом и, не дав ничего ответить, просто выставил за дверь.
Оказавшись на улице, я почувствовал себя растерянным. "Что ж, кажется, мне не придётся искать нового мастера механики", — подумал я.
Положив записку в карман, я направился на выход. По пути пытался осмыслить произошедшее. С одной стороны, я получил новые навыки и создал уникальное оружие. С другой — не выполнил задание мастера.
"Может, у Рейкана меня ждут новые возможности", — решил я, пытаясь настроиться позитивно.
Выйдя из игры, я медленно открыл глаза и ощутил лёгкое покалывание в теле после долгого пребывания в виртуальном мире. Капсула постепенно открылась, впуская холодный воздух реальности. Быстро собрался и пошел на выход. Проходя мимо, отметил, что администратор клуба чем-то занят с новым клиентом — каким-то мужчиной в неприлично дорогом костюме. Материал блестел под светом ламп, а манжеты и воротник были украшены тонкой вышивкой золотой нитью.
"Не часто такие гости здесь появляются", — подумал я, стараясь не привлекать к себе внимания. От людей в дорогих костюмах обычно только проблемы для тех, кто не может себе позволить даже новую одежду. Хотя лацкана Новой Аристократии на нём я не заметил, что было немного странно для человека с таким уровнем достатка.
Даже странно, что такой человек забыл в одном из самых дешевых игровых клубов столицы, пусть и выглядящим очень современно и опрятно. Стоило задуматься и выйти на улицу, забыв надеть фильтр. Как только я сделал глубокий вдох, горло обожгло, и лёгкие наполнились ядовитым воздухом мегаполиса.
"Ядовитый воздух прочищает мозги почище кротовухи", — усмехнулся я про себя, быстро надевая маску-фильтр. Этот город не прощает забывчивости.
Только выйдя на улицу, я почувствовал, насколько устал. Утренняя тренировка, трудный данж, работа в мастерской — всё это потребовало максимального напряжения как в игре, так и в реальности. Ноги казались свинцовыми, а глаза слипались от усталости.
Спускаясь в метро, едва не заснул на эскалаторе. В вагоне пришлось прибегать ко всем возможным способам, чтобы не уснуть: щипал себя за руку, старался сосредоточиться на объявлениях диктора, считал станции. Пару раз поймал себя на том, что глаза всё равно закрывались, и картинки сна смешивались с реальностью.
Наконец, добравшись до своей станции, я медленно поднялся по лестнице и направился домой. Войдя в квартиру, обнаружил, что сестра сидит на кухне за учебниками. Алена, с собранными в хвост тёмными волосами, склонилась над тетрадями, что-то записывая.
— Привет, — сказал я, пытаясь улыбнуться.
Она подняла глаза и, заметив моё состояние, быстро отложила ручку.
— Шон! Ты выглядишь ужасно. Садись, я как раз приготовила ужин.
Не слушая моих возражений о том, что я не голоден, Алена усадила меня за стол и подала тарелку с горячим супом и кусочком свежего хлеба.
— Ты должен есть. Как прошёл твой день?
Я почувствовал, как аромат супа разливается по кухне, вызывая внезапный голод.
— Спасибо. День был насыщенным, — ответил я, делая первый глоток.
Пока я ел, Алена начала делиться своими новостями:
— Представляешь, сегодня в школе Галя снова поссорилась с учителями. Она утверждает, что задания слишком простые и требует большего. А Пашка умудрился облить водой Любу прямо посреди коридора! Все смеялись, хотя она была в ярости...
Я слушал её голос, не особо вникая в детали школьных происшествий. Но сам звук её голоса действовал успокаивающе. Внутри появлялось чувство умиротворения, словно все проблемы отходили на второй план. Даже сонливость, которая так мучила меня в метро, словно рукой сняло.
— Рад, что у тебя всё хорошо, — улыбнулся я, допивая суп. — Спасибо за ужин, было очень вкусно.
— Всегда пожалуйста. Ты ведь завтра снова на целый день?
— Да, есть дела, которые нужно решить.
— Не забудь отдохнуть. Тебе нужен сон.
— Постараюсь.
Быстро помыв посуду, я отправился к себе в комнату. Закрыв дверь, бросил сумку на стул и включил компьютер. Нужно было написать гайд по данжу "Баттра" и ещё одну курсовую работу, заказ на которую пришёл во время ужина.