— Мастер Фангельд, у вас нет ли дополнительной информации о Пепельных равнинах, гнилых болотах или страдающих каньонах?
Фангельд положил палец на усы, нахмурился:
— Погодите… Кажется, есть у меня один свиток. Не слишком подробный, но автором значится какой-то бард-скиталец. Сейчас посмотрю.
Он несколько секунд рыскал по ящикам, пока не извлёк узкий свиток с грязноватым краем:
— Вот, Свиток о Пепельных Равнинах. Содержит сведения о боссах и слабостях. Будьте осторожны: эта земля милосердия не знает.
Я развернул свиток, чтобы мельком взглянуть. В старомодном стиле были описаны:
"Владыка Терентатеков" — крупный монстр, похожий на ещё более грозного терентатека с дополнительной бронёй, чьи шипы длиннее, а когти пропитаны особо сильным ядом.
Его слабость состоит в том, что после сильной атаки он на мгновение «застывает», давая возможность нанести критический удар по спине. Но если промедлить — монстр регенерирует часть здоровья, отталкивая врагов ядовитым облаком.
Также стоит иметь в группе как минимум одного спеца по ядам, иначе антидоты закончатся в два счёта…
— Ух ты, — пробормотал я, наморщив лоб, представляя, как трудно будет справиться с таким монстром, если команда не сыгранная.
Фангельд приподнял бровь:
— Что ж, — сказал он, — надеюсь, эта информация поможет.
Задумался: создать ли мне постоянную команду самому? Ведь чем дальше, тем сложнее будут данжы. Но в голове тут же всплыли сомнения:
«Зачем кому-то будет присоединяться ко мне? У меня уже подмоченная репутация… А вдруг в пати начнутся конфликты, кто будет лидером? Да и я сам не уверен, что потяну обязанности лидера…»
От этих мыслей затошнило. Иногда проще играть одному, хоть и опаснее.
Вздохнув, я аккуратно свернул свиток и обернулся к библиотекарю:
— Спасибо, мастер Фангельд. Справочник оставлю на столе, да?
— Конечно, — он ухмыльнулся. — Приходите, если ещё что понадобится. И помните: все эти локации дублируются во всех стартовых деревнях, но в каждом городе могут быть уникальные заметки. А скрытые данжи мы не описываем — там уж сами ищите карту или покупайте у гильдий.
— Ясно, — кивнул я. — Благодарю за помощь.
Фангельд поклонился — и снова углубился в свои толстенные книги.
Шагая к выходу, я чувствовал, как в голове теснятся противоречия. С одной стороны, хотелось взять и собрать вокруг себя людей, развивая команду и общие навыки. С другой — терзал страх: «Смогу ли? Все проблемы падут на меня, если я заявлюсь лидером». Не хотелось обрекать себя на скандалы и раздоры.
«В одиночку проще: никому не должен, сам себе хозяин… но риск вайпов тоже велик.»
Вышел из библиотеки, стараясь разобраться со своими мыслями. Мир «OmniRealm» окружал ярким солнцем, радужными отблесками на витринах лавок и шумом игроков, обсуждающих новые события в игре. Однако на душе у меня было отнюдь не так солнечно.
Сделав глубокий вдох, побрёл на рынок. Там, как обычно, бурлила жизнь: толпа с кирками и инструментами для подземелий, герои в роскошных доспехах, купцы со своими тележками, куда они зазывали всех попробовать «мясо из степей» или «эликсиры на любой вкус».
Закупился нехитрой провизией — лепёшками, сушёным мясом, овощами, антидотами в количестве четырех штук — потратив половину наличности. «Без еды в подземелье делать нечего», — горестно подумал я, вспоминая, что деньги стремительно иссякают. А еще надо бы нож застраховать, было бы жалко его потерять, так и не разобравшись, что он делает. Поэтому быстро зашел в таверну, отдал деньги и отправился к стендам.
На площади стояли ряды сколоченных стендов, на которых кто-то вывешивал расписание рейдов, кто-то раздавал листовки. Особенно бросался в глаза лес поднимающихся над головами кирок и прочих инструментов: кажется, в моду окончательно вошло добывать ресурсы по пути. «Раньше только я да пара сумасшедших рубили жилы во время боссов, — мелькнула мысль, — а теперь весь народ в массовом порядке тащит кирки. Надеюсь это мои гайды помогли, вечером посмотрю, что там с просмотрами и сколько удалось заработать».
Я начал поиски пати и: уже в первые минуты трижды получил мягкий отказ — при моём приближении люди косились, и стоило мне спросить «Места в пати?», как они тут же начинали отнекиваться под предлогом «Мы уже набрали…» или просто холодно замолкали. Было видно, что Метод и его черный список работают отлично, по крайней мере на новичках.
В какой-то момент я уже выдохнул и повернулся, чтобы уйти, но голос позади сказал:
— Эй, маг, стоять! Ты же маг, да? Ищу дд на Пепельные равнины. Срочно!