В астральном облике всё вокруг показалось чуть иным: цвета стали тусклее, но силуэты врагов проступали едва ли не ярко-белым. Я прошёл сквозь стену в следующую пещеру и увидел троих гоблинов, притаившихся за валунами, а ещё лучника, стоящего на выступе сверху. Они точно не видели меня: один зевнул, другой точил нож, третий перебирал какие-то косточки в углу.
— Прекрасно: элемент неожиданности. Но вот можно ли в таком облике колдовать. С жадной предвкушающей улыбкой я начал каст астрального выстрела — и попал в ближайшего гоблина. Тот взвизгнул, потеряв почти все хп, резко вскочил, не понимая, откуда прилетело. Мгновение спустя я увидел, как все гоблины заметались.
«Астральная форма не позволяет пользоваться физоружием, но даёт невидимость», — вспомнил я описание навыка, но про магию там не было ни слова. Быстро вернулся к своему телу, соединился — и бросился вперёд, уже не сражаясь с полной силой четырёх врагов, нападающих из засады, а лишь с метавшимися туда-сюда гоблинами. Астральный удар ослабил одного, я внёс пару ударов мечом, прикрывал голову от лучника. В итоге убил их куда проще, чем если бы меня встретили в засаде. В следующий раз можно попробовать вообще зачистить зал из астральной формы с помощью магии.
Сердце колотилось, но я впервые за весь поход почувствовал вкус адреналина, переплетённого с торжеством: «Вот она, настоящая игра! Соло, хитрость, магия и мечи!»
Дальше я шёл увереннее: разведка и убийство мобов в астральной форме помогала не вляпываться в ловушки, можно было ослаблять врагов прежде, чем вернуться в своё тело и добивать. Да, при этом терялось время, плюс нельзя было бесконечно находиться в проекции, время было ограничено двумя минутами, но эффективность возросла колоссально.
В последний зал я вошел в астральной форме, уловив запах горелых трав и увидел легкое мерцание факелов. Два гоблина — шаман и его ученик — стояли возле костра, где пялились на рисунки выпавших костей. Завидев меня, шаман ощерился:
— Ты, человеческий недоумок! Тут лежат кости сотен путников. Тебя ждёт та же судьба…
Я не ответил, пораженный тем, что шаман видит меня. Мгновение — и моя проекция метнула заклинание прямо в сторону шамана, попал очень метко, шаман аж покачнулся, неужели какой-то крит прошел. Ученик завозился, пытаясь понять, кто атакует, но без толку, меня видел только шаман, который похоже готовил мне какой-то мерзопакостный ответ, но я не стал ждать и быстро вернулся в тело:
— Ну уж, никаких «двойных» сил тебе не получить! — сказал больше себе, чем шаману на всех пора в реальном теле врываясь в финальный зал.
Шаман, обозлившись, начал бормотать заклинания, тянул руки к ученику, видимо, хотел синхронизироваться. Но я ринулся вперёд, меч громко лязгнул о его деревянный посох. Я ударом ноги сбил ученика, который не успел закрыться.
— Хер тебе! — воскликнул я, чувствуя, как внутри растёт решимость. Не давая им времени оглянуться, нанёс парочку точных выпадов. Магическая защита шамана захрипела, разлетаясь голубыми искрами.
Шаман взвыл, попробовал запустить какой-то тёмный разряд, но я уклонился и завершил схватку стремительным уколом в бок. Система мигнула:
«Вы победили босса! Награда: редкий кинжал (+15% урона по гоблинам), магия +1 уровень, ритуал +1 уровень…»
Ученик отлетел еще проще, он даже не смог защититься от обычного удара мечом.
Я застыл, тяжело дыша, но ощутил бурный прилив радости.
— Сработало! — прошептал, опуская оружие. Соло-данж — и я не вайпнулся, наоборот, прошёл всё достаточно «гладко», хоть и было нелегко.
— А без всяких там глупых лидеров и хилок… — тихо добавил я, покидая зал. Надо было быстрее выбираться: у меня мало времени до встречи, но на душе было тепло. Я сам! Я смог!
Так, улыбаясь, двинулся к выходу, насвистывая какую-то победную песенку, душу грело еще пять золотых выпавших с босса . Дорога наружу заняла пару минут, и когда я вышел на залитую солнцем полянку, то обратил лицо к небу, словно говоря миру: «Соло так соло — и всё же я силён!»
Покончив с соло-данжем, я вышел из капсулы, чувствуя приятную усталость и прилив адреналина от победы над шаманом. Но время поджимало — на часах было чуть меньше получаса до встречи с другом Артёмом в кафе. Пришлось буквально бегом проскочить сквозь городскую давку, нацепив респиратор, и нырнуть в метро.
Три остановки пролетели в смазанном потоке. Люди в вагонах были угрюмы: смог, хмурая погода, бесконечные экономические проблемы… Я вполглаза отметил рекламу новых капсул «OmniRealm», которая мерцала на стене, обещая «стать кем угодно, когда реальность не радует». Какая ирония.