Это что за херня?.- выкрикнул думая, что делать.
Проглотив ком паники, резко ринулся вперёд, используя астральное заклинание, которое могло бы сбить каст «Астральная вспышка». Прилив адреналина дал возможность быстро сосчитать угол, мощность — сгусток ядовито зеленого света вырвался, ярко вспыхнув. Маги-крысы на мгновение зашипели, прикрывая глаза, а я рванулся влево, коротко отсчитывая секунды до следующей атаки.
— Ссс-мерть человеку! — взвизгнул один из слепых магов, отступая назад, споткнувшись о неровный камень. Его громкий визг подхватили крысы, бегавшие по воде за спинами волшебников. Сверху посыпалась гнилая труха, отбившаяся от свода тоннеля.
Очередным рывком укрывшись за выступом стены, успел частично восстановить зрение после кислого дыма и провести короткий вдох-выдох. Вода под ногами чавкала, мешая устойчиво стоять. Нужно бить их по одному. Откуда-то справа раздался скрежет — похоже, маги начали обходить с фланга.
«Астральная форма!» — мелькнуло. Но на создание ритуала нет ни времени, ни места: пол сплошь в скользком иле. И тогда я пошёл ва-банк: зажал меч в правой руке, левой вызвал «Астральный щит» перед собой и выскочил из-за укрытия, чтобы лоб в лоб столкнуться с ближайшим магом. Тот, увидев щит, попытался отскочить, но я сократил дистанцию прыжком через лужу и вколотил меч снизу, в область под рёбрами крысы. Короткий визг, волна тёплой тёмной крови окропила клинок. Первый маг рухнул, захлёбываясь злобным шипением.
Двое оставшихся взвыли от ярости: один снова поднял посох, плетя заклинание тьмы — в туннеле начало меркнуть даже слабое освещение, а во тьме шныряли крысиные силуэты, словно призванные духи. Второй маг держал лапы над бурлящей зеленовато-чёрной луной, с которой взмывал ядовитый туман. Глаза его сверкнули — он оскалился, показывая два ряда гнилых зубов.
— Да чтоб тебя… — я закашлялся, в горле горело. Запах гнили и едкого дыма смешивался, глаза слезились.Ещё момент — и я потеряю любую ориентацию в пространстве. Нельзя допустить, чтобы маги завершили заклинания.
Рывком переместился вперёд ко второму магу, вложил оставшуюся ману в «Астральный взрыв» небольшой мощности — лишь бы сбить каст. Расчёт, угол… Сфера с треском сорвалась с руки и налетела на крысу, которая как раз вводила в воду зелёный яд. Сфера вспыхнула ядовито зеленым светом, крысу опрокинуло, жидкость гулко выплеснулась, едкие брызги разлетелись, чуть не попав на меня. На мгновение маг-крыса пошатнулся, зашипел, но тут же принялся вновь подниматься на ноги, проваливаясь в воду по пояс. Видимо, не убил.
Оставался третий, тот, кто погрузил зал в темноту. Теплящееся свечение факела, оставшегося где-то сбоку, еле-еле пробивалось сквозь маслянистый мрак. Я чувствовал, как внутри черепа накатывает давление: Может, это их ментальное давление?. Надо уходить из зоны, но если сейчас отступить — они перегруппируются и погасят факелы, погрузив канализацию в практически непроглядную тьму.
— Нет уж, — прошипел, силясь хоть как-то разглядеть движение впереди. Попробовал сосредоточиться, — Может, включить боевой транс…
В груди щёлкнуло знакомое ощущение: внезапно пульс замедлился, а вокруг всё будто потускнело, кроме движущихся фигур. Очертания второй крысы высветились впереди, она с трудом поднималась из воды. Третья, маг тьмы, слева, метнулась зигзагом, чтобы ударить мимо моего магического щита.
Я отпустил контроль, полагаясь на рефлексы: с силой перевёл меч в сторону, отбив удар посоха, которым крыса из темноты пыталась ударить мне в висок. Посох лязгнул о металл, и в ответ провёл дагой по руке крысы, вспоров с едва слышным хлюпаньем. Крыса завизжала, пятная воду кровью, но не упала, а шарахнулась вбок.
Тем временем второй маг очнулся, поднял лапы кверху — в мутном полусвете я разглядел искажённую злобой морду. Вода вокруг него заискрилась, вздымаясь фонтанчиком. Струи зловонной жидкости брызнули из-под ног: крыса явно хотела превратить этот участок тоннеля в смертельную ловушку. Столб грязи двинулся на меня, пытаясь сбить с ног.
— Нет, — только и успел выдохнуть. Присел, блокируя удар, но силу волны недооценил: она врезалась в щит астрала, чуть не опрокинула меня на спину. Я отшатнулся, нога соскользнула, и сердце замерло: ещё чуть-чуть — и упаду в эту проклятую отраву, где, возможно, уже не смогу подняться.
Но транс всё ещё действовал. Я, собирая остатки сил, сделал скользящий шаг по диагонали и развернулся лицом к магу, который вызвал волну. Резко набросился, меч полоснул горизонтально. Крыса попыталась парировать посохом, но не рассчитала, и лезвие прорезало нижнюю часть капюшона, угодив точно в шею. Тёплая кровь брызнула, маг содрогнулся, захрипел и рухнул в воду, растворяясь в тёмных тонах канализации.